秋千忽地荡开，有人在身后推了一把。穆凝湘下意识地抓紧了绳子，身子已随之飞入半空中。　　　　转过头就发现笑吟吟的楚尉霆。白玉冠，雪青锦袍，黛螺如意勾边，同色束腰，云缎皂靴纤尘不染。哪次见到他，穿戴都这么讲究，衣服从未重样过。　　　　“抓紧啦。”楚尉霆笑得比夕阳还灿烂，“不然要掉下来喽。”　　　　秋千晃过来，他又推了一下。　　　　“喂，不用你推了。”穆凝湘在秋千上站直，借着落下的势头使劲，一次又一次荡得越来越高。　　　　离开了楚家，摆脱了命运枷锁，这几天，慢慢地捡回十四岁那份轻松无忧的情怀。荡秋千可是她极擅长的，最高能荡到与地面齐平，家里最大胆的堂姐都不敢。　　　　楚尉霆笑容里都是欣赏。这才是她本来的样子吧，在楚家的时候，眼底总压抑着惊惧与防备。偶尔还露出凄楚，那时她为了帮许青婵而求他。穆九爷夫妻对这颗唯一的掌珠宠溺无边，为何她这么多心事。　　　　“小心点儿，尉霆舅舅。”穆凝湘见楚尉霆朝自己落下来的方向挪了几步，赶紧提醒。　　　　舅舅。楚尉霆嘴角一沉，腾身跃上秋千，两只脚落在穆凝湘的绣鞋外，大手握住了她的小手。　　　　“你……”穆凝湘差点尖叫。这么一来她相当于整个儿立在他怀里，后背紧贴的是他的胸膛，脑袋就靠着他的肩窝。　　　　“真不听话，”热气顺着鬓角传过来，“我是怎么跟你说的？再叫一遍。”　　　　“楚……尉霆。”真是的，叫什么有区别吗？辈分在这放着呢，叫她想忘记都难，刚才不过是不小心说漏嘴了。　　　　“再这么着可要罚你。专心点，带你飞。”楚尉霆握紧穆凝湘的手，像她一样使巧劲，他力气大，秋千荡得又快又猛，穆凝湘只觉得耳边风声呼啸，眼前都是金灿灿的霞光。　　　　不觉想起在玉澄山寺弘法殿外偶然瞥见的背影。那时他没有听禅，独自伫立，对着滴水檐下被经岁风雨剥蚀得坑坑洼洼的石阶出神。阶前有两株巨大的古柏，其中一株在闹乱匪那年被烧过，还剩一半，顽强地活了下来。　　　　当时她和楚文珑走过去，一开始楚尉霆没有留意到。她看见他的侧颜，与平素那种戏谑轻浮截然不同，神情很冷，又似乎有点儿伤感。　　　　楚尉霆发出爽朗的笑声。现在，他的心情真是极好的，像个恶作剧得逞的孩子。在她面前他总是一副“本少最可靠最稳重”的样子，老气横秋的，现在也和她一样，恢复了那么点赤子之心。　　　　穆凝湘放松下来，任由楚尉霆越荡越高，和他一起大声地笑。　　　　……　　　　穆凝湘住的是一所三进的宅子，她被安排在第三进院子里的其中一间上房，上房里最大的一间则留给楚尉霆住。　　　　前院住着庄头吴贵夫妻，他们有自己的家，楚尉霆特地委托他们住进来照顾穆凝湘。吴贵的妻子张氏请了不少短工，都是榆树庄的村民。楚夫人本欲派下人跟来，但楚尉霆告诉她，府里办喜事人手紧张，下人们听说表姑娘突患“痨病”心里也不情愿，不如他来安排。　　　　所以，这处宽敞的庄院里，除了杜鹃、穆泽等陪穆凝湘来梅州的几个穆家下人，其余都是楚尉霆的人。　　　　晚上，穆凝湘和楚尉霆一起用晚饭。张氏亲自摆饭菜，末了，楚尉霆让杜鹃和她一起下去了。　　　　穆凝湘有点紧张。她和他相对而坐，中间隔着七八个热气腾腾的盘子，但诺大的屋子就只有他们两个人。　　　　“这些都是农家菜，吃不惯？”楚尉霆拿竹筷轻敲碗沿，穆凝湘正盯着一盘香椿鸡蛋发呆。　　　　“没有没有。”穆凝湘赶紧夹了块鸡蛋放嘴里，“我一向不挑食，张嫂手艺又好得很。”　　　　菜蔬都是院子里现采的，包括这盘子里的香椿。穆凝湘还跟着帮忙呢。返璞归真的田园生活很惬意。　　　　“嗯……你没品尝过张嫂的手艺吧？”穆凝湘没话找话地说。楚尉霆坐在她正对面，总这样笑嘻嘻地看她，那目光比刚揭开盖子的汤盅还热。　　　　“好像没有。”楚尉霆端起青花瓷碗扒了口饭。修长白皙的手指托着碗底，另一只手轻轻执筷，说不出的优雅风流。　　　　穆凝湘赶紧低头吃饭。心里浮起四个字，秀色可餐。楚尉霆到底什么来历呢，依照他的教养和才华，真不像出自需要靠和楚家这样江河日下的旧日勋贵连宗的人家。　　　　她从来不问，可现在，她有点好奇了。　　　　楚尉霆夹了一颗小小的红萝卜放到穆凝湘碗里，“这个味道不错。”他的碗边就有一碟，脆生生水灵灵的。　　　　穆凝湘只好张口去咬。她当然知道这萝卜好吃，白天的时候她溜达到菜地边，还忍不住自己去拔，被张氏笑话。　　　　吃完一颗楚尉霆又夹过来一颗，穆凝湘脸红了：“我自己夹。”　　　　楚尉霆眉开眼笑地说：“你够不着嘛，你又喜欢吃这个，我听说你还去偷偷拔来吃。”　　　　“……”　　　　穆凝湘愤愤地一口咬下半个萝卜。他就不说把整盘萝卜都端到她这边。　　　　楚尉霆心里好笑，这个样子太可爱了。要不是他事情太多，早就住过来了。　　　　本来想着盯牢白颖柔就行，待到发现白菀柔也买迷.药，他改了主意。有那对姐妹花纠缠，湘湘住在楚家太不安全了。　　　　把她弄到这里，他也能安心点……唉，越来越关心她了，真没办法。　　　　他端起那盘萝卜放到她面前，见她露出松了口气的表情，又想要笑了。　　　　总这么紧张，以后还怎么调戏。　　　　穆凝湘吃完了有生以来最“难吃”的一顿饭。被个大男人这样热辣辣盯着还时不时投喂，吃得真艰难。　　　　杜鹃端上漱口茶，她捧着茶盏，余光瞄向对面慢条斯理漱口的男人，打算提出回去休息。　　　　这时楚尉霆发话了，“湘湘，我们出去散散步，天色还早。”