这话朦朦胧胧，却叫沈则有些心惊，他惶然地望着陈茗儿，一时竟不知该怎么接。

陈茗儿知道自己在说什么，又不知道自己在说什么，若不是这场病，有些话她说不出来，也不愿说。

“长宁公主钟情于你也不是什么秘密，她想嫁的人，是你。”

沈则对上她的视线，平道：“可我想娶的人，不是她。”

“是我吗？”陈茗儿也不想装傻。

沈则捏了捏她的手指，刻意让气氛缓和些，才道：“我还以为自己表现得不够明显。”

陈茗儿缓缓摇头，轻叹一声：“可我配不上你。”

这句话从她嘴里出来，丝毫不显卑微，反叫听话的人不安。

“茗儿，”沈则急道：“我知道你顾虑什么，你放心……”

陈茗儿手指摁住他的嘴唇，“你听我说。”

“我说的配不上，无关家室，容貌，才学，我是说心智。我现在太软弱，心智太软弱，会拖累你。如浮萍，自身无法安身立命，要活下去就要依附于人，你又或者是旁人。可被依附的那个人，需要为我考量，为我割舍，久而久之亦会生出疲倦。”

沈则好像听出些门道来，问她：“你是担心皇上赐婚我和长宁？”

陈茗儿直了直身子，眼中有莹亮闪动：“我更担心的是你周旋于其中所受的为难。”

“那是我的事。”

“这为难又不是非受不可，能躲就要躲。”

沈则总算是听明白了，“你这是不信我。”

“我若是信你，亦是在逼迫你。”陈茗儿自讽般一笑：“你救我于水火，按理我该报答你。我却自私，不愿卷入是非之中。也不想像抓住救命稻草一般抓住你，每每只能求助于你。我会看轻自己。”

“我从未想过让你报答你，我也不愿你因为所谓的恩情就听从于我，只是那日我救你出来，你在我怀中喊我名字，我总觉得你心里不是没有我。”

沈则从榻边起身，神情尴尬：“若是我这两日叫你觉得受了委屈，我同你道歉。你先安心养病，你的话我记住了。”

沈则将药碗放在她顺手能够到的矮几上，冷声嘱咐：“还得再喝一碗，才能好透。”

陈茗儿目送他出去，直到房门彻底关上。

她疲累地阖眼，心跳地很快。

家世门第就横在那，她不可能做沈则的正妻，哪怕不是长宁，总还有别的高门贵女。想起那样的日子，陈茗儿就心里发怵，再深的情谊也经不起如此消磨。

她走过一遭了，不能再重蹈覆辙。

—

一连几天，陈茗儿都没再见过沈则，不光是沈则，连杨平都没见过。若不是一日三餐都是由吴婶儿送进来，陈茗儿真是觉得这偌大的院子里只住了自己一个人。

到了第三日，陈茗儿早早起身，正要出去，又碰着吴婶儿又送了早饭进来。陈茗儿哪里还好意思受着，连说自己无碍，吴婶儿却笑呵呵道：“你去照照镜子，脸白成这样，还能说无碍？”

话说完，扔下托盘转身就走，临出门前还叮嘱她：“多吃点啊。”

陈茗儿叹了口气，刚拿起汤匙，听到沈则的声音，急忙跑出来。

沈则手中拿着一只信匣，边走边同杨平说话，抬头看见陈茗儿，眼中没有一丝波澜，就像没看到这个人，也不同杨平说话了，加快步伐往外走。

陈茗儿生生把“五爷”两个字憋了回去，求助般看向杨平。

杨平放缓脚步，没跟上沈则，走到陈茗儿跟前，小声问：“姑娘有事？”

陈茗儿看了眼沈则背影，悄声道：“五爷不叫我出院子，我想劳烦你替我去绣作坊拿几块布料回来。”

她还欠着疏影阁的活没交。

“好，等我回来我就去，正巧五爷也叫我给姑娘送些东西。”

“五爷？”

“是，五爷叫我给姑娘送些书，”杨平抬头看了一眼，忙道：“我先走了，回头跟姑娘细说。”

说完话，杨平紧跑两步追上沈则，没等他问，便道：“陈姑娘叫我帮忙去绣坊拿些布料。”

沈则冷眼睨他：“我问你了？”

杨平憨笑：“这不是该跟您说一声嘛。”

他虽然猜不出沈则这两天为什么黑着一张脸再不愿去看陈茗儿，但他知道，沈则放不下陈茗儿。跟着沈则十来年了，还是头一回见他为了个女人闷闷不乐。

也不知道是好事，还是坏事。

沈则低头走路，闷声道：“送布料的时候把书也送过去。”

“知道。”

……

陈茗儿只看见沈则低头同杨平说了句什么，再想起他方才对自己视若无睹的样子，心里总还是有些空，一个人在默默廊下立了半晌，正要转身进屋，月洞门处突然探出个脑袋，一道清丽的女声跟着响起：“你就是陈茗儿？”