方继远点点头，“也是。”他忽然来了趣，刻意靠近些许，方才两人差了一两丈距离不觉，挨得近才真切感觉到萧止的人高马大。

“王爷，听闻回来途中不太顺利啊？”

萧止神色不变，笑语晏晏，“方御史听谁说的？”

方继远啧啧两声，“王爷回京事关重大，下官多关注了些，听闻王爷的人马在长垣道多困几日。”

“是啊，那几日偏偏本王感染风寒不便见人，多亏了当地的官员协助。”萧止毫无心虚之感，说得跟真的一样。

就这样，一路闲聊到韶华宫前，从头至尾柏扬没开口一句，权当自己不存在。

没想到方继远临走前多看了他一眼，虽然像个白眼，“赶明儿下官再上门叨扰。”

此话明明是给萧止说的，可听起来，柏扬浑身打个哆嗦，他觉得这老头儿要对他实施报复。

肩上多了一道力，萧止同他眨眼戏谑，“别怕，靖安侯夫人不是吃素的。”

柏扬立刻想起他那一向爱舞刀弄枪的母亲，更是觉得天要塌了。

这会儿，苏觅身着红色官服，发丝尽藏于官帽之中，踏着鹿靴过来，“下官拜见王爷，见过靖安世子。”

她俯身行礼，柏扬已经换好翩翩君子的模样，萧止回道：“不必多礼。”

苏觅抬首这才看清楚跟前两位美名在外的男子。

一个丰神俊朗，一个温润如玉。

果然不负京中贵女们的谈资。

“王爷请，世子爷先随下官于偏殿饮茶片刻。”她嗓音清润，不卑不亢且举止得体。

柏扬早已所料，微微含笑随她而去。

萧止看向宫门，候着不少亲卫和宫人，数年前踏入皇宫，死气沉沉，于今日不可同言。

聂笙正在看严执呈上来的案卷，从总管口中撬得点线索出来，不过……的确有人把手伸到牢狱。

有一个守卫不幸连累中招，至于嫌犯……还好及时发现没有差池。

看得出来，秦相一党的人坐不住了。

连着几日，严执主审大长公主之前欺压百姓的一干案子，将强取豪夺过来的东西查清之后一并归还，因此还得了好名声。

萧止进入内阁，淡淡的龙涎香扑面而来，珠帘已经被宫人放下，将女子遮挡在内。

隐约可见一个端坐的身影。

“臣萧止，拜见陛下。”他俯身跪地行礼道。

“论礼制朕该称呼恒王为……王叔？”

萧止差点吐出来一口老血，想他活了二十八年来，头一次被人称叔叔。

他脸色变了又变，算算女帝的岁数，嗯十九来着，称自己一声王叔算是过得去，也算是恩典和敬重了。

“陛下……折煞臣了。”

“先起来吧。”聂笙又道：“晋白，给恒王赐座。”

“谢陛下。”