筷子戳着软软的糕点，多出来道声音，“再戳就毁了味。”

贺知谦之前久坐对面，等到方御史好不容易被扶下去之后方才移步过来。

萧止放下筷去，“本王就知道，这等场合实在难过。”他低声道。

贺知谦不解。

“你信不信待会儿你离开过后来敬本王酒的多不胜数？”

“你是功臣自然得上赶着巴结。”

“非也，一个个跟人精似的，方才都在观望，就在陛下赐食过后那些个目光就变得匪夷所思了，他们要的……是陛下的态度。”

贺知谦谨慎过度，认为不该在这种时候谈及这些。

“那……我到底是该不该先退开？”他为难道，一退开可不就把萧止置入推杯换盏，虚与委蛇间？

萧止勾笑，“只要不给本王说亲，啥都好说。”仿佛之前经历了什么。

千杯不倒不是吹出来的，他反正来者不拒。

九儿端着清淡羹汤，有些紧张。这还是她头回伺候陛下，步子难免发软。

晋白在旁大气不敢出，只得压低声音在她耳边道：“别紧张，这是在陛下跟前大好的露脸机会，要不是你同我年纪相仿，又是探雪姐姐生前照顾着的，我可不敢冒着风险把你调来宴席之上。”

九儿连连点头，“我知道，晋白谢谢你。”她睁着水灵灵的眼睛，诚恳道。

晋白最是受不得她这等目光，无辜天真得叫人想捏捏她有些胖的脸蛋儿。

快走到台阶前，晋白细声道：“好了，别担心，随我来。”

九儿咽了咽口水，雕花漆盘在她手中被钉死一样，不敢有丝毫摇晃，跟在晋白后面，她亦趋亦步。

“陛下，燕窝羹到了您尝尝。”晋白注意着这几日陛下胃口都不大好，也就暖热的羹汤还愿意多喝有点儿。

九儿头一回离女帝这般近，飞快的瞧了眼，屏住呼吸。

聂笙微微颔首，低首间，朱红耳坠子划过白皙的肩侧，只尝了三口就失去胃口般，“撤下去吧。”

晋白内心叹息，准备上前收走时，一旁一直规矩的九儿突然软软出声，“陛下要不要再喝点儿，尚食局的姐姐做了好一阵子呢。”

惊骇席卷晋白的大脑，他忙拉着九儿跪下，“陛下恕罪，这婢子刚刚来不懂规矩。”

九儿一副不知道自己做错什么的模样，不过看晋白的模样，莫不是自己说错话了？

她知道陛下的一句话就能掉脑袋，一时后悔的快要啜泣生怕自己就这样去了。

聂笙搅弄着雕花玉碗中的燕窝羹，“刚来的？”她问的九儿。

“回陛下，九儿到潮汐殿一月多，还有些规矩不大熟悉，之前一直跟着探雪姐姐做事……”晋白斟酌着话。

听到探雪的名儿，聂笙微微遮目，缓缓颔首道：“你这么关心这丫头，倒是看重。日后……好生照顾着吧。”

晋白得了赦令般松口气，立刻谢恩，拉着，动手连忙扯扯九儿的衣袖。

“九儿多谢陛下。”这回她听明白过来，是让她跟着晋白做事，也好……也算是帮衬吧。

待九儿退下后，聂笙又多尝了几口，“你方才很怕朕怪罪那小丫头？因为探雪？”