兰清若收拾停当走出厢房，院子里的石桌上已经摆好了早饭，两名丫头一名婆子不远不近地站着。

清粼粼的日光还透着没有完全退净的黯哑，梅效白换了身蓝色细布长衫，同色的马褂衣领盘扣格外精美。

“婆婆还真贴心。”兰清若撩起身上墨绿的裙摆，“这件银白镶着狐毛的短袄价格不便宜呢。”她清亮的眼睛辉映着粼粼的日光，神采奕奕。

梅效白伸手捏住兰清若的手腕，“我把一下。”

昨日还有些虚浮的脉气已经平稳了很多，“好多了，但脉还有些沉，需要好好调养一番。”

“放心吧，我已经好了。”兰清若坐下。桌上布满了各色吃食，红豆稀饭，南瓜羹，红枣卷，糯米年糕。她看看左右，压低声音，“不知味道如何，昨晚的饭实在难吃，为了怕婆婆看出来，我硬是多吃了一碗，连石头子都咽下去了。”

“她们可能没看出你是金尊玉贵的大小姐，怠慢你了。”梅效白为她盛了一碗红豆稀饭，“你身上还有些湿热，该吃点红豆和南瓜。”

“我们今天能走了么？！”兰清若接过碗，乖巧地为梅效白盛了一碗白米稀饭，她发现梅效白是个很刻板的人，吃饭穿衣都不喜欢过多的噱头，像今天这件精致的马褂，他穿着虽然好看却有别别扭。

“看看他们商量出什么章程！”梅效白淡淡地笑道，他垂眸想了片刻，“清若，昨晚你明知他们极有可能在窥视我们的行踪和谈话，为什么还会提到小花和宁贵？”

兰清若笑意盈盈的眼神静了下来，她放下汤匙，仰起头，闭上眼睛，“为什么？我也没多想，可能就是想提醒一下蔡婆婆，小花不断地在我面前挑起我对蔡家庄的疑心，把我推到蔡婆婆面前，好象就是要挑起蔡家庄的内乱，在婆婆院子里，她和宁贵对视的眼神我看得很清楚，她们想利用我，我自然不能让她们舒心了。”

“是么，”梅效白忽地笑起来，“你的预感果真很准。”

“怎么？”兰清若有不种不好的预感。

“别怕，”梅效白拍拍她的手，“这对我们也是好事。”

“出什么事了？”兰清若抓住梅效白的手。

“小花和宁贵被人杀了！”梅效白小声说，返手握住兰清若，兰清若挣扎了一下就软了下来，“说明你点中了他们的要害。”

“死了？！”兰清若嘶哑着嗓子，“就因为我说到他们？！”

“也未必是这个原因！”梅效白摇头，柔声说，“这个世界虽然有运气一说，但自己的生死永远是掌握在自己的手里，她们既然行了这种不可告人的苟且之事，就怪不得有一天会有这种下场，与你无关，再说我们身处险境，保全自己没有错。”

兰清若垂着头，许久不做一声。

“清若！”梅效白声音里难得有一丝凌厉。

“我知道，”兰清若陡地抬起头，“她们种豆得豆，与我何干。”

“说得对，”梅效白欣慰地长舒一口气，“人这辈子得学会往宽里走，不能把自己往胡同里逼。”他顿了顿，“该自己承受的不能回避，不该自己的，不能往身上揽。”

“放心吧，老爷，”兰清若的眼睛里虽然还有挣扎之色，但已平静了很多，“我这人向来喜欢找别人的不是。”

“好，一会儿你听我的就是。”梅效白站起身。

门外立刻有人迎过来，“先生小姐，这边请。”

“去婆婆院子。”梅效白说。

白日里再看这蜿蜒曲折的胡同，感觉又不一样，两侧墙壁高高地竖起，只露一线天光，外面的世界遥不可及，越走心越凉。

梅效白抓住兰清若的手往怀里带了带，迟疑道，“、、、、、要看看小花和宁贵，你、、、、、”

“我不怕。”兰清若咬着牙。

“先生小姐放心吧，”带路的人说，“人已经收拾出来了，脸、、、、、太难看，也蒙起来了，不会吓到小姐的。”

外面的光线越亮，胡同里越是显得阴飕飕得。

“婆婆宅子里的女人都来让你看看，”梅效白若有所思地瞥了一眼兰清若，兰清若眼里闪烁了几下，没说话，“都到齐了么？”他问带路的人。

“都通知到了，我来时还没到齐。”那人侧头觑觑兰清若，只见她小鸟依人般地偎在梅效白怀里，眨巴着大眼睛。

他们一走进院子，原本声音杂乱的院子瞬间静了下来，十多个妇人排成一列站在一边。蔡婆婆和吴老倌等人坐在堂屋前，一脸肃穆，他们面前架着两个担架，担架上覆盖着白布，看见他们进来，立刻有人上前扯开白布，院子里噢地一声惊叫不断，担架上赫然是两个衣衫不整的女人，只是面孔上都盖着白帕子，显然、、、、、是两个死人。

“梅先生，小兰，请吧。”蔡婆婆一抬手大声说。

兰清若松开梅效白的手，走到一位身穿紫色里衣的人面前，“这是小花！”

没人说话。

小花的大辫子已经散开，头发卷曲着乱成一团，她上前揪下一根头发，对着天光，虽然上面有着明显发辫编结的痕迹，但自然卷曲更加明显。

梅效白点头称道，这根头发和一隅居西厢房翻出的头发中的一根完全一样。

兰清若又走到宁贵的担架边，宁贵留的是齐肩的头发，平素用两个铁卡子别在耳后，此刻也是完全散乱着。

“谁与宁贵最相熟？”兰清若问。