衙役连忙备办去了。
包拯重又公堂,只见公堂之站着九个木匠,俱各跪倒,口称:“老爷在,小的叩头。”
包拯道:“如今我要做各样的花盆架子,务要新奇式样。你们每人画他一个,本县拣好的用,并有重赏。”
说罢,吩咐拿矮桌笔砚来。
两旁答应一声,登时齐备。
在场的人却更是丈二金刚,包大人不是要审案,怎么又做起花盆架子了,心中虽怀疑,却也不敢多问。
只见九个木匠分在两旁,各自搜索枯肠,谁不想别出心裁讨好大人!
不多时,木匠俱各画完,挨次呈递,包拯接一张,看一张,看到其中一张,心底一个激灵,当即问道:“你叫什么名字?”
那人道:“小人叫吴良。”
包拯让各木匠散去,单留下了吴良,将惊堂木一拍,喝道:“吴良,你为何杀死僧人?从实招来!免得皮肉受苦。”
吴良听说,吓得魂都飞了,忙跪地道:“小人以木匠做活为生,是极安分的,如何敢杀人呢?望乞老爷详察。”
“谅你这厮决不肯招。王朝、马汉,将伽蓝神抬来。”
两人答应一声,去了不多时,将伽蓝神抬至公堂。
包拯离了公座,迎将下来,向伽蓝神似有问答之状,众人观看,只道包拯要审理泥菩萨,都不由得好笑。
包拯从新入座,叫道:“吴良,适才伽蓝神言道,你那日行凶之时,已在神圣背后留下暗记。下去比来。”
左右将吴良带下去。
只见伽蓝神像背后肩膀以下,果有左手六指的手印;谁知吴良左手却是六指,比对之下,竟然丝毫不错。
吴良吓的魂飞胆裂,其余无不吐舌,说:“包大人莫不是神仙,如何就知是木匠吴良呢?”
倒不是包拯有多神,而是昨晚到伽蓝庙验看的时候,地下捡了一个墨斗,又见伽蓝神身后六指的血印。
墨斗是木匠的必备工具,而六指的人为数不多,只要符合这两样的人,十有八九就是凶手,也就算不得什么了。
啪!
包拯将惊堂木一拍,一声断喝:“吴良,如今真赃实犯,还不实说么?”
“太爷不必动怒,小人实招就是了。”
“小人原与庙内和尚交好。这和尚素来爱喝酒,小人也是酒鬼。因那天和尚请我喝酒,谁知他就醉了,无意间说出他积攒了二十多两银子,放在伽蓝神脑袋以内。小人一时见财起意。”
“又见他醉了,原要用斧子将他劈死。回老爷,小人素来拿斧子劈木头惯了,从来未劈过人,当时手就软了,头一斧未劈中,偏遇和尚要夺我斧子。我如何肯让他,又将他按住,连劈几斧,他就死了。闹了两手血。”
“神桌时,左手扶住神背,右手在神圣的脑袋内掏出银子,不意留下了个手印子。今被太爷神明断出,小人实实该死。”
包拯将墨斗拿出,与他看了。
吴良认了是自己之物,因抽斧子时,落在地下。
当即吴良画供,了刑具,收监。
沈清无故遭屈,赏官银十两,释放。
包拯又露了一手,堂下顿时一阵议论热潮,均觉包拯是神仙转世,来普渡众生的。
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