初四下午，木良从宁波老家提前回来了。

因为大胆吃进那批锈蚀的法国颜料，瑞康颜料号的小虞老板的名声在宁波人圈子里传开了。上海甬帮同乡会会长虞澄海见木良年纪不大，做起生意来却沉稳和老辣，而且又懂法文和英文，简直是甬帮中一等一的人才，对他青眼有加，特别请他作了同乡会理事，跟着自己处理上海甬帮的事务。

就在这个年前，虞澄海叫来木良，对他说道：“今年过年，你回家陪老母吃了年夜饭，拜了年，早些回来。大年初五，你和我一起，带着甬帮的大小商铺，作法事接五路财神。”虞澄海显然是把木良当成自己的继承人了。

木良回到瑞康号，放下行李，提了两袋年糕和汤圆。先到虞裁缝屋里，送了一袋，说了些过年的吉利话。

看虞裁缝神情恍惚，吞吞吐吐好像有什么重要的事情要说，便对他说：“老虞，我今日刚回来，马上还要去给虞会长拜年，商量明天接路神的事情。你有什么事情等我忙过这一阵子再说不迟。”

从虞裁缝屋里出来，再去英菊屋，见大门关得紧紧的，便在门口喊了声：“英菊！是我阿德。你在屋里吗？”

门开了，英菊一句话不说，上前拉住他的衣袖，把他拽进了屋里。

两个炭火盆一直没有熄过，烤得小屋里面温暖如春。木良从外面乍一进来，被热气顶了一下，不由得咳嗽了两声。

“水生！阿德哥来了。”

水生侧过头来向外看，惊喜地叫了声“阿德哥”。

木良这才看见原来水生趴在英菊的床上，不由得微微皱起眉头，心道：怪不得老虞刚才吞吞吐吐的，原来是出了这个事情。水生和英菊两个偷偷要好他是知道的，不关他的事，他装作没看见。不过这等大模大样地住在一起，多少有些不像话。

木良正待开口说些什么，却被英菊一把拉到床边，将水生的后背指给他看。木良大惊失色，手中的一袋年糕汤圆掉在地上，着急地问道：

“咋回事？”

英菊便将事情的经过跟他说了一遍。

木良一声不响地听完，思索片刻，说道：“水生，他们把你扔到土地庙的时候，阿芸还没有上吊呢。后来阿芸上吊死了，事情就麻烦了。所以他们才栽赃你和刘星火。巡捕房抓走了刘星火，肯定也在抓你呢……”他掏出怀表看了看，“虞会长那边还等着我呢，我必须马上去一趟。你们两个不要慌，等我回来，咱们再一起想办法。”

结果这一去就是大半天，直到吃过晚饭才回来。

“我今天办完了事，找人打听了一下。会审公堂审了案子，刘星火是主犯，判坐牢两年四个月。水生是从犯，巡捕房正在全城通缉，要捉拿归案。这里太危险了，咱们快收拾收拾，现在就走，换个地方躲起来。”

英菊被木良的一番话吓得面色惨白，颤着嗓子问：“去哪里呢？”

“四明公所。”木良答道。

木良和英菊将水生抬上独轮车，盖上两层棉被。依旧用布单子将腿绑缚起来，把蛟龙出海花纹的石柱固定在车上保持平衡。四明公所在法租界的最北面，路上足足走了个把小时，到四明公所的时候，已经半夜了。

木良砸了好半天门，看门人叶老伯才出来把门打开，将手中提着的灯笼举了举，照见来人是木良，说道：“原来是虞董事，三更半夜的，出了啥事？”

木良指了指身后的英菊和独轮车，答道：

“我们隔壁的虞裁缝家的，过年从乡下来个穷亲戚，不知患了啥病，长了一后背的水疱，还发高烧。我今天刚回来，怕他是传染病，就连夜把他们带到这儿来了。”

“水疱？别不是天花吧？”叶老伯战战兢兢起来。

“谁知道呢？”木良一脸忧心忡忡的表情，“我带他们去后面找口棺材，把病人放进去，看他能不能捱过今夜。要是明天死了，直接钉上盖子，运回乡下去。要是不死，过两日再找先生看看。”

叶老伯恐怕被传染，用灯笼晃了晃，见独轮车上的病人用棉被裹得严严实实，心里这才踏实一些，连忙闪在一旁，让出道来，说道：“你快带他们进去吧。虞理事，我这两天感冒，浑身一阵阵地发冷，就不陪你们了。”

“这个不妨，我带他们进去就是了。”木良说道，“真是麻烦你了，叶老伯，快回屋睡觉去吧。”

四明公所是甬帮同乡会的资产，占地极广，三个大院落。

一进是座五开间的大殿，为上海宁波人的灵堂，供奉着祖宗牌位，点着长明灯，即使在半夜也是灯火辉煌。

绕过灵堂，来到第二进院落，正中一幢二层木楼，是甬帮同乡和族人开会、议事、办公的场地。左右两排厢房，一排为勤杂人员居住的地方，另外一排为库房，存放甬帮各种大型活动之物品。

二进与三进之间用围墙隔开，从小门进入，便是上海甬帮的墓地了。墓地两侧建有两排货栈式的厢房，一排用来存放等待运回家乡的灵柩，另一排存放空棺材。

木良和英菊走到院落的尽头，在存放空棺材的厢房找了最里边最偏僻的一间进去。屋里五口棺材赫然映入眼帘。棺材板上还没有刷漆，看上去更像是巨大的木头盒子。

木良转头看英菊，见她神色坦然，没有一点恐惧的样子，问道：“你不怕吗？”

英菊摇摇头：“外面埋的都是我们宁波同乡，有啥好怕的？”

木良微微一笑：“其实外面的坟冢都迁到宝山县凤凰岭去了。现在只剩下石碑。地下早没有坟了。”

中间那口棺材看起来大一些，英菊推车过去，支好车。她和木良一起抬下棺材盖子，放在一旁。然后取下水生身上的棉被，铺在棺材里面。给水生解开绑着腿的布单子，和木良一起抬着他放进棺材。将棺材盖子虚掩上，留出一大块空间，足够一个人进出。

“除了我们两个，上海滩没有第三个想到水生会藏在这里。”木良松了一口气。

“阿德哥，亏你想出这个地方来，”水生在棺材里面说道，“我当初就是贴在运棺材板的拖船下面，从黄浦江游到上海，你还记不记得？这口棺材兴许就是用那些棺材板做的呢。”

木良一怔，冥冥中感到一种天意。他摇了摇头，胡乱答道：“那批棺材早用完了。这批是新做的。”

他将身子探进棺材，见水生侧卧在里面，腿蜷着伸展不开。

“水生，你个子太大了。这口棺材太小了，肯定不是给你预备的。你先委屈几日，等风声过去，我保证给你找个舒舒服服睡觉的地方。”

他转身对英菊说：“英菊，辛苦你陪他过一夜吧。我明天还要作法事接路头，现在必须回去睡一会儿，要不然明日哈欠连天的不象话。”

“你快去吧，阿德哥。我留在这里，你放心吧。”

木良急匆匆地出去，虚掩上了门，四周立刻黑了下来，什么也看不见了。

英菊趴在棺材上，伸手探下去，想摸摸水生的被子盖好没有，不料被水生的大手握住，轻轻地拉了拉。

“进来一起睡吧，外面多冷。”

“我就待在外面，没事，里面那么挤，看碰着你的伤口。”

“我后背靠着棺材板呢，不妨事，进来吧。”

英菊于是翻身进了棺材。黑咕隆咚的，怕踩着水生的头，用脚尖探着找块空地方落下脚。

水生手握住她的脚脖子，然后拍拍她的小腿，说道：“就这儿。下来躺下吧。”

英菊小心翼翼地躺下，跟水生脸对脸，身体贴在一起。水生的伸手抱紧她。英菊将他的手攥住：“莫乱动，看弄破了伤口。”

水生道：“我的后背又开始疼了。哎呀，又疼又痒。”

英菊立刻着急起来：“那咋办？这里又没有药。出来得太匆忙，早给你带一锅米汤来就好了。”

“你给我亲个嘴，兴许能好些。”

“瞎讲。”乐文lxsne