玲珑拎着裙摆往前跑。

冬菱正在外头等着。

看到小姐急匆匆地过来眼睛湿润润地泛着红冬菱吓了一跳，赶忙问：“怎么了这是？遇到什么事儿了吗？”说着就往小姐来的路上看过去。

“没事。”玲珑脚步匆匆，“先去宴席上吧。”

冬菱想到刚才小姐是和七爷在一道，看这情形两个人怕是吵架了顿时不再吭声小心翼翼跟了上去。

没走几步，后面传来急切脚步声。

冬菱回头一看欣喜，“七爷！”

前面的玲珑听到她的话后非但没有停下步子，反而走得更快。不过须臾功夫她手腕已经被人从后面轻轻扣住，再也无法前行。

“且等我一下。”郜世修低声说，“走那么急做什么。”

冬菱看看这两个人，识趣地低着头退到后面去，拉开几丈远距离远远跟着。又不时地看着周围，瞧有没有人走过来。

玲珑想要抽出手拽了拽，没能成功。

郜世修自小习武力道拿捏得很好既不会让她挣脱了也不会扣得太紧让她难受。

左试右试都不成功玲珑气得直跺脚“你这是做什么！”

她这样子一看就知道显然是真的很不高兴。郜世修知道哄好她怕是很难叹息着温声道：“往后我再也不搭理她了。你不气了好不好？”

“七叔叔要搭理谁、不搭理谁，我管不着，我管不得。”玲珑别开脸，看着旁边的一簇小枯草，“毕竟你是长辈，我是晚辈。”

郜世修有些头疼。

怎么又扯到辈分上面来了。

他抿了抿唇，好生道：“我既是让你管，你定然是能管的。只希望你信我一回。我刚才不过是”

真实缘由说不出口，他转而道：“总而言之你相信我，我再不会理会她。”想想这样好似还不够诚恳，又说，“莫说是她了。就是旁的女子，你若是不喜欢我搭理她们，我也一个都不理会。如何？”

玲珑猛地抬眼看过来，“一个都不理会？那太后娘娘呢？郜家的女眷呢？还有，往后七叔叔成了家后，有了妻女，那又怎么算？”

她哼了一声，抬眼看天，“平素七爷行事谨慎说话谨慎，现下竟是忘了思量过后才开口了么。”

因着刚才哭过，少女双眼似是蒙了一层水汽，雾雾的。由于还在气头上，脸颊泛着红。原本就是十分艳丽的容颜，此刻平添了几分娇气，更是漂亮得让人挪不开眼。

郜世修看得有些失神。

是以，当玲珑逼问他时，他有片刻功夫根本就没能去思考。

玲珑看着怔立当场的七叔叔，趁着他这须臾的失神功夫，忽地用上大力气，把自己的手抽了出来。而后转身就跑。

手中空下来后，郜世修方才反应过来。举步想要去追，却发现小丫头自己又蹬蹬蹬跑回来了。

郜世修很是欣喜，疾步上前想要说出歉然之意。谁知还没来得及开口，玲珑已经噼里啪啦把来意说了出来。

“琼姐姐要去孟六叔那里。他们那边一时半会儿地调整不好，我让程掌柜和魏风帮忙。以后若是中间有甚往来，还望指挥使大人网开一面，别和他们计较，护着他们一些。”

这里是皇宫，很多事情不能明说。她知道七叔叔一定能想通她说的是什么意思，故而语焉不详地略去了一些重要细节。

玲珑说完后，抬眸静看郜世修。

果不其然。

他略一沉吟就想通了其中关窍所在，颔首道：“你放心。这事儿交给我，必然不会让他们受难为。”

玲珑松了口气。

郜世修忙道：“其实我”

不等他说完，玲珑已然福了福身，硬邦邦地说：“那就麻烦指挥使大人了。”说罢就走，片刻也不停留。

看她决然远走的身影，郜世修知道现下追不得。若是把她逼急了，恐怕会适得其反。

他别无他法，唯有无奈苦笑。

连“指挥使大人”这个称呼都抛出来了，而且还接连用了两次

小丫头看来这次积攒的火气当真不小。

也不知道使用什么办法才能让她真正消了气。

沈静玉今日得了郜七爷两个字，简直欢喜得不知该怎样才好了。

她记得母亲说过，好女怕缠郎，这句话反过来也是使得的。原本她还不信，现在才知道，母亲的话果然有理。苦等那么多年并非没有用处。

有了欣喜的事情自然要和人分享。

沈静玉去常宁宫寻沈皇后。

沈皇后现下年岁不小了。又因长久操心许多事情，前些年还只是鬓边有了白发，短短几年过去，头发已然花白。只是保养得好，皮肤状况不错，加上精致妆容，在端庄气质中依然存有风韵。

沈静玉到的时候，沈皇后正对镜梳妆。

“簪子不用插得那么正。”沈皇后盯着铜镜吩咐身后摆弄发饰的宫女，“太正了显得死板。不过发丝儿给我打理好了，不能有乱飘的，不然显得不庄重。”

宫女连连恭敬地应声。

沈静玉恰好进屋。

她心情好，连带着语气也轻快起来，见状笑道：“这可是姐姐你的不是了。那么多要求，岂不是难为人？”

沈静玉平素都是清冷模样，现下突然这般欢快起来，甚至于会开玩笑了，着实让沈皇后吃惊不小。

她是长姐，素来疼爱这个幺妹。母亲年过四十方才艰难生下这最小的妹妹，姐妹俩差了二十多岁，她几乎是半姐半母地看着她一点点长大。

沈皇后笑着拉过沈静玉让她在自己身边坐下，“有甚事情这样高兴？”

沈静玉想要尽快分享，可是长久的习惯使然，绷着脸说：“你猜。”

沈皇后有心让她高兴点，从得了好玉饰猜到得了好脂粉，一个个过去，都是不对。

这下子沈皇后真的好奇起来，“到底是怎么了，你且说说看。”

沈静玉把方才郜七爷和她说话的事儿讲与长姐听。

出乎她意料之外的是，长姐非但没有替她高兴，反而拧眉说道：“七爷这人喜怒无常，从来不做无用之事。今日他一反常态，或许是要对沈家动手也未可知。”

这话沈静玉不爱听，“好歹十几年过去，他怎么就不能是记住了我所以肯搭理我了？”

“傻孩子。”沈皇后语重心长地说：“旁人就罢了，郜七是个什么脾气你还不知道？看他对谁热络过？”

想到长乐郡主，沈皇后觉得自己还是不戳幺妹的心窝子了，掠过那个被七爷捧在手心里疼宠着的少女，她道：“郜七是个心冷的。虽然母亲和你说过与他成亲的好处，但是不成的话，你还不如另找他法。”

这也是为什么今日她把妹妹和那个五侄儿叫来宫中的主要原因。

静玉年岁不小了，再不嫁人，往后孤孤单单几十年的日子更为难熬。

今日皇上请了新晋进士们入宫赏梅。这些士子往后前途大好，不管妹妹从中选了哪一个，她都能想办法扶了那人步步高升。有她做靠山，想必妹夫不会亏待了妹妹。这样一来，妹妹想要富贵顺遂地过日子，是完全没有问题的。

所以，在听闻七爷为长乐郡主要了张请柬后，她想办法今日召了娘家这几个孩子进宫。顺便就能参宴了。

即便刚才皇上对此表现出一些不满，她也依然坚持。

至于那个不成器的五侄儿

想到沈年康，沈皇后就气得肝疼。

也不知道家里人是怎么教导孩子的，怎能让男子早早地就和丫鬟厮混？这都还没成亲就坏了孩子！偏偏母亲不知道怎么想的，还不肯把孩子打掉！

想到娘家种种烂事，沈皇后就气得头昏脑涨。

可她人在深宫，对外只能劝解，并不好把手伸到家里面去。

沈皇后揉了揉眉心，正想要再叮嘱几句，就听门口响起了欢快的声音，“皇后娘娘，六姑，你们在说什么呢？有好玩的可得让我也听听！”

听出是沈芝雪，沈皇后暗暗放心了少许。幸好有这个活泼的侄女儿总陪着静玉，这些年下来，静玉才不至于太过孤单寂寞。

沈皇后招手让沈芝雪到跟前来，笑着和她说话。

沈静玉默默地听着她们的笑语声，唇角浮起一丝不屑，脊背挺得更直，端坐着。

她知道自己在旁人眼中或许是个笑话。

从少时开始等那个男人，十几年过去，他却丝毫都不动心。眼看着她已经成了个没嫁出去的大龄女子，不想被人诟病，所以称为在家居士。

母亲是一心想让她做郜七太太的。

长姐沈皇后却是总觉得事情走向不对，这些年来一直劝她另择旁人嫁了。

毕竟是存了十几年的梦想，沈静玉根本不甘心就这样放弃。再说了，她如果真的改了主意，好像显得自己之前的苦等都成了一厢情愿似的，岂不是更要被人笑话？

她宁愿苦苦地继续等着，努力着。

眼看着现下已经有了转机，却是长姐也不信她。沈静玉当真是迫不及待地想让长姐看看、也让别人瞧瞧。

不多会儿就到了宴席开始的时候。

沈皇后需要先去皇上那里一趟，让那姑侄俩先过去。又叮嘱沈静玉：“你等会儿瞧瞧，看看有没有好的。若是有，长姐给你做主。”

沈芝雪听了一脸茫然。

沈静玉却是理解长姐的意思。只是，听了沈皇后的话后，她什么都没多说，只笑笑。

宴席的桌次已经安排妥当。

原本宴中桌案两边排开，只有几位受请文臣和进士们的座位，并没有女眷落座之处。

后来，皇上命人在郜七爷的位置旁边多添了个小桌，桌旁置了屏风隔开，留了给长乐郡主。

今儿上午的时候，沈皇后又命人在她下手位置添了两个桌子，给沈家姑侄和沈五少爷用。

对此，宫人私底下曾谈论过。都说，还是长乐郡主更得圣意一些。

一来长乐郡主很显然是得了皇上允许才参加宴请，二来，郡主显然更懂得进退，特意用屏风隔开，明显这次参宴意在赏梅不在那些进士。

至于沈家的姑侄两个，行事方式和用意就很难说了。

更何况沈家五少爷进宫的时候时常会调戏宫女，宫女们虽然因为沈皇后而敢怒不敢言，却是私底下会说起这些事儿来。

即便宫人们在这深宫之中没什么发言的力度，不过，他们总能决定自己要不要尽心尽力地去伺候一个主子。

因此，对着长乐郡主，公公们和宫女们都愈发尽心起来。

至于沈静玉、沈芝雪加上沈年康那边，大家交换个眼神，能怎么凑合就怎么凑合。左右不让人揪出错处来就成。

沈静玉落座后，抿了口茶。

茶是好茶，可惜泡的不好，火候过了些，又太浓。入口之后苦不堪言。

她烦躁地把茶丢到一旁，嗓子发干，正要发火，却见不远处有人正朝这边行来。身姿挺拔，气度矜贵。赫然正是郜七爷。

沈静玉有心想要证明自己没错，也想要给旁人见识一下郜七爷当真是肯搭理她的，于是起身快步上前走了过去。在他身边快步跟着，凑着说道：“郜七爷是来参宴的？不知你现下饿不饿？我让人给你拿点果子来。”

其实，她也不指望他能答她。

只要他给一个眼神，或者一两个字句，就足以让旁人觉得她心血没有白费了。

哪知道高大男人就这么从她旁边越过她走了过去，根本没有丝毫停顿的意思。

虽然皇上、皇后和太后都没来。可是这儿已经来了几位大人，正在旁边梅林边低声谈论。

另还有许多宫中有头有脸的嬷嬷和公公在。

沈静玉脸色顿时又青又红，甚是好看。

沈年康恰好经过，看到了刚才的那一幕，忍不住哧哧地笑，“哎呀我说六姑啊，你就别上赶着找不自在了。郜七爷什么脾气你不知道？十几年了你都没啃下来的硬骨头，还指望老树开花一把给吸引过来？瞧瞧你现在的模样。别了。要我说啊，有长乐郡主这么个娇滴滴的小美人儿在，郜七爷哪里还需要看别人。”

他荤素不忌地一通浑说，直接把沈静玉气得浑身发颤。

“你先管好你自己。”沈静玉冷冷地说：“如果你再胡言乱语，信不信我把你做的那些丑事抖出来！”

沈年康的丫鬟怀孕一事还未对外声张。

因为沈老太太想看看是不是个男孩。倘若是的话，就留下来。倘若不是，再处置掉。

在这之前，还打算瞒着这丑事，先给沈年康寻个媳妇儿回来。有了正妻后，长子再出生就没了什么大碍。

沈年康搓着手嘿嘿地笑，眼睛四处乱飘。

沈静玉眼神凉凉地看着他，“我劝你还是别想长乐郡主了。”

“为什么！”沈年康不服气。

沈静玉嗤了一声，“郜七爷连我都看不上。你指望他能看上你、把侄女儿嫁给你？”

沈年康被她噎了个半死，梗了好半天没缓过劲儿来。转而一想，那长乐郡主他肖想不得，不如就凑近打打主意，考虑下长乐郡主那个好友？

虽然那女孩儿小时候结巴，这几年已经好些了，长得还不错。再说了，她爹是大将军，也算是配得上他。而且郜大将军好些年没回来了，她在定国公府没甚存在感，也没有太多人护着。说不得这亲事就能成。

若是亲事能成，往后他也就能多见那长乐郡主几回了

沈年康暗自思量着，越想越觉得这主意不错。恨不得立刻回家去，和祖母好好商量对策。

郜世修目不斜视地从沈静玉身边经过。此刻的他，全部心思都在腊梅树林的另一边，那娇俏少女的身上。

刚进院子，他就看到小丫头不知怎么地停住步子整理衣衫。正担忧着想要过去，便见那些新晋进士中，恰好有两人一前一后地往那小丫头身边走去。

正是今年贵女们最关注的倜傥状元郎和儒雅探花郎。

郜世修不由地加快脚步往那边赶。

眼看着他就要走到梅林近处，再转过弯就就能到了小丫头身边。却在这个时候被人从后唤住。

“七爷请留步！七爷请留步！”追赶过来的公公气喘吁吁，抱着拂尘上气不接下气，“皇上正到处找您呢。您赶快去吧。”

郜世修脚步微顿慢慢停了下来。

他眼睁睁地看着，那眉目俊美倜傥风流的状元郎已经走到了小丫头的身边，躬身和她低声细语。