美人计，嵇绍与陈偕说了。　　　　但在人选上，总不免有番争论。长安新仕认为，比起在茫茫人海寻找一位身份不明又忠诚可靠的女子，倒不如直接让陈初之去。陈初之与谢混有婚约，长得也算清秀，好好打扮是肯定能让董、谢二人倾倒的。姜川旧臣却不以为然，他们主张利用陈沅之。董弗与谢混在燕飨上对陈沅之的欲念大家有目共睹。　　　　对此，嵇绍第一个不同意。嵇绍立誓，除非他死，绝不让陈沅之涉险。　　　　那就陈初之。有新仕如此说。裴康不悦，怒斥，“康见诸位皆衣冠楚楚，想必家中贵女亦貌美如花，不如让她们来。”　　　　“敢情不是你家贵女你不心疼！”　　　　两句话把在座的谋士说得哑口无言。最终，谁也没说服谁，还得照嵇绍原定的谋划来。于是，陈偕派私属暗访天下美人。　　　　美人不定，妙计不行。陈初之还得忍受自己是谢混未过门妻子的身份。　　　　不多日，谢府递来请帖，徐氏邀陈初之到府上做客。徐氏的言辞颇为恳切，一副陈初之不去就不愿与她和睦相处的样子。陈初之确实不愿，因而告了病，托信者回禀，待自己痊愈再登门拜访。　　　　这一拖便拖到了春天。三月三，上巳节，本该是水边饮宴、郊游踏青的日子，陈偕却把他们留在家中，说要考校课业。这可急坏了陈章之，他在姜川的几年，郑先生的课能逃就逃，不能逃的便躲在后面睡觉。考武还行，考文的话……　　　　陈章之抱着头，满面懊恼。陈初之与陈建之笑他，大约这就是所谓的“书到用时方恨少”吧。　　　　陈偕设桌案、苇席于流水上，众人依次入座。陈安之为首，王偃居其左，再是陈沅之、陈初之……　　　　陈偕纵目道：“总算是阖家团圆，往后陈氏的兴衰荣辱与你们兄弟姊妹不无干系。你们若文强武盛，陈氏必兴；反之则不然。其中，安之、桓之还有阿沅，为父十分清楚。召他们来，无非是想让其他人看看，什么应该效仿，什么可以效仿。而阿偃、初之，虽在姜川名胜，但长安人才辈出，未必真如传闻。至于建之……”陈偕顿了顿，意味深长地说：“纵然文不如人，武也当称常胜将军高徒之名。”　　　　“今日首测为文，题目是鞍在库而为鼠所啮，依罪库吏当斩，何解？”　　　　说是文，倒与寻常的查问典籍不同，更考验众人的心性品格与智谋。　　　　陈章之是不存在什么智谋的，因而，想都没想，便开口答道：“既然是老鼠咬的，就不能怪库吏，应当赦免他。”　　　　自然，也有与陈章之相同的孩子，当即附和，“章兄说得对。”　　　　“你们以为廷尉司会因如此无关痛痒的两句话就赦免一个死囚吗。”陈偕冷眸，看了他们一眼，恨不成器地说道。　　　　其他稍稍有些心眼，没急着说话的孩子顿时哄堂大笑。　　　　陈章之尴尬，陈沅之细声说：“得饶人处且饶人，鼠之罪而非人之罪，当与司农联合上书廷尉司，请求赦免。”　　　　闻言，陈偕依旧不甚满意，但考虑到陈沅之是女子，且将要嫁人，没有苛责，反夸赞道：“沅之通晓各府所司，不错。”　　　　“司农乃掌管国之物资所在。”　　　　王偃平淡，“鼠之罪乃天灾，天灾非为人祸，朝廷不应以罪人代罪己。”　　　　“有一定道理。”陈偕并不指望王偃，王偃偏爱黄老之学，他是知道的。　　　　随后，陈桓之接上，“库吏奉命所司，无论天灾还是人祸都有其失职，所谓法不容情，当斩即斩，否则，文武百官皆效而仿之，朝廷何立。”　　　　他是目前为止唯一一个提倡重判的。　　　　陈偕微笑，“桓之杀伐果断，有王侯之风。”　　　　陈安之道：“父亲曾说唯才是举，库吏既为库吏，当有守库之能。鼠啮鞍乃其罪亦非其罪，应先探而查之。若是人为先诛杀主谋，再惩库吏；若非人为，库吏亦可罚。不过，安之愚见，宜从轻，给个教训便是。”　　　　他说完，陈偕笑容更甚，“好！安之能得才善用，既惩库吏之疏又不使库吏命陨，比桓之佳。”　　　　一时间，附和声众。　　　　陈建之起身，打破和谐，“我不同意从轻发落。鞍之损乃将士之损，国家之损，因在物资匮乏的乱世，可谓一等一的重罪。但长兄说得没错，库吏有守库之能，不可因一时疏忽而褫夺其命。不过，处置得太轻实在起不到警示的作用，还是重点好，让他再不敢犯第二次。”　　　　陈建之是陈偕从来没有了解过的孩子。尽管他来的时候，郑芸曾寄书说此子不俗，但不俗的并非只有他。陈桓之不也在七岁之年与司马谆屏退外敌吗？他又有何特别。可此时此刻，陈偕不得不承认，陈建之是要优于陈桓之的，甚至是优于陈安之。　　　　他惊喜了片刻，上前到陈建之身边，“果不愧为我陈偕的儿子。”说着，自腰间取出一把钥匙递给他，“听郑先生说你喜欢读书？为父的书房里有千万，你可随时过来。”说完，瞥见陈桓之，又笑道：“这可是你众位兄长都没有过的待遇，你桓兄当年也只能偷闯。”　　　　其实，一把钥匙不能改变什么，陈偕的书房不锁门，其他人想去还是可以去的。但他明言准允陈建之，就真的意味不明了。　　　　再观陈桓之的面色，略为难看。反倒是陈安之，并不在意。　　　　陈建之笑起来，“真的吗？阿爹不会反悔吧！”　　　　陈偕闻言一顿，他本有一丝高兴过头，现在彻底冷静下来，仔细想想自己的行径不免有些不妥。可话以出口，无法收回，只能忽略其他地笑答：“自然。”　　　　而后又听陈初之与陈冲之回答。陈初之的答案在陈建之之后，已然没有什么惊艳之处。但她提到偌大的库房被老鼠啃食，获罪的不应只有库吏，其部属也难辞其咎。至于陈冲之，苏氏的儿子，比陈建之还要小，思绪想法已与众人不同。他没有想该如何判处库吏，而是思考怎么处理库吏造成的损失。　　　　这使得陈偕又再欣喜一次，不过钥匙没了，只剩准允。　　　　文试完是武试。　　　　武试开始前，管事来报，凉侯谢混求见初之女郎。　　　　按相貌，谢混是看不上陈初之的，因而，定下婚约后，陈初之不找谢混，谢混也懒得找她。若非徐氏好奇，谢混恐怕连请帖都不会递。偏偏，她不知珍惜还称病拒绝。这一病就是好几个月，弄得跟顽疾似的。谢混就更不想理她了。今日休沐，谢混本在家中与姬妾恩爱，徐氏提着他的耳朵，让他务必亲自上门。他不愿，就派人去请董弗，董弗没来但口信来了，让他一定要听徐氏的话，与陈初之多培养培养感情。　　　　谢混想骂人，可转而想到燕飨那晚的事情，突然又有了兴致。　　　　谢混想见陈初之，陈初之却不想见他。甚至，不仅陈初之，整个陈府就没谁愿意看到他。连陈沅之都忍无可忍地回管事道：“让他走。”　　　　陈沅之的声音依旧轻柔，但语气坚决，望向陈初之的眼神里，有陈初之没有料到的愧疚。　　　　嵇绍告诉她了！　　　　这是陈初之的第一反应。陈初之笑了，波澜不惊地说道：“让他进来吧，一直躲着也不是事，正好让阿桓和阿章见识见识什么叫真正的高手。”　　　　她甫说完，陈偕便露出赞赏的神色。　　　　陈偕没有忘记，他的这个女儿有着常人无可比拟的胆识。　　　　不过他的赞赏没有持续多久，因为谢混来了。谢混与他粗粗地抱了拳，没亲没疏地唤：“泰山。”而后，不给他说话的机会，走到陈初之身边，揽陈初之在怀里，“夫人正准备比武？这可没个病人的样子。”　　　　陈初之浅笑，“若我能参加比武，你的手早就不在了。”　　　　话音刚落，陈桓之与陈章之提剑而来，“久闻谢将军大名。”　　　　他们出剑突然，谢混又没带武器，为了自保不得不撒开搭在陈初之肩上的手。　　　　“无知小儿！”谢混怒道。　　　　陈安之扬唇，“既然将军看不起家弟，想必不会介意带上我。”　　　　说着，陈安之也是明剑出鞘。