在大魏朝，纠察官员弹劾是常有的事，这次却情况有所不同。　　　　原来朝廷中素来有个不成文的惯例，弹劾一事起先是由职位不高的官员上奏陈明，随后意见相同的文官纷纷上奏，如雪片般聚集涌来，言辞也愈发激烈高昂，但也因此更具有震撼力，往往震动朝野，甚至牵连上位者，改变政局形式。　　　　这个徐宝庆和别人不同，不仅独身一人上了奏本，事先更不告知任何人。　　　　最令人震惊的不止于此。　　　　这份奏本明着弹劾吏部官员尸位素餐，暗中却指责胡家父子把控六部，做了这贪污局中的幕后操控人。徐宝庆敢将父子二人揪出来，凭一己之力撼动朝野，这份胆量和野心很是少见。　　　　皇上有意纵容胡家，有时候胡党闹得凶了，只要不触到底线，也是睁一只眼闭一只眼，眼下徐宝庆偏偏把这事闹到台面上来，让朝廷难堪，也拂了他这个天子的脸面，也难怪皇上恼了。　　　　早朝散后，褚升去了宫中的道观。　　　　皇上盘腿坐在绣有龙凤金爪的大蒲团上，四周架起白烟似的纱幔，一股股的风顺着殿门吹进来，纱幔飘扬，也一同拂动了天子的宽袖大袍。　　　　当今圣上年轻时是个美男子，身长八尺，龙章凤姿，那时候先帝未崩，他作为藩王远处封地，靠近了鲜卑一族，一日去打猎，深山高林中偶遇了一位鲜卑女子。　　　　这位女子就是后来的元皇后。　　　　她比皇上小了两三岁，却是十分明艳动人，倾国倾城，二人一见钟情，不久她便抛弃在鲜卑高贵的地位，入王府当了王妃，等先帝驾崩，又跟着夫君路京师，接受万国来朝，文官祝贺，成了这大魏朝最具美姿的皇后。　　　　后来皇上又遇见另外一位美人，则又是另一段浪漫传奇，直到现在民间仍有传闻称，皇上沉迷道术，懒理朝政，是因为后来美人的仙逝，伤心过度才想着要升天，死后长生相聚。　　　　世人对于帝后年轻时的风流韵事，却从来很少提及。　　　　殿中弥漫着一股沉沉的香味，夏老公公拨弄香炉中的盘香，见褚升进了殿，和蔼地笑道：“褚大人。”　　　　褚升瞥一眼里头，皇上盘腿坐在蒲团上闭目养神，长须长眉，岿然不动，只有双袖猎猎吹动，声张着一点响动，“怎么不见夏崇？”　　　　夏老公公说道：“他这孩子图清静去了。”　　　　褚升挑了挑眉头，低声道：“皇上这是怎么一副情况？”　　　　夏老公公放轻声音，“尽是朝中不省心的事，让皇上知道了，这两日动起肝火要坏身子，可盼到大人来了。”　　　　锦衣卫搜集消息的速度无人能及，褚升早已了解贪污案的来龙去脉，面上只作不知，笑道：“我倒是想知道有什么事竟能把皇上难倒。”　　　　却从帷幔中传来一道沉缓的声音，“你们二人嘀嘀咕咕了一阵子，是有什么好事非背着朕说？”　　　　夏老公公托着刚绞干净的白巾，上前笑道：“皇上，您瞧着谁来了？”　　　　皇上嗯了声才睁开眼来，接过夏老公公手里的白巾反复擦拭双掌，眼瞧着面前的褚升，“听着你声音不大对劲，昨夜又跟着胡闵乱闹去了？”　　　　没什么能逃得过皇上的眼皮子，褚升微笑着不语，眉眼乖顺。皇上说道：“你也是个大人了，如今还掌管镇抚司，连东厂都被你掌去了半分职，朕也不好说你。你说着吧，今天进宫来是为了何事？”　　　　褚升闻言笑道：“皇上英明，您瞧着我精神不振，眼下实在办不了差，这不来向您讨休息来了。”　　　　前脚出了徐宝庆弹劾吏部和胡党，后脚他这个镇抚司指挥使要罢工，哪有这般凑巧？　　　　瞧着他一身飞鱼服，眉目深邃出彩，难免当他还是个淘气孩子，皇上忽然问了句，“朕想想，你今年二十有四了？”　　　　实际是二十五，褚升嘴里笑道：“皇上英明。”　　　　皇上沉吟道：“你是朕的左膀右臂，一日都少不了你，不过这些年你为朕办事也操心够了。”又说道，“阿升，确实，你该休息了。这样吧，朕允你三日。”　　　　褚升大喜，忙跪在地上磕头，“谢皇上隆恩。”　　　　“起来起来，在朕面前就不必拘这个礼了。”　　　　皇上坐在蒲团上往后一仰，顺势靠倒在腰后的软垫子上，宽大的双袖呈现开来，露出一副仙鹤双飞图案。　　　　褚升垂首站在皇上跟前，又渐渐这一对双鹤吸引住了，直盯盯地发着愣。　　　　因着他低头的姿势，皇上一时不曾察觉，忽然感慨起来。　　　　“民间按照你这个岁数，足以做三四个孩子的爹了，朕是孤家寡人一个，你也总不能连这点随了朕，传出去，不是叫外头那群言官朕灭人欲。”又微微自嘲道，“朕修道数年，可心里还是念着一点人间烟火味的。”　　　　提及这方面，皇上话中和神态都流露出一丝落寞的意味来，但在脸上稍纵即逝，又抬眼瞧了瞧褚升，觉着他神情恹恹的，单自己说话也没劲，才打发褚升下去。　　　　出宫途中，夏老公公送褚升出宫，褚升微笑道：“求您告诉我，夏崇去哪里图清静了？正巧我得了空，闲来无事去会会他。”　　　　夏老公公道：“就在褚大人静修的金鸣寺中，得了皇帝旨意，去了已有一两日，和戒空大师切磋棋艺，参参禅意，修养佛意，回来也好给皇上解解闷。”　　　　好端端的怎么去做什么？褚升面上不动声色，又忽听前方有动静，抬眼一看，一位高大黑面的文官匆匆而来，可不就是一封奏疏震动朝野的徐宝庆。　　　　这么早进宫来，可不是单纯来找骂的，褚升心下思忖一番，转眼笑吟吟迎上去，“我当是谁，原来是徐大人，形色这般匆促，所为何事？”　　　　徐宝庆被他拦下面色不豫，口中冷冷道：“与褚大人无关的事。”　　　　碰了一鼻子灰，褚升挑眉一笑：“徐大人早上是吃了一罐子辣椒，还是一串鞭炮，嘴里这般呛人？”却是话越说越冷，到最后已是面无表情，“在我这里能忍忍，到了皇上跟前别还是这副迂腐性子，大清早上搅了皇上的兴致！”　　　　徐宝庆双目如电猛地盯住他，褚升迎上他的目光，又缓缓笑了，“这也是我的一腔肺腑之言，徐大人听进去一两个字也够了。”说罢扬长而去。　　　　徐宝庆一口冷气咽不下，又在夏老公公面上不可发脾气，勉强一笑道：“让您见笑了。”　　　　“老奴有啥笑话的，只是你们二位都是皇上的左膀右臂，可别伤了和气才是。”　　　　徐宝庆脸色有些僵硬，淡淡应下了。　　　　褚升在宫外看到了顾沥，“皇上准了我三日的假，你也跟着别去镇抚司了。”　　　　“二爷？”　　　　“吏部贪污这案子不好惹，咱们能避就避，全丢给袁则安去处理，反正他正缺个上位的机会。”　　　　顾沥问道：“这节骨眼上咱们避开这事，皇上心里头就不会想什么？”　　　　“你都能明白这是一桩烂摊子，皇上能不明白？”褚升嗤的一笑，“我伺候皇上这些年，没有功劳也有苦劳，想偷懒这一会儿，他也会谅解。再者，天下人都知道我跟胡家交好，再掺和这事惹得一身黑，我总要避避嫌。”　　　　顾沥陷入沉思，“说来奇怪，徐宝庆弹劾的罪证从哪里得来？”　　　　徐宝庆这事从昨天一发出来就闹得沸沸扬扬，锦衣卫立刻调查清楚他的底细，此人性子乖戾，对静王崇拜至极，却从不攀附清流，数年间独来独往，几乎可以说没有一点背景，手里怎么会握有这么庞大的证据？　　　　再者，他明明记得，全都在褚府的书房烧个精光。　　　　今日这天色阴沉沉，灰暗的光线落进他眼眸里，目光明灭闪动不过瞬息间，褚升问道：“你是怀疑我？”　　　　顾沥料不到二爷这样想，知道他是当真了，忙道：“属下不敢。”　　　　“好了，我不过是说笑的，你何必当真了。”褚升笑了笑，又望着昏晦的天色，“眼下既得了这闲功夫，正好去金鸣寺接人。”　　　　话罢，二人各挑了两匹高头枣红色大马，行在街心闹市威威风风出城去了。　　　　……　　　　且说这一日，也正是董家刚撤了禁闭。　　　　陈氏知道自己两个女儿闷久了，趁这春暖桃红的日子，带三姐妹去一趟城外的金鸣寺，把这几月来的晦气都通通洗去。　　　　路上，董妙春掀帘子看春景，笑盈盈道：“今儿天气真好，这还是春天刚刚开个头，若到了夏日里，就不能这样恣意出来玩了。”　　　　妙瑜闻言一笑，“这有何担忧的，以后姐姐嫁给了表哥，表哥还不是什么都依着你。”　　　　“净在胡说，再这样我可恼了！”董妙春红了脸嗔道。　　　　妙瑜笑，“我说的都是实话。”　　　　董妙春作势捂住她的嘴，妙瑜笑着握住她的手，“先前的话都是我胡说的，金鸣寺快到了，我就不跟姐姐打趣了。”　　　　董妙如挨着陈氏坐，就见她俩亲亲热热，反倒把自己冷落在了一边，心中不觉泛起一股酸意，主动挤到两个人中间，“你们再嘀嘀咕咕什么呢？”　　　　妙瑜却转过了眼，看马车外的景致。　　　　董妙如不禁一块跟着看去。　　　　踏青道上，嫩柳初发，人流如织，几位骑马的公子并驾聊天，个个俊俏挺拔，扎在人堆里很是惹眼。　　　　董妙如痴痴地望着，又想起什么，怔怔地坐回去，陈氏见她刚探出头一会儿，脸颊红了，替她擦拭额头上的细汗。　　　　董妙如难得安静地偎在陈氏身边，眼神却往四下里扫过，隔着帘幕，她望不见车厢外的杨蛮，心却遗落在了他那儿。　　　　顷刻到了金鸣寺山下。　　　　妙瑜最后才下马车，正落脚在石头上，身子便歪了歪，杨蛮立马将她扶住，“小心了。”　　　　妙瑜站稳了，见陈氏和姐妹都在前面走着，便将手抽出来，垂首到了声谢。　　　　金鸣寺落在金鸣山上，寺庙周围桃林遍布，放目望去一片层层叠叠的绯红，云蒸霞蔚，宛若跌入浪漫的仙境。　　　　姐妹三人在佛祖跟前拜过后，已是到正午时分，便随陈氏子寺中吃了斋饭，随后闲来无事，又到桃林赏玩去了。　　　　下午林中刮起了花信风，一阵阵的吹，吹到女儿家的脸上，便是一张张红艳的檀脸。　　　　一处偏僻幽静的亭内，夏崇与戒空对坐博弈，一盘罢了，谈笑片刻，亭外忽然有了动静，原来是有香客误入此处，被他的小厮拦在亭外。　　　　夏崇本是不注意的，却听那香客说话声柔柔的，“是我打扰了，我这就离去。”　　　　是位女香客的声音。　　　　亭外她说罢，夏崇与戒相道：“失陪了，大师。”随后他起身来到亭外，小厮上前来禀报刚才的情况，只道是有一位姿色甚好的女香客。　　　　目光往四下掠过，并无人影，夏崇口中淡淡道：“她往何处去了？”　　　　小厮心中纳闷，嘴上道：“正往东边去了。”　　　　夏崇连忙往东边寻去，没几步便见眼前有道清瘦袅娜的身影，两三步并作一步，很快他来到她身后，却是一阵花信风起了，地上泛着碎乱的桃花，还有几瓣吹到她肩头，鬓发上，花映着青丝，仿佛连他的眼都被迷乱了。