次日醒来，褚升头疼欲裂，醉眼婆娑，大早上还要去值班，领着一群校尉列侍奉天门下纠正百官礼仪，每个经过的朝臣见了他无不寒暄打招呼。　　　　轮到了静王，他眼中仿佛没褚升这个人，直接目不斜视地走进了奉天门，上朝见皇上去了。　　　　对于这一幕，褚升早已习以为常。　　　　后面跟着的朝臣何尝看不出褚升宿醉未醒，穿戴懒散，更别提这懒怠的精神儿，暗暗盼着他到了皇上跟前也是这副模样，最后让皇上治他一个御前失仪的罪。　　　　褚升哪能让皇上瞧见自己这副荒唐模样儿，上早朝前一刻就把自己收拾得整整齐齐，一身香色飞鱼服，胸口背面尽是五彩云纹，蟒形飞鱼，穿在他身上越发挺拔，极具威严。　　　　大魏朝赐服纹样最高级别为蟒，其次才是飞鱼。皇上早赏过他一身蟒服，褚升哪敢每天都传出来招摇过市，除了赐蟒服的第二天早朝穿过，往后放在衣柜中落灰了。　　　　却不想他这难得一回的低调还是惹来了众议，道他暗暗抗旨不尊，有忤逆之心，不免惊动了皇上。　　　　私下里皇上曾笑说起这事，褚升回道：“皇上赏赐过臣许多东西，唯独这身蟒服分量最沉，臣深感皇上信任，又怕弄脏了或勾丝划破了，负了皇上这番情谊，便奉在大堂上，每日以佛尘扫拂，虔诚三拜，唯有这样才觉得不服皇上恩赐。”　　　　这话说出来难免觉得正经又好笑，偏生褚升用一副笑说的口吻说出来，皇上一时无奈，不禁失笑，“还是小时候的性子。”　　　　皇上看着褚升长大。　　　　多年前宫中出过火灾，当时一个叫褚卫武的侍卫跑进火场，将奄奄一息的皇上背了出来。　　　　后来褚卫武病故，皇上把这份旧情投到他儿子褚升身上，几乎视如亲儿，不仅吃穿用度上和唯一的皇嗣静王相等，到了年纪，又让褚升跟着静王一块读书。　　　　前首辅李延寿是当时二人的老师，学问深究，一板一眼，褚升年少时性子跳脱，常惹得李老生气，花白胡子翘的老高。　　　　每回遇到这种情况，褚升怕李师傅告到皇上跟前，私下撺掇静王一起去央求元皇后。　　　　元皇后性格刚直，光明磊落，但又十分护短，只要她一站出来笑盈盈地替褚升来陪不是，李老再大的气也都摇头一笑过去了。　　　　现在皇上渐渐老了，对往昔旧事愈发怀念，甚至偶尔还会提起已逝多年的元皇后。　　　　早朝惯例皇上不露面，文武百官却要等到夏老公公出现，代皇上把旨意宣了这才完事。　　　　散朝后，褚升去了道观，正巧赶上一个文人气重的御史不长眼色，因家中跟娘子吵架，被踩破了官帽，怒气冲冲跑到道观里向皇上告状。　　　　皇上刚吃了丹药宽袖大袍，双目迷离，不惑之年神采仍是奕奕有神，淡淡笑道：“卿需忍耐，昔日皇后在世上时性格刚烈，不时有些疲惫，与朕一言不合，平天冠打得粉碎。相比较而言，你的纱帽算什么？”　　　　不小心探得帝后秘事，御史既惊又怕。　　　　褚升深知皇上脾气，又是在场，知道皇上回过神来定要治罪，连忙打发了他。　　　　不久皇上思绪清醒，“你们都退下吧。”　　　　褚升行礼告退。　　　　他走后，皇上盯着香炉上的祥云花纹，一份柔情渐渐升起，致使心思恍惚，“前儿个御花园的牡丹开了，明淑说了几回，你去摘几枝新鲜的，朕亲自送去。”　　　　明淑是元皇后的闺名。　　　　夏老公公起初狐疑，倏地心头一惊，微笑道:“前儿静王进了一趟宫，也闻见御花园的香儿，特地叫人采几枝回府，知道王妃喜欢这些花花草草。”　　　　皇上困惑，“静王是何人？”又倏尔拧眉，脸上荡起一股戾气，“青王尚未白屏，又起来一个静王，天底下的宗亲藩王都想来反朕不成？”　　　　夏老公公伏首在地，脚底已起了一阵寒气。　　　　皇上这是魔怔了。　　　　……　　　　褚升听到身后有人喊他，回头一看是胡闵。　　　　胡闵待他颇为热切寒暄了一阵子，没说几句又抱怨道，“王永一这案子上，徐宝庆就不该保，留他迟早是个祸害，瞧瞧他现做这风光样子！”　　　　褚升道：“皇上做的决定谁能干预的了？”　　　　一听这话胡闵挑挑眉毛，“皇上皇上，你眼里除了天家主子，就不能装点别的东西？”　　　　胡闵素来嚣张惯了，说话哪管地方，再说了全京城的消息都是通过北镇抚司传到皇上耳边，若没褚升示意，也没人有这胆子传出去。　　　　褚升道：“食君俸禄，忠君之事，况且我父母早逝，皇上便是我的衣食父母，不听他的听谁？”　　　　胡闵笑骂，“去你娘的，就知道你心里没我这个兄弟，哪天等你娶了媳妇儿，让她干吃皇上的醋吧。”　　　　褚升忽然想起妙瑜睡呼呼的憨样儿，于是笑道:“快了！”　　　　胡闵立马八卦问了句，“呦，这是有情况？哪家姑娘？”　　　　褚升微笑不语。　　　　真要跟他说了，扭头把人家祖宗十八代老底掀翻，说不定相中了，笑嘻嘻先下手为强。　　　　对于胡闵这种惯有的伎俩儿，褚升还真看不惯。　　　　正巧一群官员三五走来，见到褚升和胡闵二人客气打声招呼，唯独徐宝庆一见到褚升，双目射出憎恶的目光。　　　　说曹操曹操就到，胡闵一瞧见徐宝庆，嘴角竖起三根笑纹，笑得可谓阴恻恻，“这不是最近大出风头的徐大人，真是见面不如闻名，长得真是相貌堂堂，仪气威武。”　　　　这话无疑讥讽徐宝庆生得腰粗膀圆，面部黧黑，浑然没有印象里文人清瘦风雅的形象。若不是出了王永一这案，恐怕他永远入不了皇上的眼。　　　　徐宝庆冷冷一笑，“胡大人看小人是清白的，小人看胡大人却是糊涂得紧。”　　　　这话乍一听没什么错，可细细一回味，胡闵立马指着他鼻尖叫道：“姓徐的，你竟敢将我和小人指为一丘之貉，你好大的胆子！”　　　　□□味一下子爆发。　　　　“我再大的胆子也是皇上给的。”　　　　竟把皇上搬出来了，胡闵一听更冒火，“那敢情好啊，咱现在就到皇上跟前理论去，看谁有理了！”说着拽住对方官服，一点儿也不客气。　　　　众位官员纷纷上来劝架，但也不敢真拉人，都是做做样子。　　　　徐宝庆也不弱，一手捏起胡闵脖子间的朝珠，作势要扯下来。　　　　胡闵挑眉而怒，“你敢？！”　　　　徐宝庆手上不动，鼻间冷冷哼道：“若是胡大人将我身上这袍子扯烂了，我也自当回敬。”　　　　“你你好样的啊！”胡闵活了大半辈子几乎在京城里横着走，还是头回遇上这么一位呛主子，既恼怒又刺激，脸上不知是什么表情，“那就休怪我无情了。”　　　　说着就要扯烂他的官袍，众人不知其中谁叫了声，“静王来了！”　　　　紧跟着，“胡阁老也来了！”　　　　胡闵胆立马蔫了，一见徐宝庆目光如电，瞬间火又冒上来，“还不快放手！”　　　　“胡大人先放。”　　　　“你先放！”　　　　“胡大人身份尊贵，自然凡事以你为先。”　　　　胡闵恼了。　　　　褚升走到二人跟前，“好了，犯得着为小事冒火？大庭广众之下也不嫌难堪？”又给胡闵递眼色，压声问，“想让你爹瞧见你这样？”　　　　胡闵瞧了一眼徐宝庆，气哼哼的撒开手。　　　　这时徐宝庆远远看到静王来了，扬声喊道：“静王殿下！”竟情不自禁跪下来行礼，身后一帮清流也随之跪下来。　　　　在场除了胡闵以外还有一人没跪下。褚升朝他们二人微微一笑，“静王，阁老。”　　　　静王微微颔首，目光波澜不惊地从他俊美的脸庞上掠过，又看向一旁的徐宝庆，上前扶他起来，口中笑道：“这又不是正式场合，无需行此多礼。”　　　　徐宝庆起来了，他身后的官员也纷纷起来，胡闵在胡阁老跟前一副老实巴交样儿，自然不敢再闹事了，一场短暂的闹剧就此落下帷幕，随后众人散去，褚升先回了北镇抚司。　　　　昨夜的酒喝得太醉了，到这会儿太阳穴仍隐隐发胀，袁则安细心如尘，知道他回来了，立马收拾手头上的犯人，亲自端了醒酒茶过来。　　　　褚升没伸手去接，却是似笑非笑地看着他，“你消息倒是灵通，一夜功夫就知道我醉了，可是一个人的本事决不能太过了，就如这碗醒酒茶太浓，喝下去反倒把自己呛着，这又是何苦呢？”　　　　袁则安立马道：“二爷若是嫌这茶太浓了，我这就去再煮一碗清淡的。”　　　　褚升笑道：“哪用得着这么麻烦，再说了我也不是矫情之人。”说着就将袁则安手中的醒酒茶接过了，不缓不慢地尝了几口，袁则安看在眼里知道这关算是过了。　　　　这时褚升又开口道：“前阵子我因病不在镇抚司看着，出了王永一这样大的案子，倒是为难你了。”　　　　难得夸起人来，袁则安不由笑道：“这是属下的职责。”　　　　“我话还没说完，”褚升又打住他的话，“兵家常说先礼后兵，我刚夸过了你，现在就来说说你了，你跟着我这些年，既看过我杀过内阁大学士，又捉过封疆大吏，也该长长记性了，别一有大事就往我府上跑，要知道，我也不是四通八达的神人，往后再有事直接去禀报顾沥一声，他可比你长记性多了。”　　　　袁则安勉强一笑，“二爷教训的是，属下以后定以为戒，若再犯全凭二爷处置。”　　　　褚升听他这么说又笑了，“瞧你把话说的，我也只是提点一下你，顶多算作骂，你犯得着这样跟我说话？”说到后来隐隐有生出一股戾气。　　　　袁则安实在揣摩不了他的心思，既气既恨，无可奈何，只得撇去油滑的一套，老老实实应了。　　　　没过多久，顾沥进来了，笑着道：“二爷您对姓袁这厮说了什么话，竟叫他脸都泛青了。”　　　　连这会儿都憋不住，褚升嗤笑，“管他做什么？”说着又问起他来，“你有何事？”　　　　“二爷您昨晚喝醉了，看来说过什么都忘了。”昨晚上褚升醉中说是要让他去找一味静心凝神的焚香，顾沥不敢耽搁，大早上就去了全京城最好的店，光这一下就花去半年的俸禄。　　　　褚升拿起了东西，又忽然起身，顾沥讶然看他一眼。　　　　褚升知道自己心急了，却并不过多解释，只吩咐道：“你在镇抚司镇着，我回府歇着去了。”　　　　说罢换好常服出门。　　　　街上遇见个少女跪在街旁卖身葬父，褚升认出她，是以前常去的包子摊老板的女儿小红，十三四岁的模样，长得胖憨可爱，见到他笑盈盈喊一声哥哥，嘴巴也甜倒也讨几分喜欢。　　　　眼下跪在角落里，双目红肿，浑身素缟，头顶戴着一朵素白的绢花，随着哭泣一颤一颤。　　　　褚升把人赶跑了，道:“怎么回事？”　　　　女孩儿见了他痛喊一声哥哥，立马扑上来，“俺爹去了，家里揭不开锅，俺哥在外面赌钱欠了一屁股债，没法还，说是要把我卖到胡同里，”她抽抽噎噎地抹着眼泪，“哥哥，我不要陪人睡觉，你行行好把我买了，就算当个丫鬟也总还有活路可走。”　　　　褚升不喜与人这般亲近，当下拂开她，只问道：“你哥欠了多少银子？”　　　　小红怯怯看了他一眼，拧着衣角不好意思说：“一百两银子。”　　　　“这块玉佩你拿着，”褚升想也不想就把腰间的玉佩接下来，递到女孩儿手里，“当了不止有一百两，多余的你自个儿收起来，多个心眼不是坏事。”　　　　小红立马朝他磕起响头，“大恩人，我一辈子给你做牛做马，把你伺候舒服了。”　　　　这话从她嘴里说话来有些怪异，褚升胡乱擦了几把她脸上的泪，拿她当自个儿的妹妹才说，“好了，你也别哭了，好好的一张脸哭成了什么样子？”又道，“我身边多得是丫鬟，不缺你一个，你自个儿现在就收拾收拾回家去。”　　　　一听不要她卖身了，小红感极而泣，又要跪下磕头，褚升脸色一沉，她却不敢了，怯怯地抹了把眼泪，高兴笑道：“谢谢哥！”　　　　看着她远去了，褚升才收回目光，随后来到董府，绕到后门越过墙。　　　　一路上他谨慎小心，无人发现他，但还是察觉到了比往日要冷清许多。　　　　天气晴朗，空气中尽是淡淡的花粉香味，闻着不重，却也知道是女儿家的闺房，显然带有一股柔情和缓的气息。　　　　屋门正敞开着，他隐在树下，正见对面屋檐一片浓阴，窗子口阴凉凉的，正坐着位明眸皓齿的美人儿。　　　　可不就是好几日未见的妙瑜。