夜幕降临后，乌鸦又在许府的庭院上乱叫不停，惹人满心烦闷。

尔贤在明启的搀扶下走下马车，或许她是极其紧张的，她的手蜷在袖子里，不住地颤抖着，纵然是她再抖，面上仍然是一副云淡风轻的表情。

“姐，再往前一步，就回不了头了。”

明启能明显地感觉到，他搀着的人是多么恐惧，多么无助，可是从小到大，大姐一直是一个仅此于母亲的存在——她知道他们所有的秘密，更能在风雨来临时给他们温暖的怀抱。甚至明启也会经常忽略掉，这个大姐，其实没比他大几岁。

尔贤最终在院子的正中央站定了，她的眼神是空泛的，看似死死地盯着面前那扇门，实则却缥缈到不知何处去了。从京都回来至今，她好像都是这样的，被抽了魂一般。

“明启，你说，人这一辈子活着是为了什么？”尔贤的声音很小，不仔细听根本听不清，仿佛要随着微风消散了一般。

明启没明白她的意思。

“为至亲，为所爱，有大志者，为天下。至亲是父母兄弟，所爱应当是我的丈夫。我只是一个普通女人，无法胸怀天下。”尔贤顿了顿，眼中一片晶莹，在月光的映照下，微微闪着光，“我恨自己的懦弱，我不敢背叛。”

“人是为了自己活着的。”明启深吸一口气，眼中带了些担忧之色。

“我从没有学过怎么为自己活。”

说罢，尔贤放开了明启的手，她的身姿十分轻盈，伴着夜里凉丝丝的风，轻轻叩响了那久违的门。

明启就站在原地，他心里了然，自己尊敬的这位大姐，在做过了一场她这一生最为缥缈的梦以后，便醒了，醒得干净彻底。

他望着这四四方方的院子，望着无尽的夜空。

她的余生，便是守着这院子，十年当作一日过了罢。

这时候明启突然想起自己的二姐，和大姐相比，二姐的境遇堪称传奇了，也不知如今二姐到了哪里，郎君对她可还好？

肚子咕噜噜地叫了，心里也是一片凄凉。他倒有些怀念太师府的小厨房，从蜀地来的厨娘和江南的厨娘同台斗法，做了一桌清淡不算清淡、辣不算辣的席面，大姐和长辈坐在屋里，小辈们就坐在屋外。那时候谢昉总是帮着尔玉，同李隽之抢肉吃，而小张将军的眼睛从来都在往屋里瞟着，李娴总是喜欢把李隽之千辛万苦抢来的肉夹到明启的碗里....

物是人非，人各散去。

明启转身，出了许府，上了周府的马车。上车前，他见夜幕上明月皎皎，却总觉崇州的月，太过凄清了。

之后的半年，明启把自己埋在书海里，偶尔倦了，累了，便靠在书案旁，摆弄着怀里一枚干花。

那枚干花总是经不住摩挲的，在不久之后便碎了。它碎掉的那一天，京中传来消息，周老太师被圣上重重训斥，圣上有打发他告老还乡的意思，连带着周大爷都被革了职，远在崇州的周二爷倒是避开了这场祸。

与这消息同时来的，是小张将军不日将迎娶秦国公府上三小姐，李娴将嫁给圣上的六儿子。

报信的小厮把小张娶秦三的事说给明启听时，他还在思索，圣上为何要张家同秦国公家联姻？他周明启查得到，圣上必定不是眼盲耳聋之人，秦国公这些年给郑王当狗腿，办的恶心事也不少，莫非，圣上是想动手了？

小厮将李娴嫁六皇子的事说出来时，明启正在写字的动作僵了一僵。

一滴墨落在了纸上，染坏了满篇的文章。

“出去吧。”

听得指令，小厮躬身告退，只是退下的时候悄悄望了一眼主子的脸色，心中生疑。

算得准、行得稳的周家三郎，为何此时连笔都握不住？

小厮想，也许是周老太师和周大爷在朝中坐不稳了，公子心下焦虑吧。不过那又如何呢？小厮给明启递了一个自以为充满鼓励的眼神，他想，公子有这样的才华，又不停地努力，出人头地还不是迟早的事？

屋内，明启怔了许久，直到脱手的笔，带着浓墨，将自己的衣角又染污时，他才回过神来，梦游似的，颤颤巍巍地取出藏在柜子里的锦盒。

盒中装的是那在不久前粉身碎骨的干花。

......

不得不说，祖师爷给的丹药就是不赖。

东海跛道人的内力，加上跛道人亲传弟子的许多修为，在尔玉这段时间“艰苦卓绝”的奋斗下，她的剑法已经有了些雏形。

不过只是雏形，知道怎么躲、怎么刺，在躲与刺的同时，由于体内的丹药发挥作用，举动带了些寒凛的味道。

蓬莱给了信，谢昉心里便有了准，也不着急带着尔玉回东海了，在西南来回转，时不时再给祆教留点假线索，让他们像没头苍蝇一样绕来绕去。

今年的年过得格外不爽快——谢昉叼了根枯草杆，斜睨着在一旁背对着自己蹲着、不知在捣鼓什么的陆元宝。

如今他们仍旧住在那能工巧匠辈出的小县城里，住的时间长，干脆买下来间院子，谢昉还想着与尔玉父亲的一年之约，掰着指头算着何时去见他，该不该带尔玉去。

没了风月场的陆元宝这段时间活得像蔫茄子似的，县城之所以叫县城，一是因为地方小，二是因为不甚繁华——至少没有益州繁华。这里的风月场也比较自守，不愿意接外面的曲子来唱，陆元宝已经把价格压得很低了，可是他的曲谱仍旧无人问津。

年三十那天，尔玉出去转了一上午，置办了一堆年货，她笑盈盈地把东西扔到桌子上，给陆元宝和谢昉都派了任务，三个人又忙活了一个下午，直到晚上，才吃到一天的第一顿饭。

想起陆元宝谄媚地扒拉着碗里的饭，连声对尔玉道“好吃”的嘴脸，谢昉便觉一阵恶寒。不过，自家娘子到底还是要宠的，她做的饭难吃，那以后就不要她做了。谢昉想了想，自己虽然也不会做饭，但是他可以学，如果实在学不成，便点化个木头人来做饭。

谢昉这边正想着，那头陆元宝就发出了长长的一声叹息——

“这可怎么办啊，愁煞我也。”