南唐都城江宁

广福酒楼乃是江宁城之中最大的酒楼。但却不同于一般的酒楼，它颇具文人气质。

隔三差五就会举办一些诗会，邀请江宁城之中有名的文人书生前来吟诗作对，以诗会友。

所以上至名门贵族，下至文人雅士都喜欢来这里小酌两杯，甚至是吟诗对酒，高雅至极。

广福楼一共有五层，一二层是餐厅，二三层是住房，至于此广福楼的最顶层，平日里是不对外开放的。

而此时的广福楼第五层，聚集了不少人。若是寻常人一定会以为又是哪些文人雅士的以诗会友，殊不知这些人皆是南唐朝廷的高官大臣。

里面官职最低的都是从五品大员，更有内阁的高官阁老在其中。

其中一个须发皆白的老者便是当今的内阁阁老，两朝元老陈蕤。他还有一个身份，便是如今东宫太子的恩师，地位南唐大臣之中与身为国舅的内阁首辅施芳泽平起平坐的，真真实实的一人之下。

甚至都有传闻言，若太子李乘湘真的如愿继承大统，继位之后便是施氏外戚的末日，接替的便是陈氏家族。

此时，这里已汇集了四十几位朝廷命官。这么多的高官来此，自然不是来以诗会友的。

国监院院长傅明春问道：“陈阁老，我们人都到齐了，怎么还不见太子殿下？”

陈蕤一边泡茶一边不紧不慢说道：“急什么，太子殿下又不是寻常人物，出入东宫自然是要小心翼翼，晚到也是很正常的。傅院长，沉住气。”

“不是下官着急，陛下已经快两个月不曾上朝了。现在西楚又是虎视眈眈，东边各州又接连遭遇天灾人祸，这么多的事积压在一起，却无人来处理。国家现在是内忧外患，我等只能寄希望于太子殿下了。”

陈蕤轻轻品了一口茶，然后缓缓看着傅明春：“傅大人，淡定。越是牵涉甚广的事情越是要冷静。急躁只会模糊你的视线，让你看不清事情的真相，从而做出错误的抉择，更有可能因此被有心之人加以利用。”

傅明春急得有一肚子的话，可陈蕤无论是官职还是声望都远在自己之上，更何况今天的这场聚会就是他组织安排的，也不好再多言。

正说话间，楼梯间传来了咚咚咚的脚步声，似乎是有人来了。

所有人停止说话，屏住呼吸，静待来人。

当先是上来两个腰间佩着刀的高大汉子，他们身上的肌肉都快撑破了衣裳，每一步都走得厚实无比，显现出不俗的练家子底子。

在他们之后是一位浑身上下都裹在一张灰色的长斗篷里的高瘦身影。

所有人的目光都落在了那灰篷人身上。

陈蕤已经率先站起来，走到灰篷人的面前行君臣礼：“老臣参加太子殿下！”

灰篷人取下兜帽，露出一张玉面临风的英俊脸庞，正是当今的南唐太子李乘湘。

其他人随后也跟着纷纷行礼：“参加太子殿下。”

李乘湘挥了挥手示意所有人都起来：“此处并非是在皇宫也不是在东宫，大家完全可以如平日里诗会一样自然即可，这样也不容易引起注意。”

陈蕤伸手指了指位于正中间的空座：“殿下，请上座。”

李乘湘取下自己的灰色斗篷，才发现他今日穿了一身朴素至极的衣裳，若非是身上这一身非凡的气质，谁能想到他就是当今的南唐太子，未来的国君。

“老师召集大家前来参加聚会，想必已经告诉了诸位此番聚会的意义。”

众人点了点头，他们在来之前都收到了通知，自然是知晓此次聚会的目的。

“本宫一共邀请了一百二十三位大臣，老师，如今有多少前来？”

陈蕤道：“启禀殿下，到场四十五位，不足半数。”

李乘湘点了点头，从神色上并看不出什么表情的变化，也看不出喜怒，只是缓缓说道：“在来之前，本宫已经预料到会是这种局面。毕竟是一念之差就会抵上身家性命的事，没有人会轻易尝试。说实话，如今能有四十五位前来，已经超出本宫的预料了。在此，本宫先谢过诸位了。”

傅明春拱手道：“殿下，如今陛下抱病在恙，已有两月不曾上早朝。我等几次请求会见陛下，都被沐妃和首辅大人阻挡在后宫门外。如今西楚虎视眈眈，各州郡又是天灾人祸连连。国家正值内忧外患之际，急切需要有人站出来主持局面。太子殿下乃一国储君，国之根本，我等诸位老臣愿意在太子的带领下重整朝纲。”

傅明春的一番话，所表达之含义明明白白，或许体现了他的忠骨之心，但却没人附和他的话，说完之后反而让房间里陷入了一片有些诡异的沉默之中。

李乘湘先是看向陈蕤，陈蕤点了点头并未说什么。随后看向傅明春：“傅院长之心本宫明白了，可傅院长要明白一个事实，父王还健在，南唐的国君就永远是他。食君之禄，忠君之事。维护朝纲这种事是我们每个人应尽的职责，但切莫再要说主持朝政这种话了。即使是本宫，也不行。”

傅明春的脸色些微有些变动：“下官关心则乱，一时间说错了话，还望殿下谅解。”

李乘湘没有再继续纠结下去，而是转头对众人说道：“本宫今日将诸位召集前来，为的不是自己谋逆篡位，而是让父王重新整理朝政，希望诸位能够明白这一点初心。如今国家政务皆把持在施氏外戚手中，拒绝让任何人面见父王。与此同时拿着父王的麾虎令调动羽林军驻扎京城西郊，种种迹象都表明，施氏外戚一定是在谋划什么不轨的事情。”

众人你看看我，我看看你，纷纷点头表示认可。

施氏外戚如今在朝堂中的势力那可以说是风头无两，皇宫之中有最受崇信的沐妃和最受喜爱的皇子——四皇子李乘珏。

皇宫之外，朝堂之上又有内阁首辅施芳泽，其子施墨凉同样身为红翎中军将，如今更是执掌羽林军与禁卫军。

可以这么说，整个江宁城都已经在施氏外戚的手中。

在民间都有一种没有公开的传言，这南唐的天下虽然明面上是姓李的，可实际上就是姓施的。

每个还怀有忠国之心的大臣，面对此局面都是忧心忡忡。

“但如今本宫一无名分二无实权，有的仅仅是东宫太子这个头衔。所以，本宫要在此向诸位确认一下，你们是否真的愿意追随本宫进宫面见父王？若是有人不愿意，本宫绝不会强求。”

陈蕤此时站起身来，他的手中不知何时多了一个折子：“这里是投名状，若是有人仍旧愿意追随太子殿下进宫面圣的，就在这里签下自己的名字。若是有人反悔的，现在也可自行离去，老夫与太子殿下绝不强求。”

众人开始接过投名状，挨个签上自己的名字，最后在场的四十五人全部签上了自己的名字，没有一人退缩。

陈蕤把投名状递到李乘湘的面前：“殿下，所有人都已经签名完毕。投名状在此，请过目！”

李乘湘接过投名状，高高举在手中：“既如此，那我们就在明日卯时武侯门集合，然后一同进宫面圣。诸位，南唐国运的兴衰，皆系在各位同僚的身上了。乘湘，在此先谢过诸位了。”