席间突然雅雀无声，四周目光皆聚向万座簇拥之中的皇帝席位上，连那原本意存挑衅的柔然使者也是愣住。怎么这北靖竟是无人了么要皇帝亲自下场？

“单是这般射箭没意思，朕让汝见识见识儒家的五射如何？”

他将宽大的袍袖绑起，还不及对方反应便已取了近侍取来的弓矢往马场中去。太后含笑说道：“怎么，皇帝要下场？”

“麒麟儿箭艺高超，颇令人技痒。”皇帝语气淡淡，并未回头。早有宫人拉了马来，翻身打马，一骑扬尘而去。

众臣惊骇相觑，议论纷纷。

天子少而善射，然至十五岁上误射了一头怀孕的母鹿便不再复射猎之事。以往天家围猎，也仅是点评群臣射艺，从未下场。

如今却为了和柔然比赛破例，以一国天子之尊亲自下场，倒显得他们这些为人臣子的太过没用了些。

“陛下今日怎么下场了。”散骑常侍裴湛之已溜到宗室王席间，诧异出声，“还要试射五射？”

所谓五射，乃儒家传下的五种射艺，即白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢即箭射穿靶子且箭镞发白，唯发矢准确有力可致；参连则是先放一矢，后连续放三矢；井仪最难，乃四箭连发，皆须正中目标。剩下的剡注、襄尺相对技艺的要求倒没那么高。

席间本不乏善射之人，只是柔然派来的那几个技艺太过高超，没有必胜的把握不敢轻易下场，但无论如何也不用皇帝陛下纡尊降贵。他这般，不像是为国争光，倒像是……吃醋赌气？

裴湛之恍然大悟，求证地看向任城王，他却执杯不语地看着对面的女眷席位。那厢，一位桃红绣金襦裙的小姑娘正端着个鎏金的舞马衔杯壶替燕淮斟酒，一笑若桃花灼然。

裴湛之恍然大悟：“陛下今日又吃的汤面？”

他没留意说出了声来，成功引得一众宗室王侧目。任城王嬴绍无奈掠他一眼，“饮你的酒吧！”

眸中深沉，他到底是回来晚了一步，天子已有意于婉婉，如今，他又如何开得了这个口。

赛场上，皇帝已行近柳枝，绕柳三圈，疾奔的马蹄在沙地上击起阵阵烟尘。

四周目光汇聚，燕淮叼着念阮方才斟给他的那盏酒也目不转睛地看着，心俱提到了嗓子口。但见皇帝十二章纹的朱袍在春风中烈烈飞舞，裂帛似的一声，箭如白虹贯日强劲射出，牢牢钉入靶心，连带着靶子都移了位，倒在了地上。

“十环，白矢！”

跑去看靶的小内侍举起羽箭高声呼道，日光之下，箭矢如沾了圈石灰，微微发白是谓白矢。

席间先是寂静了一瞬，瞬息间欢呼大作，拊掌如潮。燕淮也随人群雀跃跳起，不察唇边还咬着酒盏，琼浆玉液顿时浇了他一脸。旁边的萧令嫦等小娘子俱都惊叫连连。他却无所谓地在脸上抹了一把，欢欣地拉念阮：“念念你快看啊！十环，白矢！陛下真厉害！”

念阮把帕子给他。心道，白矢很厉害么？她兄长也能的。

她一点儿也不想看那人，奈何燕淮一直推她，到底敷衍地睇了一眼，沙场上微起的沙尘之上，清瘦颀俊的帝王独坐马背之上，身如华岳，风仪峻整，肩膀宽阔得像是展翼的苍鹰。

她缓缓低下了头。

这个背影她曾经见过数次，再熟悉不过，譬如新婚时每一个依依不舍送他离开的清晨，譬如他和她的最后一面，朱红寺门在她眼前落锁，他背对着她，声若厌恶：“萧念阮，朕最后悔的就是这辈子娶了你。”

眼角悄然漫出一点晶莹，她若无其事地侧眸拭过。四周欢声如旧，箭场上，小胜一场的建元帝濯若冰雪的脸上半点不见胜利的喜悦，扬高声音，示意柔然方的人道：“剩下还有两箭一轮一轮射太麻烦了，朕就一道射了。”

语罢，再度策马绕柳三圈，搭弓射出。这一回，四支箭接连若焰火飞出，皆中靶心。小内侍激动的声音响起：“井仪！”

席间顿时更加沸腾，欢声四起。那有心挑衅的柔然使者亦是满心佩服，起身向下马朝席间走来的皇帝举杯道：“边荒之鄙人，不通礼教，班门弄斧，让圣主见笑了。”