一夜之间，瑜州再无霍家人。

霍家人死绝了。

当天，关闭了数月的瑜州城门开了。

瑜州百姓绝口不提封城期间所发生的事。

但是，霍家惨案还是传遍了大盛，举国震惊。

消息的源头来自瑜州城的守卫们。

他们津津乐道着。

瑜州百姓们是怎样把他们当天神一样供出来，又是怎样一点点灭掉霍府的……

他们敢那么张狂，自然是九千岁授意的。

他就是做给永顺皇帝和所有忠义之士看的。

忠义如谢家又怎样？

尽得民心的霍家又怎样？

只要不听话，就是这个下场。

——谢家为君主而死。

——霍家死于百姓之手。

想起霍家，姜得豆就满心的悲痛。

她闭了闭眼，压制住对九千岁的恨。

“咯吱——”

拆房门被打开。

姜得豆回神，发现沈一杠已经离开了。

她整理了下情绪，终于记起今晚的任务，她得和沈一杠攀关系。

沈一杠走到连枝殿门口，听到身后一阵浅而快的脚步声。

他停下来，转回身，一眼就看到了小跑而来的姜得豆。

待她走近，他问：“还有事儿？”

“沈内侍您救过我。”姜得豆从未没取悦过什么人，这份陌生令她表情不是很自然：“救命之恩无以为报，我愿意追随您。”

沈一杠表情有短暂的松怔，他面色很快回归平静：“追随？”

“嗯。”她把自己的手塞进他的手心里，指尖攀上他的。

他的手很凉，手掌很宽，触感不是很好，粗糙还硬。

她话说得不多。

意思也没有表示很明确，可这是她能做到的最大的尺度了。

她和沈一杠相处机会不多，美人计是最快速拉近他的方法。

虽然不耻，但她没选择。

他没说拒绝，也没有同意。

只不动声色地盯着她，视线沉沉，看不出情绪。

他的沉默让姜得豆有些不安，她思索了会儿，微微抽了手。

没抽开。

——他反握住了她的手。

姜得豆目露不解。

他又问了一遍：“追随？”

“嗯。”她回握住他的：“追随。”

他看她良久。

姜得豆忐忑地问：“行吗？”

他依旧没答，只用力握了一握她的手又快速松开，头也不回地走了。

姜得豆：“……”

这是成了？

顺利得不可思议。

有了沈一杠的认可，姜得豆开始蓄意宣扬和沈一杠的好关系。

她迫切需要让宫人们知晓她和沈一杠是一条船上的。

夜里，阿克看着姜得豆坐在床边缝缝补补。

“做什么呢？”他问。

“束发带。”

他好奇走过去看，发现她手里的料子似乎还挺好，在烛火下泛着浅浅柔光。

“绸缎？”他惊讶。

姜得豆点头：“嗯。”

“小得子你发财了？连发带都用那么好的布料。”

姜得豆认真做着手里的活，头也没抬：“我自己舍不得用这么好的东西的，是拿来孝敬沈公公的。”

阿克愣了：“哪个沈公公？”

“太医院那位沈内侍。”

“……”阿克不解地问：“你巴结他干嘛？”

没等姜得豆回答，他又说：“你准备学腊梅那样，认干爷？”

“……”姜得豆本来想说认他当师父的，见阿克说干爷，就顺着他话说了：“嗯。”

干爷，也就是干爹，要比师父听着亲近点。

“……”

“别看宫女们都捧他，但他也就表面上风光，没什么实权的，你跟着他，捞不到什么好处的。”阿克说：“左右都是给别人当儿子装孙子的，干嘛不找个有权的？你看人腊梅多聪明，找了个东厂的，现在谁敢惹她啊？”

听到东厂两个字，姜得豆眼神冷了下来。

她低着头，阿克看不见，只听见她柔柔地说：“沈内侍待我好。”

“？”阿克瞪大了眼：“你们竟然有交集？平时没见你和沈内侍有什么啊。”

“嗯。”姜得豆不解释，只是说：“私下关系很好。”

“……”

姜得豆抬头看他：“别和别人说呀。”

“嗨，放心吧，我这张嘴严实得很，你放心！”阿克拍着胸脯保证。

姜得豆笑笑。

放心？

对阿克那张嘴，她格外放心。

第二日一早，姜得豆就被腊梅拽到了一旁。

“小得子，沈内侍真是你干爷？”

“哪有。”姜得豆四处看了看，见没什么人，才小声说：“沈内侍低调，他不喜太张扬的，不要乱说啊。”

“……”

有时候，否认比默认还能坐实流言蜚语。

不出半日，姜得豆认沈一杠当干爷的事儿就传开了。

陆陆续续有其他宫的宫女来问姜得豆是不是真的。

她一律回了和腊梅一样的说辞。

“……”

姜得豆守在连枝殿门口好几天，终于在一天中午逮到了沈一杠。

沈一杠提着药箱，去给汤池宫的人送药，经过连枝殿，才走到门口，就被人扯住了袖子。

他低头，看见自己深蓝色的宫服上多了一双纤细白嫩的手。

抬头看，入眼就是姜得豆灿烂的笑脸。

“送您的。”她对着他笑，笑容很甜。

她举起手，高举的手上摆着条灰色的绸缎布条。

他半垂着眼眸睨她，没接。

“……”姜得豆回头看了一眼。

身后阿克和腊梅桃枝听见动静，都在不远处看热闹。

三人六眼齐刷刷瞅着他们的方向。

“……”

她必须得让沈一杠接了。

不然她以后再吹嘘和沈一杠关系好就不会有人信了。

她踮着脚，抬起一点下巴，这才勉强把嘴唇凑到沈一杠耳边。

“几日不见，很是想念。”

她声音极小，不想让别人听见，用只能他们两个人听到的声音说。

沈一杠缓缓眨了下眼。

将布条接到了自己手心后离开了。

态度极为平淡，好歹是接了。

“……”

阿克三人惊呆了。

腊梅和桃枝明里暗里送过沈一杠好多东西，他从来不接。

腊梅刚攀上刀子张那会儿，仗着得了九千岁的势，硬把东西放在了沈一杠屋里，结果当天就被沈一杠派人送了回来。

腊梅拍了拍姜得豆的肩，第一次对她露了笑脸：“沈内侍真是你干爷啊？”

“……”姜得豆说：“嘘，小声点儿。”

腊梅心领神会：“噢噢。”

“……”

姜得豆望着沈一杠的背影若有所思。

她好像琢磨出他的一点性格了，对他用强硬态度是行不通的，柔情策略似乎在他这里更能吃得开。

既然这样，可以试着和他培养培养感情，或许，他就不会轻易揭发自己。

-

周宝年来了汤池，开口就是一句：“有绿豆汤么？”

“有，您稍等，奴才这就给您端来。”掌事太监立刻应了。

一会儿的功夫就端了几碗汤来，他双手捧了一碗，弓着身子递到周宝年身前：“您请。”

“嗯。”周宝年连喝了几大口，等嗓子不那么干燥了这才说：“把你们宫的太监都叫来。”

“是。”

人很快到齐，周宝年手里捧着名册，挨个念名字。

“王五。”

“到。”

周宝年扫他一眼，很粗犷一人，他看向下一个名字：“张三。”

“到。”

周宝年寻声看人，这太监面庞清秀，他在他的名字下画了个点。

……

从汤池宫出来，已经到了傍晚。

周宝年身边的小太监扶着周宝年走在莲花巷上：“师父，咱们得忙到什么时候啊？这几天走宫走得我腿肚子酸疼酸疼的。”

周宝年提醒道：“替万岁爷干活是荣幸事儿，怎么会累呢？”

“……”小太监忙改口：“是，奴才口误，奴才不累。”

周宝年没有过多责怪。

不止徒弟累，他也累。皇宫那么大，他们每天挨个清查了足有一个月，整个皇宫都快走完了，能不累么？

周宝年站在巷子口往南看，能隐约看到连枝殿的屋檐：“只剩个连枝殿没查了。”

“咱们是今天去，还是明儿去？”

“明儿吧，今天太累了。”

“成。”