“你一个五大三粗的大男人, 在老子女人面前哭哭啼啼干什么？”李鹜脸色难看。

牛旺还没开口，通过一起控诉张生而建立起初步友谊的沈珠曦立即为他辩解道：“牛公子外表虽然粗犷，实则却有赤子之心。”

牛旺嘿嘿一笑, 不好意思道：“失礼了, 失礼了。咱就是有这爱流泪的毛病，李兄弟别见怪——哦, 你现在是李百户了，我还叫你李兄弟，不合适吧？”

“你以前怎么叫，现在就怎么叫。”李鹜说。

“李兄弟果然是个爽快人，咱最讨厌这些弯弯绕绕。李娘子也别叫我公子了, 我就是一个粗人，怪不好意思的——咱比你大许多，不如你叫我大牛哥吧——”

“你还想让老子的女人叫你大牛哥？”李鹜这厮, 脸色更坏, “牛哥大也不行！”

“不过是一个称呼，李兄弟心眼也忒小了。”牛旺叹了口气。

“大牛哥, 你们还在那个院子住吗？”

沈珠曦无视旁边垮起的臭脸, 一脸关切地问出她想了多时的问题。

“是啊。”牛旺点点头道, “住其他地方开销太大，吃不消啊。”

“那你们今后是怎么打算的？”沈珠曦问。

“走一步看一步, 目前我们接一些护送商队的任务，也能分一些钱。虽然不多，填饱肚子却也够了。”牛旺心有余悸, “幸好粮荒已经过去了，在用度节省一点，日子也能过得下去。不然, 我还真不晓得要咋个养活这么多个兄弟……”

沈珠曦忍不住问：“既然如此，你们为什么不返乡呢？”

“返乡……说起容易，做起难啊。”牛旺叹息道，“咱那些个兄弟，都是被抓壮丁抓来的，要是能回去，为啥子不回去？有家可回的早就回去了，剩下这四百多个兄弟，有的原本就无家可归，有的是回去了，却又发现家人一个都不剩了，没有去的地方，这才又回了徐州。”

天下大乱，皇朝更迭，最无辜的就是这些百姓。

他们并没有享受过皇族的优待，却要和皇族承担一样——甚至更为凄苦的后果。

沈珠曦有心伸出援手，却也想不出有什么法子能够安置四百多个成年男子。

牛旺东张西望道：“李兄弟，那力大无比的二弟呢？你们搬出去之前，我扳手腕输了他一局，你们走后，我一直在苦练臂力，今天定要一雪前耻——”

“他在驻所操练。”李鹜道，“你遇着他，还是输。”

“那可不一定！”牛旺一口反驳，“咱也不是吃素的，没比之前，哪个晓得最后输赢呐？”

李鹜不冷不热地笑了一声：“我晓得。”

“你——你既不是我又不是李二弟，你啷个晓得。”牛旺不服气道。

“想和他比，简单啊。”李鹜往藤椅一靠，状若随意道，“你加入我的驻所，想怎么比就怎么比。”

“你让我加入徐州军？”牛旺一愣，“可我那四百多个兄弟呢？”

“我是百户，又不是千户，养不起你那四百个兄弟。”李鹜说，“最多只能搭着收下你们二十个人。”

“不行。”牛旺立即摇头，“我那四百多个兄弟，都是过命的交情，他们战场叫我牛将军，私底下叫我大牛哥——他们这么相信我，我怎么忍心撒手不管？”

“我也不瞒你们，”牛旺说，“之前也有好几个人想要吃下我们这支队伍，可他们不愿要我们所有人——我就给拒绝了，我向兄弟们保证，不管是吃糠咽菜还是吃香喝辣，咱们都要在一起，没道理战场敌人的刀子没把我们分开，反而是发达了，大家反而七零八散吧？”

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“你和你这四百多个兄弟，还有什么要求没？”

“什么意思？”

李鹜说：“你们不可能吃空气吧？军饷、月银、分红——随你怎么叫，你们没点想法？”

沈珠曦不由看向李鹜，以她对他的了解，他不会无的放矢。

既然李鹜有此一问，定然是动了收编牛家军的念头。

她不禁期待地看向牛旺。

“能有什么想法？只要大家有的，咱们也有，那就行了。”牛旺笑道，“咱们也没想过要靠军饷发大财。”

李鹜沉默不语，若有所思。

戏院里的看客已经完全散去了，原本热闹的台也空荡荡的。一个穿裋褐的小厮手脚利落地收拾着各个桌面的果盘茶水，一个梳双髻的小丫头拿着扫把，快速地清理着落满瓜子花生的地面。

“戏散了，咱也该回去用饭了。”牛旺站了起来，笑呵呵地说，“李兄弟，你带着媳妇，咱就不请你去用饭了，那地方臭男人多，不论是让你媳妇一个人回家，还是请她一起来，都不太合适。有机会的话，下次咱再请你喝酒。”

李鹜点头，牛旺抱拳后大步流星地走出了戏院。

梳着双髻的小丫头拿着扫把走了过来。

“两位客人，你们是要接着看下一场戏吗？”

李鹜看向沈珠曦。

看戏有意思，但是和李鹜看戏太没意思了——还不如和大牛哥一起看。

沈珠曦道：“不看了。”

她走向戏院的大门，李鹜神采奕奕地跟在她身后。

“我们再去什么地方逛逛？”

他倒是睡醒了，沈珠曦却累了。

“出来一天，我想回去了。”

“行，那就在家里吃。”李鹜道，“晚想吃什么？”

“猪下水。”

李鹜吃了一惊，连脚下步伐也为之一顿。

“你不是不吃这东西的吗？”

“我连煮野草都吃了，难道还吃不了猪下水吗？”沈珠曦说。

“话是这么说……”

李鹜想起了她唯一一次吃猪下水时，吐了他一身的模样。

“罢了……既然你不想做，那还问我做什么。”

沈珠曦幽怨地看着他，越看他，越像李生。

“做做做，回去就给你做一盆——但你要先告诉我，为什么忽然想吃猪下水？”

戏院外人声嘈杂，如火的夕阳垂在低空。

沈珠曦沉默了好一会。

“……我想试试。”

“什么？”李鹜神色不解。