林可继续将自己的想法告诉人鱼先生。鱼鳔上有很多油一直是熬胶最大的麻烦，如果不在开始去掉油，最后做出来的成品不光用起来不方便，还容易腐坏。但不够肥大的鱼鳔里也取不出多少胶来，这是个矛盾。林可试过很多办法，用刀子刮，用水洗，用火煮，用盐泡，她还用过草木灰。

最后的流程大概是先洗好刀子刮一遍，煮好晾凉再刮一遍，毕竟草木灰用完以后太难洗干净了，她干活干得腰酸背疼。尽管如此，出来的成品仍然不如人意。

确实应该承认，小岛上气温不算低，林可也不怕火，所以她很久才想到鱼冻这件事。洗碗或者做鱼冻都是要冰箱的，天气冷时油凝固了，倒垃圾都比夏天省心。她有点沮丧：“如果能有冰块的话，你做鱼胶会更方便一点。”人鱼先生听完她的解释，想了想说：“海水不行吗？”

奥德修斯的理解是，女孩只需要有冷的，不一定是冰块。林可琢磨了一会儿：“海水不够冷，再说，要拿到陆地上来。”毕竟在水里不能做鱼胶。奥德修斯点了点头，又想了一会儿。

“我知道一个地方。”

离这里不远有个海沟，大概三百米深，在最底下有一小片半海藻半珊瑚的藻丛，蓝尾人鱼叫它胶藻。它的枝干是半透明的，里面是类似水母一样的水晶荧光物质，黯淡的蓝白色。折下它的成熟枝后，就会挤出来一种包裹的胶体，人鱼们用它治疗骨折。而未成熟的那种很冷，更像液体，挤出来会弥漫在水中，要很小心，不然容易冻伤。只是因为它的冷气拿到岸上很快就散完了，数量又太少，奥德修斯没有考虑过用它保鲜。

林可说：“听起来可以。”她有点犹豫，没有见过不知道是怎么样，如果拿回来不能用，会不会太耽误人鱼先生。其实鱼胶已经很好，人鱼先生的意思是可以了，只是林可总希望还能更好一点。奥德修斯明白她的意思。他说：

“我可以带你去。”

林可愣住，人鱼先生的神情仍然是那样，和将权杖抵在她喉咙上时别无二致，在月光下寒冷得淡漠。然后林可结巴：“好、好的。”她不知道自己要不要加这句话：“谢谢人鱼先生！”她觉得自己是个蠢货，这句话是什么意思。声音扩散在空中然后消失，会让人有种错觉根本就没说过。但人鱼先生仍然没有表情，点点头转身。真是太好了，不会觉得尴尬。在跟上去的时候，林可猛地捂住嘴，让自己不要咧嘴起来。

奥德修斯知道自己有些心软，这本来不应该。但这女孩和他所有的族人一样，用那双眼睛看着他。一旦奥德修斯确认女孩无害——这种倾向随着时间流逝，正在越来越深地倾斜他的天平——二十年来，他早已习惯于照顾他的族人，为他们隔绝一切危险，保护他们安全和快乐。

这女孩和他照顾过的孩子们没有什么两样，年纪很小，害怕不安，现在回忆起她将自己埋在沙子里睡着的样子，像只找不到同伴，流浪的幼鱼。她被他威吓，很快又发现他可以依靠，就小心翼翼地靠过来，牵着他的袍角。奥德修斯第一次知道自己的毛病，二十年的惯性太过强大了，他警觉起来，不想管她，但是，幼鱼既看不到可疑的地方，又乖巧聪明，帮了他很大的忙，还看着很可怜。

第一次将照顾分到别人身上的奥德修斯也觉得有些无所适从，女孩和他族里的那些小姑娘完全不同。他有时会想她的族人在哪里？她看起来被照顾得很好，虽然明显比起独居她更习惯群居，但她自己一个也可以过得很好。她为什么会从天上掉到海里？女孩走进海里时，惊讶又开心地看着他的双腿化作鱼尾。奥德修斯觉得自己的尾巴哪怕晃荡两下，在她眼里都跟个新奇的玩具似的。

她什么都没见过吗？照顾她的那个族长简直该死。让这样的一个孩子……奥德修斯微微一梗，没有再想下去。

他没理她，指了方向：“跟我来。”

林可意识到人鱼在水里游得有多快，她拼了命都追不上。这不是她穿着衣服下水的缘故，是人鱼先生游得太好了。为了看得见，他们沿着海水上层游，冰冷的海水被月光染得洁白，还能看见在水中飘散的尾纱。好漂亮，林可只在那个夕阳下见过人鱼先生的尾巴，她第一次这么近看。好漂亮。冰蓝色的鳞片在水中闪烁，尾纱向花一样绽开，人鱼先生在海水中向后掠去的发尾，河流一样温柔。他侧头看了她一眼，冷淡的金色一闪而过。

林可努力跟上，觉得自己在水里扑腾的样子就是个小胖头鱼。然后才意识到人鱼先生是停下来等她。人鱼先生在水中张开口，声音用一种奇妙的介质钻入她耳朵里。

“没在晚上下过水？”

林可有点不好意思。确实没有，她觉得可能是一开始没找到人鱼先生的方向游错了路，被他发现了。她很害怕的，在陆地上和在海水里完全不同，四周都是水，好像要把她淹没。虽然淹不死，这种压力的恐惧感还是有的。