李轶顿时大惊，他从小就知道，这从兄在别人面前看似士君子温文尔雅，内里胆量却极大，但这对李氏有何好处？莫非是要……谋反？

李通却摊手道：“既不是我家泄露了消息，又非我家袭击使团，与我何干焉？也不必非要成功，只需使团遭袭之事发生，就如留侯博浪沙刺秦始皇一般，足以天下震惊。且不管是谁所为，我家稍一散播，最后都会说成受是绿林军指使，欲谋害皇帝子嗣。”

李轶更糊涂了，兜兜转转半天，感情李通意在绿林？

李通颔首道：“南方群盗中，以绿林势力最大，荆州牧费兴征兵两万，欲南平绿林山，可这都几个月了，却迟迟不动。大军就驻于南阳就食，去岁本郡大旱，农夫们已经没多少衣食了，这青黄不接的时节，根本逼不出多少。”

“荆州牧和郡大尹遂示意吾等豪右出资，我家就带头分摊到了许多，每月千石啊！若是不从，就直接訾税。”

不管荆州牧作何打算，养寇自重也好，谨慎行事也罢，站在李通的角度，都希望这场仗赶紧开打，否则拖得越久，百姓遭殃还是小事，豪强们也不得安生。

“更何况，只有迅速平定绿林，我家在南方的生意才能做下去。”

而皇子遭到“绿林贼”袭击，当会让朝廷意识到严重性，逼迫荆州牧南下开战。

李轶恍然大悟，却想到了另一个可能：“兄长，若是此役，绿林胜了呢？”

李通却笑得更开心了，此刻的语气野心勃勃，与他在第五伦车上时的庸碌平凡截然相反。

“若如此更好，我家就要准备，做另一桩风险大、回报更大的大生意了！”

李轶钦佩不已，只在领命离开前戏谑道：“从兄就不怕袭击使团的人太多，让与你谈笑甚欢的第五伦也丧了命？”

李通大笑：“第五伯鱼，一路人而已，他死则死矣，与我何干焉？”

……

一路走到宛城，第五伦只道南阳果然是大郡，割周楚之丰壤，跨荆豫而为疆，纵是久旱，亦能瞧见人口繁盛，里闾密集。

他虽然没直接看到户籍卷宗上的精确数字，但听说全郡有三十多万户，人口很可能已达两百万！

这就很恐怖了，第五伦的故乡列尉，也就百万出头，可怜的北地郡更只有区区二十万，光看人口的话，一个南阳能顶十个北地。

但这也意味着，南阳的土地兼并问题，较关中更为严重，且距离京师甚远，朝廷的力量投射到这已略显薄弱，恐怕连兼并和奴隶买卖都无法禁止。

于是荆州牧欲平南方绿林军，也不到别处招兵，就盯着南阳薅，令前队大尹甄阜征得两万人，就在襄阳训练，衣食仰仗于前队供给。

“第五伦拜见承新侯。”

前队大尹甄阜架子很足，就没出城迎第五伦，而等他自来拜见，谁让这位出身高呢？甄阜乃是中山甄氏家主，他的父亲甄邯，乃是王莽创业团队几大干将，始建国时作为三公之一的大司马，又封承新公。

到了甄阜时降公为侯，但依然受宠，此人对新朝忠心耿耿，王莽这才放心把硕大一个前队交给他。

甄阜请第五伦就坐：“伯鱼来时，征讨东方盗寇的将军出发了？”

“早我几天离开常安。”

“何人为将？带了多少兵去？”

第五伦道：“陛下以太师羲仲景尚为偏将军、护军王党为裨将军，只带了亲卫私从数千，要到了东方后，统筹青州、徐州、兖州三州之兵，会剿吕母、樊崇、力子都三寇。”

“还遣了国师和仲曹放征召陇右兵，南下击句町……”

“还要打句町？这都第三次了。”甄阜都觉得这不可思议，本以为朝廷结束对匈奴作战后，能彻底转向内部，拖在益州南部的那几万人也能拉回来，岂料王莽还没放弃。

而对朝廷遣将军去东方，却只让荆州自生自灭的方略，甄阜也有意见：“我听说伯鱼从严伯石学过兵法，应当知晓，海岱之贼看似势大，实则肘腋之患也，倒是这荆州之贼容易变成心腹大疾。”

“本郡南蔽荆、襄，北控汝、洛，当春秋时，已为要地，南方有消息，说绿林每个月都在壮大，虽然如今只躲在山林水泽中，可一旦其北上，便会威胁到宛城。朝中公卿们，应该先发兵平定绿林，再剿东贼的。”

他大概是对的，毕竟连第五伦这历史盲，都知道“绿林”，指不定历史上就起势了呢。但第五伦没有发表意见，发表了也屁用没有，他还指望绿林大胜，吸引朝廷主力南下呢，只道：“或许是陛下相信，以大尹之才，能保南方安定呢？”

嗅到南阳这大战之前的气息后，第五伦现在只想赶紧接了王莽那俩儿子回朝，且要加强沿途护卫数量，万一他俩出了事，自己也吃不了兜着走。

尽管不是自己的兵用得不顺手，甚至还会扎手，第五伦也只能请求甄阜再给自己派点人。

甄阜有些不高兴：“伯鱼是担心，在我辖区内有贼人袭击使团？”

第五伦抚节杖笑道：“天子重托，谨慎些没坏处，我素来胆小，越骑营三百，再加两百郡卒，才能安心啊。”

他对甄阜派的人只有一个要求，要忠诚，第五伦唯独这次不需要反贼。

甄阜思量后道：“老夫倒是有一个人选，可派他带兵助你。”

“谁人？”

甄阜道：“棘阳县尉，岑n彭，此人对新室，忠心不贰！”