漫天黄沙之下，南雪城头之上，站立在百尺城墙的一员哨兵看见了远处飞扬而起的阵阵黄土和那一群黑压压的迅猛铁骑，以为是有敌军来犯，待看到那面威风凛凛的大纛，心下一惊，慌乱地跑下城墙。

身骑汗血良驹，身披寒甲铁衣的何解看着这高耸的城墙和一排排严阵以待的弓弩手，不由得摇了摇头。

“将军？”

神机营提督许潘，眼睛定定地看着何解，拱手为礼道。

何解眼尾扫了扫许潘，没有说话，只是缓缓点了点头。

许潘心领神会，勒动缰绳，策马走近了城墙，朝着上面的守军高声喊道：“我是京军神机营提督许潘，身后这位乃是皇帝亲封的镇国侯、骠骑大将军，尔等还不快快出城迎接?!”

此话一出，引得城墙之上的士卒一阵骚动，眼见城下来者不凡，没得命令却又不敢擅自开门，只能左顾右盼。

方才跑下城墙的哨兵，因为心上紧张，刚一下城便迎面撞上一人，那人被撞得身形一晃，好在抓住了身旁的城墙借力，才没有跌落石阶。

凝神定气后的被撞男子，看着眼前胆战心惊得有些滑稽的哨兵，气不打一处来，又碍于自己的身份只好作罢，摆了摆衣襟，不耐烦地训斥道：“慌里慌张的，急什么？哪有点当兵的样子！”

强自压下怒火的男子，理了理身上衣衫，便想着离去。

眼见长官即将离去，惧怕失去主心骨的的哨兵惶恐更甚，又似是恐于长官威仪，两处为难之际，只得支支吾吾说道：“回江参军，城......城墙外面......”

“城墙外面怎么了，敌军来了，还是什么？！”这担当参军职务的男子，想来也是过惯了军旅生活，遇事干练果决得紧，对眼前这新兵嫩芽这种种小家子行径看不过眼，一双眼睛死死地勾住哨兵，简直想把眼前的小卒活活吞掉。

“城墙外面，来了一队军马，小的看见好像是......是神机营。”

“为首的一人，好像自称是镇国侯，还有什么大将军。”

“神机营......”江参军沉吟一声，接着面沉如水，最后索性惊呼一声，跳了起来，也顾不得什么形象了，连滚带爬地朝城墙大门跑去，边跑边回头喊道，“快去禀报秦将军，无论如何让他赶紧过来，若是坏了大事，你就等着军法处置。”

话音未落，参军早就没了踪影，只剩下那个哨兵无助且无辜地呆在那里。

等候良久的许潘见没人开门，心里迟疑，刚想

继续喊话。却见紧闭的城门从两边缓缓开启，一个文质彬彬，身穿朱红袍的瘦长男子领着一班守军慌里慌张地从土灰色城门内小跑出来。

那朱红袍男子面带惶恐，赶忙收拾了一下冠带，朝着何解颔首低眉道：“下官拜见镇国侯，卑职是烟州南雪城参军江元柏，镇国侯远道而来，卑职有失远迎，请镇国侯责罚。”

何解低头瞄了一眼出城迎接之人，眼神寒冰似铁，那谦卑之极的官员也察觉出了何解的冷漠，抬头觑了何解几眼，几滴汗珠滚滚落地。

何解抬首看了看那巍巍城池，十数丈的城墙给人的威迫感是如此强烈，人立在城池旁，竟显得如此渺小，对于这沧骊北境的最后一道防线，何解显得忧心忡忡。

“江参军戍守边防，军务繁重，何况你们也并不知道我几时能到，本侯岂能怪罪？快起身吧。”

江元柏听罢，心中长舒一口气，刚欲起身就听见何解继续问道，“江参军，为何不见秦将军啊？！”

听闻此言，江元柏的神思一阵恍惚，感觉胸口如同有什么东西碾过一般，愣愣地抬起头看着何解微翘的嘴角，虽然早知何解会问，还是难免心中一颤，含糊其辞道：“秦将军......秦将军他昨夜巡视边防，秉烛达旦，故今日起得晚了些......”

“不过，不过下官已经派人前去通报了，想来应该快来了吧。”

“镇国侯远道而来，风尘猎猎，不如随下官先进城休整片刻，待洗去一身疲乏，再让秦将军负荆请罪，如何？”

这套托词仓促之间想出，江元柏也知道难以令人取信，可事到如今，这也是没办法的办法。

“他还要多久才能出来，难道一直让我父亲在这里等他不成？这是什么规矩？”何忧语气中满是不屑，这也难怪，他们一路走来，看到这怨声载道的景象，早就对这一方守军心灰意冷。

江元柏将目光移到说话的人身上，因为慌乱而未曾注意的这个年轻人，眉宇间散发的英气与何解一般无二，心中立刻便有了判断，赶忙说道：“这位是镇国侯的公子吧，是下官眼拙，有眼不识泰山。”

“还望公子莫怪，实在是下官疏忽怠慢，在这里先替秦将军赔个不是。”江元柏便说便歉身指了指那洞开城门，“下官这就引你们入城。”

众人刚欲动身进城，城门方向一阵引得地颤的声响将他们的目光吸引了过去。

只见一个身形硕大到可以用肥胖来形容的男子从城墙内一摇一摆地小跑出来，两条粗短的腿就像