雨水夹杂着雾气使得了凡完全看不清下一块木板所在，他的脚在摸索中找到了踩踏物。许是踩的有些靠近边缘，正当他要前移，站在这块木板上时，木板“咔嗒”一声脆响便一分为二坠入空谷。了凡的身体猛然前倾，感觉到前脚踏空、后脚打滑、重心不稳、天旋地转。　　滂沱大雨丝毫没有减弱，了凡的脚下踩空，他机灵地就势跪在了先前那块木板上，只是他一个踉跄，了然从他的背后滑落。了凡仅靠单手抓着晃动的铁链，一只手紧紧拉着悬空的了然。了然再次命悬一线，了凡的两只拉扯得变形的胳膊不知还能维持多久，他在咬牙坚持着，坚持着……　　雨雾缭绕中，了凡以为产生了幻觉：一个仙人般的身影闪现，似是从天而降，耳畔响起一声“放手”，威严中透露着熟悉的语气。他下意识地反应过来——是师父，了然瞬时不见，了凡那只下垂的手轻松了不少。跪着的腿虽是有些麻木，但师父就在不远处，了凡信心倍增，他借助铁链的力量站起，脚下轻踩，一步又一步，来到了山的对面。　　石阶上，师父从怀中掏出金丹，塞入了然口中。了凡满脸惊愕：“师父怎么这么快知道了然中了蚁毒？”　　师父并不多语，他背起了然，沿盘山的石阶而下，了凡跟在师父身后，雨水渐停渐歇，回到清风观，暮云山上又恢复了晴空万里。暮云山下林无际，清风观被群山环绕，晴朗时可见“千丈青松，红日映朝霞；万竿茂竹，清风扶云岬”。　　师父将了然放回他房中的榻上，把他的脉搏、观他的气色，而后转身对了凡说：“将湿衣服换下吧。”　　了凡心中颇有疑惑，但看师父面色从容，他便欲言又止。　　几个时辰后，了然睁开眼，发现已躺在了清风观中，床帏旁站着师父和了凡。　　师父看他醒了，问道：“为师问你——你为何中毒？”　　了然装作无辜地瞥向师父，师父一贯面如止水心如镜。了然晓得师父读心术的厉害，但他仍心存侥幸，可怜巴巴地说：“徒儿修习时太过专心，不知为何。”　　“嗯？”　　师父只是轻声质疑，便不怒自威。　　了然小心翼翼地再次偷瞄师父，师父的双眼像雷电般击穿了他的大脑，他不由得想：“难道师兄已经出卖了我？” 　　“你与了凡一同长大，他的性格你还不了解？”师父不紧不慢地问到。　　了然慌忙低下头，大脑飞速旋转：“不能再让师父看我的眼睛，怎样才能避开他的读心术？”此刻屋内安静得让他不敢大声喘气。　　了凡为化解这僵持的局面，在一旁轻声说：“回师父——山洞潮湿，蝼蚁颇多。”　　师父像是没有听到了凡的话，依旧静静注视着了然。　　“你一向巧舌如簧，为何沉默不语？”　　等不到了然的回答，师父道：“你和了凡一同长大，他读书时能一目十行、闭目时能神游百里，你却只知道数云数鸟数蚂蚁。为师自以为可以改变你，至少了凡和你同吃同住可以影响你，但究竟山归山、水归水。”　　师父顿了顿，缓缓说道：“你炼丹的悟性颇高，离此地不远的清虚观闲置已久，你去那里修养炼丹吧。莫要远离暮云山便是为师对你最后的要求。”　　了然心里一惊，师父的意思难道是要将他逐出师门？离开了师父岂不是要挨饿受冻？　　“我哪也不去——师父，念在师徒情分，再饶徒弟一回吧。”　　师父淡然中透露着些许无奈：“相信师父，清虚观是你最好的安身之处。你且休息，明早为师送你。”　　说完，师父离开，留下怅然若失的了然。　　了凡随师父到侧殿，柔和的光线透过窗棂洒在地上。桌案上檀香袅袅，一旁龙飞凤舞的两行墨迹散发着黑黝黝的光：　　梦幻幻梦真梦真幻 　　了得得了不了不得　　“师父，是否对师弟的惩罚过于严苛？”了凡先开口问到。　　“这不是惩罚——是尘埃落定后，不得已而为的决断。”　　了凡没有明白师父话中的含义，他解释到：“了然只是贪玩，此番中毒的教训，他会引以为戒。”　　师父听了，摇摇头，反问道：“你以为为师仅是因他贪玩而让他离开？”　　了凡不解其意，没有回答。　　师父意味深长地解释道：“天地之间，人如蝼蚁。蚁穴之争如未来天下之纷争，新君已定，乾坤气数，已近明了。可叹了然在其中任意胡为，若不是你坚持救他、若不是还念在与他的师徒情分，为师不会出现在悬梯间。”　　了凡更加地不解：只知道师父读心术很是厉害，他难道还有千里之目，能洞悉今日洞中事？况且，依书卷中所讲的龟壳、蓍草、星象等占卜之术，蚁穴之争与未来天下有何牵连？　　师父看着了凡迷惑的神情，道：“不解？为师来为你解惑。你可知你的背后有七颗痣？”　　了凡轻轻点头。　　“但你不知道，它们的位置正是一幅北斗七星图。你还不知道，了然也并非常人：他的手横纹纵纹相连便是当今大宋的版图，你们二人一个背负北斗，一个手握乾坤，你我师徒相遇看似机缘巧合，却也是冥冥之中的安排。为师寄希望于你们，但十年间你二人情同手足，道行却相去甚远。今日若不是你行慈悯改蚁道，蚁穴之争更加困顿，未来残局无法挽回。了然的性命已保，为师却自愧天下人，望他离开后能好自为之。”　　了凡愕然，原来他二人身上还藏着如此“玄机”。　　“时至今日，为师将可为不可为的都为了，可说不可说的也说了，是时候该离开了。”　　“离开？”了凡瞪圆了眼睛，不敢相信师父如此突然的决定，问：“为何如此匆忙？徒儿日后还想向师父讨教。”　　“以你的见解和学识，为师不必再做指点。从前收集的各类书卷留在七宝玄台，来日方长，你在此潜修，必能有所收获。这院中有小片菜园可自给自足，你那坤道院的师妹若素擅长医术，也能慈济一方。唯有了然——明日我送他去清虚观，教他炼丹制药，观中还有些闲散的银两全部送与他，为师也算仁至义尽。日后你们少要往来，莫让他损了清风观的清誉。”　　师父一一交代观中事务。他们走进七宝玄台，师父爱惜地一一审视如山的书卷，猛然间他想起了一件事，便在书垛的一角，取出一块暗莹莹的石头，递与了凡。此石虽不似翡翠通透、也不似美玉无瑕，但它质地坚硬，绿中透蓝，蓝中透光，隐隐绰绰的纹路有如象形文字般曲曲折折，奥妙难解。师父道：“这块奇石，为师曾对你讲过它的来历。如今留在七宝玄台，不要被了然知道了拿去卖与市侩小人，失了赠予者的一番好意。”　　了凡点头应允。　　一切安排妥当，师父去意已决。　　了凡依依不舍，说：“您待我二人亦师亦父，明日离去太过匆忙，徒儿着实难舍。师父要去向何方？可有安身之处？”　　师父豁然一笑，道：“勿需多虑，日后你会明白：心中无牵挂，天地便是家。”他拍了拍了凡的肩膀，满目慈祥，说道：“为师欣慰，假以时日，你的修为定在为师之上。”　　次日清晨，师父带了然离开，了然一步三回头恋恋不舍，师父却大步流星步履坚定，望着他们的背影渐渐消失，了凡久久矗立在清风观门前，分不清是山雾还是晨露，迷蒙了他的双眼……　　　　了然随师父去了不远处的清虚观，在破旧的观中学习炼丹制药，几个月后，师父离开。了然靠着师父留下的一些碎银子四处游玩，招了一群道童做起了占卜、法事、卖丹售药的营生，靠着他那口吐莲花的巧舌，“生意”也还红火。他本家姓“魏”，被尊为清虚观观主“魏道长”。　　了然的师兄了凡本家姓“王”，被尊称为“王道长”。清风观不比清虚观那般热闹富足，但世人都在贪慕别人的“有”，王道长却乐得其中的“无”。　　暮云山，苍崖绿嶂，山间空蒙。　　晴日，蜿蜒山半，云游而归的王道长在凉亭下一览山色。王道长风骨神采巍然，白色道袍与凛凛长须在风中飘动，犹如九天上神降落凡尘。　　两个青布长衫的男子从山上沿着石阶小道缓缓而下，不一会儿，来到了凉亭中。　　年轻一些的男子相貌儒雅，看得出是饱读诗书之人，但他的目光比一般的书生更显睿智、眉宇间更多一些磊磊正气。年长的男子面貌和善，毕恭毕敬地跟在‘书生’身后。那‘书生’看似忧心忡忡，低声对年长者说：“此地不及时引渠截流，难除山洪隐患，但如何开山引渠？若是规划不当，便会劳民伤财……”　　王道长近距离打量了说话的这位‘书生’模样的年轻人，他轻轻颔首，心中已明了他们为何事忧心。　　“大人，贫道可否借一步说话？”王道长上前，面对年轻的‘书生’微微躬身施礼，面露善意的微笑。　　那‘书生’许是集中精力思考所谈之事，面对素不相识道长的问话，他的表情凝住片刻，反问道：“道长，在下一介书生，何以被尊为‘大人’？”　　王道长轻捋胡须，洒然一笑，道：“莫怪贫道直言——大人应是新到任的安州府知州。”　　身后年长的男子听道长此言，有些不悦的挡在了年轻男子的前面，问道：“你莫不是骗人钱财的相士？”　　年轻男子将年长的男子拉到一边，他依旧面带笑容，温和礼貌却掩盖不住匪夷所思的神情，问：“道长何出此言？”