在不远处，不着痕迹地用余光打量晏明灼失却笑容后，看不出情绪的平静面容，黑公爵突然有些后悔，他的态度是否太过惹人不喜。

没有人会喜欢上一个暴躁易怒的阴暗怪物。

指尖捻起桌上飘零的画布碎片，黑公爵想，也许他应该要为自己的冲动举止道歉，他不应该不分青红皂白便毁坏晏明灼的作品。

一想起画面内容，与晏明灼作画时偶尔看向骷髅的专注眼神，内心深处肆意涌动的烦闷，又令他抹不开主动低头的面子。

不是为了财富，也不是为了追求力量，仅仅因为追求灵感而选择留下。

他开始按照晏明灼那荒谬却又充满感染力的异常逻辑去思考，越是思索，越是不安。

“你的确是个极其特殊的人类，至少在我于漫长时光见过的人里，你都是独一无二的存在。”

黑公爵忍住脑内的胡思乱想，抛开画布碎屑，尽量心平气和地提出试探：“然而，对你而言，我只是你在旅途中遇见的‘灵感’之一，是么？”

从雨之国到夜之国，中间遥远的距离里，究竟还发生过多少次类似的浪漫邂逅与对话？

闻言，晏明灼在纯银水壶中洗刷画笔的举动为之一顿，他那悦耳的嗓音，与出乎意料的坦然，第一次让黑公爵觉得，也许谎言会比真话更令他感到开心。

“这个问题，我现在还不能给你一个明确的回答。”弯腰的晏明灼甩干笔刷上沾染的水滴，按住微屈双膝，直起身。

他转过身面向黑公爵，银色眸光里映照着波动的倒影。

一句话，从无间地狱拉回光明的天堂：“但是呀，我只对你一个人，说过同样的话，这点毋庸置疑。”

该死的。

——“我同意了！”

脱口而出的声音令黑公爵飞速侧过脸，掩藏起莫名发热的脸颊，不肯丢脸地暴露在人前，毁坏属于贵族的端方形象。

喃喃声飘逸在静默升温的空气里，若不可闻：“你想怎样画……都随你好了。”操控意志的主人已然丢盔卸甲。

此刻，黑公爵再想不起这两天给自己关禁闭的冷静思索结果。

想进一步了解晏明灼，又害怕越了解越沉溺。

岂止如此。

单单是被那纯净的亮银色月光拢在瞳孔里，他便很难再想起多余疑虑——全副心神，分明系于一体，无法逃离漩涡般的可怖吸引力。

“不着急。”画家像是被黑公爵从无比抗拒到迫不及待的态度突转给逗笑了，乐不可支地哈哈大笑，“要画肖像画，我得先和你培养起足够的了解，包括生平经历，这样才能准确捕捉到人物神韵，起码还要很长一段时间呢。”

一听见生平经历，黑公爵脸色瞬间变得僵硬，幸好已经提前背过脸，未被晏明灼发觉。

好在最后一句话，令他凝滞的神情松懈许多。

黑公爵扭转回来，闷闷道：“的确，我们之间太过缺乏了解。”

——以至于晏明灼时不时就会给他一个要么心脏骤停，要么心跳爆燃的“突然惊喜”！

“我答应你，从今日开始，你可以离开地牢，在古堡内行走了。”黑公爵做出决定，“我每天都会陪伴你用餐，以及聊天。”

他补充道：“只要是你想了解的事，我尽量不会回避。”

怪物过于诚实的坦白回应，未免显得太过有趣。

他像是不懂什么叫点到即止，最后一句话明明藏住不要直言更令人心里舒坦，他偏偏要打破常理，一如性格般冷硬直率，全然不理会人类才擅长的圆滑语言魅力。

就像是黑公爵的喜欢与讨厌，心事与情感藏也藏不住，直来直往，比人类小孩儿要更不懂含蓄。

“还有一件事。”晏明灼指了指不远处的白骨堆，“它们还能复原么？”

“不能！”

回应突变暴跳如雷！

“……你还是先和这堆该死的骨头继续待在这吧！”怪物气哼哼离开。

走出一段距离，他又旋身回转，趴在栏杆外，跟探监似的紧张兮兮扔下一句，“明天早上，我来接你出去。”

——好吧，也比人类小孩儿要更喜怒无常，阴晴不定，不知道何时就踩爆了黑公爵的逆鳞。

晏明灼也乖乖趴在栏杆内，修长手指伸出金属栅栏握住黑公爵的手，个头相似的两人隔着一墙之距，近乎面贴面四目相对。

他安抚地露出弯弯笑眼：“我会等你的，不要忘记哦。”

或许是入戏太深的影响，晏明灼越来越觉得难以揣测的怪物很有意思了。

想起明早的约定，他恒定如常的心跳无意识乱了几拍。

紧接着，恢复了无痕迹。

*

但在第二天早晨来临之前，便出现了新的变故。

深夜，栏杆外的敲击声唤醒了始终保持浅眠状态的晏明灼，他倏地睁开双眼，清醒得仿佛从未陷入睡眠。

“是谁？”

栏杆外，没有声带的骨头里，传出嘶哑共鸣，穿透金属头盔：“人类，请帮帮我。”