书院院长兼主考官打断了他们的争论，“既然你们没办法统一意见，那就请天道判定吧。”

考官们纷纷大惊：“何至于此！”

天道如此尊贵的地位，一名准外舍学子，哪里配惊动祂！

双方迅速达成共识：折中，评乙上。

将所有的文章批改完毕后，考官们按照惯例，焚香顶礼，告知天道。谁也没想过天道会有反应，毕竟就是拜一拜，图个仪式感和吉利。

仪式完毕，院长抬手去拿改完卷子后，装订成册的文章。

忽地，微风翻起了书页。

院长下意识看了眼门窗，全是紧闭的，回过头后，望着缓慢翻动的书页，他双眼慢慢睁大，两手颤动，“难道……”

身后已经跪了一片。

读书人地位尊崇，他们哪怕是见了帝王，也仅仅是作揖，唯一能让他们行跪拜礼的，只有天地。

院长反应过来后，神色肃穆，恭恭敬敬俯身下拜，衣袍一撩，跪在蒲团上。

清风不紧不慢地翻书，属于林稚水那张文章从中飞出，悬浮于空。旁边批改文章的朱笔飞了起来，沾涂朱砂，在“乙上”的评级字面重重用红线勾掉，笔尖再在旁边龙飞凤舞。

烛光有些晃眼，没等院长看清，笔和纸已经重新回归原位。静待片刻，没出现其他动静，院长站起来，又是恭敬地一礼，方才捧起林稚水的文章。

“甲上？！”

其他人面面相觑，皆从相互间的脸上看到了不敢置信。

寇院长突然想起什么，视线移到文章题目上，“凤凰……”涅槃！

想到考试那天，千里之外的凤凰异象，那里名为吊鸟山，俗传是凤凰埋骨之地，寇院长立刻明白过来，表情从迷茫转成严肃：“谁也不许将林稚水写的文章传出去，连题目也不行。”

副考官：“可……往年都会将前三名学子的文章贴出去，供其余人学习。”

寇院长：“那就只贴第二第三名的！”

*

“林公子可千万不要拒绝我，这些米面绸缎不值几个钱，你们俩孩子，没有大人撑着家，有什么困难就来找我，我和令尊令堂做了一二十年的邻居了。”

妹妹悄悄撇嘴。什么邻居，什么交情，她最困难那三年，连个人影都没有，现在倒来攀关系了。

等人起身要离开时，妹妹做出要送他出门的姿态，对方连连拒绝，“不用辛苦，不用辛苦，咱就住隔壁。”

人走后，妹妹小声：“已经是今天第七个了，前头还有个同样姓林的，硬扯着我们说是本家。”

林稚水笑了笑，“你要是不耐烦应付他们，去外面玩吧。”

妹妹摇摇头，“我把那些礼物放起来。顺便记个账。”

她脚步轻快，这时候可比之前更显孩子气了。

第八个访客很快就出现了。

金光县最好的媒婆走进来，“林公子，大喜事！”

林稚水差点当场翻脸：“我妹妹不嫁！”

这档口，他妹妹还没养回之前玉雪可爱的模样，黑黑瘦瘦的样子，会来提亲的，全是冲着他的成就，想玩投资。

不是真心对他妹妹的，不嫁！不是她妹妹真心喜欢的，不嫁！

媒婆笑了，“不是林姑娘，不是林姑娘，是林公子你的大喜事啊！”

“我？”

“陆县令请我来问，林公子愿不愿意和他家姑娘喜结连理？那陆姑娘可是我们金光县的第一美人，温婉贤淑，神清骨秀，也念过书，学过字，平日里我帮人上门提亲，就差把他们家门槛踩破，陆公从未松过口。”

林稚水这才记起来，哦，对，他十五了，在外人眼里，该是可以成亲的大小伙了。

林稚水婉言谢绝了媒婆。

对方并不气馁，“宋乡绅也有一女，托我来问问，林公子可有意愿？”然后又是一通描述样貌，人品，性格的赞美词汇。“宋乡绅他父亲可是翰林出身。”

林稚水继续拒绝。

媒婆：“还有游员外……”

林稚水眼看对方还能说出十个八个，连忙打断：“成家立业，成家立业，我还未曾立业，绝不成家。”

好说歹说送媒婆到门口，并且请她帮忙散布自己还不想成家的消息，还没离开，就碰到了一辆马车，由四匹毫无杂色的白马拉的车，车上先走下约莫三十来岁的中年男人，穿的枣红马褂，脚下一双镶金鞋，袜子雪白。

一名有钱的中年男人。有闲钱才舍得时常换新袜子。

他看到林稚水，点头哈腰，姿态放得比之前几位都低，“林公子，我是来赔礼道歉的。”

身后下人搬过来小轿箱，有金涂布铺盖，没上锁，掀开后，金光昭烂，连曜五六尺。

中年男人：“黄金千两，请林公子笑纳。”

媒婆腿一软，扶着门柱子坐倒，“一两黄金值白银五十两，黄金千两，便是五万两白银，够人终身吃喝不尽。”

乖乖，她这辈子都没见过那么多钱！