因为大旱，柳城的秋天似乎比其他地方提前到来了几个月。

在塔顶的凉亭上徘徊半晌，此时身侧除了陪自己来的侍从，一个能打听灾情的人都没有的马吉有点着急。

“把柳州州牧、监察御史和守城将军都叫过来！”马吉拍着凉亭四面的朱漆栏杆，一面催促侍从一面暗自后悔。

之前先去州牧府上好了，如今看是看到了，却对与旱灾相关的人事全然不知，与瞎子点灯无异，徒自抓心挠肝，甚是煎熬。

周通不愧是习武之人，一听说皇上钦点的赈灾官员到了，立马快马加鞭赶了过来，从收到消息到到达目的地，不过用了一炷香的时间。

而其它两个官员皆是文官，不会骑马，只能坐轿子，而且离这城中唯一的高塔有一段距离，自然晚了周通些许时辰。

“朝廷拨下来的赈灾粮还差多少没到？”见有人上来，马吉如抓到救命稻草，不待来者自报家门，劈头就问，惊得还来不及行礼的周通一怔。

“呃……还……还有二百旦。”

“柳城的受灾人数可全部统计出来了？”

“统计出来了，共五千六百八十一人。”见前来赈灾的丞相如此恪尽职守，周通也立即进入了状态，一本正经地回禀道。

“可算老弱病残在内？”

“丞相放心，只要是我们柳城的人，都算在里面了。”

“好。”马吉松了一口气，望了一眼广场上堆积如山，而此时仍有车辆络绎不绝运送来的粮食，愁云满布的脸上终于展出一抹笑容，“朝廷这次赈灾力度很大，按人口数来算，拨下的赈灾粮绰绰有余，在粮食来源上，我们可以放心了。”

“不过，为防不测，还是要严格监督，不要让某些官员趁机公饱私囊，谋取暴利。”略一沉思，马吉正色道，利用国难发横财可是某些奸商和官员贯用的伎俩。

说话间，另外两名官员也陆续赶来，见右丞相如此心系百姓，也不废话，互相厮认过后，便静下来听马吉指示。

“虽然赈灾粮此时看上去绰绰有余，但难免会有奸恶之徒从中渔利，你们是柳城的父母官，特殊时期，一定要严格监督下属，以身作则，不可丢失一粒米。”

“喏，谨遵丞相指示。”三人异口同声地道。

“周将军，柳城的巡卫是你负责的吧？”

“是。”

“放粮期间，一定要严格核实、排查收粮人名单，以防重发、错发，同时维护秩序，防止骚乱，保证受灾百姓安全领到粮食。”

“是。”抬眼看了一眼虽高高在上，却对各部门运作和民情知之入微的马吉，周通不禁目露赞赏之色，右丞相的清廉干练，果然名不虚传。

正说着，两个抱着粮食的官兵从街道旁的一条小巷里走出来，一个农民紧随其后，刚要转进大路，那农民突然抓住粮袋，“普通”一声跪在了地上。

“怎么回事？”见状，马吉皱起了眉头。

“又是还未发到粮食的百姓出来抢粮这几天已经发生好几起这样的事了。”周通无奈一笑，道，“人手有限，我已经让属下加快放粮的速度了，但核对和排查受灾人的真实身份需要时间，下官实在难以两全。”

略一思索，马吉似乎有了对策，展颜一笑，道：

“此事不难。天下兴亡，匹夫有责。命柳城所有豪门富贾，搭棚施粥，尽力在粮食尽数发放之前，保灾民三餐无忧。”

“丞相高见，下官自叹不如。”闻言，周通自惭一笑，道。

“哪里哪里，不过是临时想出的变通之法，赈灾之事，还要辛苦各位同僚关照协助。”被周通这么一夸，马吉有点不好意思，毕竟为人正直，即使阿谀之言也会信以为真。

不过不知为何，他总觉得有什么地方不对劲，心里感到莫名的不安。

大庆殿。

选妃大典即将开始，赵风身着一袭月白色云纹锦袍，跟在太后身后步入殿中。

待二人到台阶上的长椅上坐好，一声锣响，太后的贴切太监冯柳的声音响彻大殿：

“选妃大典现在开始！”

“哎呀，小姐你快点儿啊！要迟到啦！”望了一眼一步三晃，步履蹒跚的主子，小雨急道。

“这么长的裙摆，我走不习惯啊……”琉璃撅着嘴巴，一脸委屈地道。

此时的她身着轻盈飘逸，将玲珑有致的身材尽显无遗的蚕丝纱裙，头上插着流光溢彩、栩栩如生的彩蝶发钗，再加上施了脂粉后，眉目如画的脸，整个人看上去如仙女下凡，风华绝代。

如诗中所言，可谓一顾倾人城，再顾倾人国如果忽略那扭曲的有些狰狞的脸的话。

“小姐，我知道你不喜欢皇上，可选妃大典你必须参加，否则会被冠上欺君之罪，斩首示众的啊。”

“死就死，二十年后，老娘还是一条好汉！”琉璃不以为意的道，腿用力一迈，再次踩到裙摆。

由于这次力度较大，扑通一声，马琉璃终于结结实实地趴在了地上。

“唔！”琉璃吃痛闷哼。

“小姐，你不怕死，你胆大成不？”闻言，小雨哭笑不得，她大概伺候了一位假小姐，不过腹诽间，灵机一动，计上心来，“但你不想见你的心上人了吗？你要是死了，他可就守活寡了！”

还是小雨最清楚主子的心思。

一语中的，琉璃立即由心如死灰变得斗志昂扬，立马从地上爬了起来，拍掉身上的泥土，义无反顾地道：

“赶紧走，绝不能迟到！”

到了候场的偏殿，待上场的各位佳丽见到风华绝代的琉璃，皆目露惊艳，不过随即便无一例外的被嫉妒所取代。

美女不仅是丑女的敌人，还是不够美的女人的敌人。

好在琉璃不是前几个出场的，所以虽然迟到了一刻钟，却并没有错过竞赛。

历代帝王选妃，皆以才貌双全为标准，新皇赵风也不例外，所以此次选妃，他特命礼部尚书以此为标准设计选拔环节。