对于楚夫子，文武百官皆高兴新帝请了如此赫赫有名的谋略家出山，当他们齐国的镇国之宝。而新帝安排的这两名新人，不用猜也是心腹，左右二相空置多日，也许正是这二人会替补上去。

安排完这些本该是高兴的事，但卫封一直没有收到卫夷的消息，并不开心。

翌日晨起欲上早朝，卫云进来禀报：“皇上，卫夷归来了。”但卫云面颊不见喜色。

宫女正为卫封系着腰间的佩刀，是庄妍音曾送给他的那把精美的匕首。他上朝不便佩剑，在宫里便时常佩戴这把匕首。

他示意宫女退下，凝眸紧望踏进寝殿来的卫夷。

卫夷风尘仆仆，晒黑了些，嘴唇也干裂起皮，抬眸凝望他一眼，眼眶瞬间便红了。

“说话。”这两个字从齿缝中迸出。

“皇上小姐恐是遇难了。”

卫封虚浮脚步轰然自后退却。

卫夷将打听到的事情说来。

他一路兴高采烈回到了芜州，却见陈氏盐庄只有掌柜在忙，掌柜的说东家带着妹妹与那小姑娘去南海进盐，一路领略海岸风光啦。可他等啊等，最后等来官府接管盐庄的消息。

芜州前去南海，路逢秋雨，荥泾一带山路偏多，有几队盐商恰逢山体滑坡，人与镖行、车马货物，全都冲入了荥泾那条汹涌的大江里。

一开始卫夷是不信的，他不敢把这种不确定的消息禀报给卫封，奔去荥泾调查，但死的那些盐商名单连官府都弄不清，附近的百姓都说“人在江里扑腾，冲老远啦”。

卫封眼眶猩红，嘶声恼吼：“朕不信！”

他扔下头上的帝王冠冕，换上常服，提剑冲出丙坤殿。

卫云虽也难受，但知眼下是上朝的时辰，须得拦住皇帝。他一面阻拦卫封，一面让福轲去请楚夫子。

卫封已策马冲上帝王御道，出宫必经广宣门，此刻天蒙蒙亮，已有不少朝臣跨入广宣门，撞上策马的他，连忙跪地行礼。

长长的朝官蜿蜒跪了一地，楚夫子被宫人疾跑着抬来，下了轿辇，呵斥他先下马。

卫封僵坐在马背上，眼里泪意潸然，冲楚夫子道：“夫子，你让我。”

“现下是上朝的时辰，文武百官皆候在此，孰轻孰重，你该能分辨。”

“我不管。”

秋风疾过，迎风的眼猩红。

“小卫不会水，小卫也怕冷。”卫封已不忍再说下去，嗓音痛哑。

厉则与徐沛申跪在朝官中，不知是何事，但猜到也许是庄妍音发生了意外。如今局势才刚稳一点，卫封若在此刻离去，还不知朝廷会发生什么。

厉则道：“皇上若遇紧急事务，可交由臣出宫去办。”

“此事朕要自己去。”卫封下令，“朕不在宫中，由老师辅国坐镇，季容带兵”

“不可！”

楚夫子掀起长袍跪下，苍老脊背坍躬着：“请皇上回宫上朝，万事都待散朝后再议吧。”

众臣不知是何等紧急之事，但见楚夫子都已下跪，皆齐声请卫封回朝。

卫封从来没有被楚夫子跪过，哪怕是封楚夫子为一国之师，他也不曾要老师的礼数。

他被楚夫子强行请回了明文殿上朝。

朝会一散，他脚步匆忙欲要离宫，是楚夫子拦住了他，将他带回丙坤殿道：“去吧，朝中老夫给你看着。”

“夫子？”

“老夫怎会阻止你去救铃铛，而是帝王之尊，情非得已。”

卫封明白了楚夫子的苦心，换下服饰策马离宫。

丙坤殿传出皇帝被老师训诫的消息，皇帝十分后悔早晨的冲动，自愧之下感染风寒，只得罢朝几日，每日只在殿中看奏折处理朝政。

再入周国，一切都不一样了。

没有从前多年的规避小心，卫封恨不得在周举国宣告自己来了，让他的小卫知道他在找她。

陈氏盐庄已被官府接管，变成了官盐。

卫封问了盐庄从前的掌柜，一无所获，去知府寻求知州帮助，想贴榜重金悬赏来找他的小卫。

他未表明身份，但肯出重金，知州自然是愿意的。

只是绘画的画师技艺不精，卫封指点数回：“她的眼明媚灿烂，眼尾要微微翘一点。”

“唇没有这般厚。”

终于，他压抑的情绪打翻了画师的墨：“她不长这个样子！”

知府的画师被他骇人神色觑得不敢吱声，咽下了原本要对他发泄的怒斥。

卫封察觉自己失态，转身：“算了，我去别处画完给你。”

他在城中找到了常为庄妍音画像的那名年轻文人，那文人叫贺绚，见他这般急迫，忙让他静下心来，快速为他画出画像来。

贺绚这些年来为庄妍音画过很多副画，画下之人已与她相差无多。

卫夷将这些画像贴在了芜州四处，一行人才马不停蹄赶去了荥泾。

浓秋萧瑟寒来，丝丝细雨笼罩着无际天地，入眼草木枯败，疮痍凄凉。

卫封坐在马背上，狭道一侧的山头仍是坍塌之象，官府只勉强挑开条道出来。道下是波涛滚滚的荥泾大江，江水湍急而浑浊，

卫封交代亲兵沿着江河寻找，分工带着画像去询问附近人家。

他则翻身下马，解下腰间佩剑。

卫夷急迫道：“皇上，您这是作何，这江下不得！”

卫封不发一言，将剑与外袍扔在草地上，纵身跃入了江中。

这分明是徒劳，好似这般寻找就能弥补些他心底的愧。

纵使他有满身武艺也敌不过涛涛长江水，直至筋疲力竭被亲卫抬到草地上。卫封俯身大口吐出满口泥沙与浊水，他的眼猩红，亲卫不知那是江水还是泪水在眼眶打转。

不休不止的三日找寻，始终都没有一丝消息。

卫封发了疯般，自荥泾顺江流而下，一路去了更远的地方打听消息，但都一无所获。

卫夷劝道：“皇上，不要再找了，朝中还等您回去。”

“小卫不会有事的。”

卫夷附和：“是的，小姐不会出事。”可袖中的拳紧紧握着，卫夷也不愿相信这个噩耗啊。

江水泡坏了卫封的眼，他又接连只睡一两个时辰，一双眼猩红骇人，嗓音也极嘶哑。

他突然想到什么，急迫翻身上马：“我们去怀京！”

“皇上，此去怀京再返回齐，恐要耽搁半月之久！”

“朕不管。”卫封调转反向，但始终被卫夷带着亲兵拦住，他恼喝，“让开！朕去怀京面见周帝，请他发动举国之力寻找小卫。那些捞上岸的尸体朕也要一一核对，朕不信会有小卫！”

卫夷虽也痛心，却知此事不可急躁。

他们就只带了二十多人来，此去怀京，没有帝王文书，也无帝王仪仗，若是周帝拒见，失的可是一国颜面。更甚者，若是周国中有不轨之人，他们如何护得了圣驾。

卫封想要驾马，但亲卫跪成一个圈，用命在拦，谁都不让。

卫夷跪在卫封马蹄前，锋利的剑反转对准自己，只要卫封的马往前一步，那剑便要没入他体内。而亲卫见此，亦纷纷拔刀对准自己。

卫夷恳求道：“为了皇上与齐国的安危，属下不得不如此冒犯。如若皇上执意要过，就从属下的尸体上踏过去吧。”

卫封恼羞地弃了马，施展轻功飞出这围困。

“朕等不得。”

这四个字从他疼痛的心脏穿过，自他灼痛的喉间迂回。

事实似锋利刀刃，剥落他一切伪装，让他承认心底的不甘与不愿。

把她托付给陈久只是因为局势所迫，他只是想要让她好好活着，他真的愿意亲手送她出嫁么？他做不到，在写信给陈久赔罪时，他便想好了，哪怕陈久不愿，他也要将她带回身边。

她是他一手带大的，她的思想受他影响，善良纯真。她的身体也是他每月悉心嘱咐林婶，喂她滋补的东西，让她长高长大。

秋风凛冽，天地萧条得冷漠，他望着这天，在内心里用江山与命起誓，他要找到她，他要娶她。哪怕夫子弃他，百姓唾他，她不喜他，他也要娶。

卫夷跪行到他跟前：“皇上，去书院看看吧？或许小姐在书院！”

卫封明知道这是卫夷的权宜之计，还是抱着一线希望回了书院。

他们到时，残阳落入西山，天边铺开绚丽霞光，云卷美如画，但往昔热闹的书院萧条冷清。

小壮与小虎、石旺等人仍住在书院，但已先被亲卫支走。

卫封疾步行进熟悉的庭院，推门后却没有见到那小小的身影。

闺房仍是从前的摆设，她的妆台小小一张，奁盒里放着那套头面，她笑着说过等及笄了就能美美地戴上啦。

一旁是他竞买的南海珍珠，珍珠与红宝流光溢彩，却颓然静躺全无生机。

卫封坐到床帐中，闭着门，久久不愿离去。

庭中不少房间在那次打斗中破落，仍有修葺的痕迹。卫夷在庭中收到卫云的飞鸽传书，见信后才终于有了主意。

夜色下的庭院，静谧得了无生机，满地残落的桃与梨，已日久发烂。

那秋千在晚风里轻轻摇荡，卫封站在檐下静眺许久，回到他那间书房。

她第一次送给他的札记本还在，没有用尽，空余许多页，扉页上那练武的小人儿仍是皱巴巴的。她写的札记也在他书案上，娟正字迹是他手把手教的。

哥哥走的第十一天，我想他。

案上竟有一袋青梅糖，卫封欣喜拿过，但袋子里只剩下两颗。

他舍不得吃，爱惜地藏进衣襟中。

“皇上。”卫夷来到书房，恭敬地端上晚膳，“亲卫做的，他们不善做饭，您先将就着吃。”

卫封虽无胃口，但也知要保存体力。

他咽下饭菜，喉间干涩疼痛，不忘吩咐卫夷：“去喂马，朕用过饭便去知府等消息。”

只是这顿晚膳用下，他已昏睡在书案上。

卫夷示意亲卫将他扶上马车：“出城，回齐。”

作者有话要说：告诉你们一个对我来说不幸的消息，2月了，我想拿全勤小红花，每天至少都要写6000字了呜呜，我好惨