回房时，有一人在门边等候，叶寒看着眼熟，记得他好像是朱老夫子身边的一书童，她见过几次，而且若她没有记错，今日杀手来袭，他也曾出现在自家院落，为青川杀敌除外患。

书童没说什么，只说朱老夫子有请，便领着叶寒往密室前去。

经过房外侍卫林立，叶寒随意环视了一下周围黑夜，除了外面这些能见着的人，这暗处的人应该也是不少，这大概也是朱老夫子不能说的其中之一吧，看来青川的真实身份，远远超过了自己的想象。

“姑娘，请进！”

书童轻手开门，屋内的朱老夫子与青川目光不由自主聚集在叶寒身上，尤其是青川，隐隐透着一丝喜悦和庆幸姐姐回来了，她回来了！

没有泪流满面，没有双眼泛红，更没有恋恋不舍，取而代之的是一种看开后的洒脱，就如水善万物，不争不抢，包容而仁达，恬淡而知足。

“朱老夫子。”

叶寒从容坐下，生死经历几番，方知情爱万分渺小，欺瞒怒气全然看淡，一念成佛，一念成魔，大概说的就是这样子吧。今夜至深，朱老夫子这么晚还找她来，必定是有重要事情要说，叶寒细心聆听。

朱老夫子识人几十载，各色人等看了个遍，但对叶寒无不赞赏，年少却知事，待人以诚，遇事从容不迫，做事进退有度，没有高门名师教导，却能有这般良好德行，全凭自身克律严己，实在难得，怪不得青川如此心喜爱之。

“姐姐。”

青川主动倒茶给她，叶寒接过没喝，而是主动问向朱老夫子，请他说明来意。

“老夫在此不能逗留多久，便长话短说。”

于是朱老夫子以案为纸，以水为墨，以指为笔，几下挥洒便绘出一幅云州简易山河图，细细讲解道，“这是云州城，我们所在之处，这三处是出云州的关口，而寒水关正是通往京城的唯一关口。云州外豺狼环伺，沿途危机四伏，稍不留神便万劫不复。”

叶寒细致研究案上水色地图，结合刚才朱老夫子所说，瞬间明了，“朱老夫子意思是说，一路危险丛生，豺狼出没，需借他人之势，瞒天过海。”朱老夫子都说得这么清楚了，叶寒再听不明白就真是她不开窍了。

“正是！”朱老夫子一言肯定，心里暗自赞着叶寒聪慧，“夏国质子宁致远不日将离开云州，前往京城与定安公主完婚，我已与宁公子商量好，将你们藏于他的迎亲车队中，不成问题。”

朱老夫子说时，叶寒下意识看了青川一眼，却发现他一直看着自己，而当看见自己别有深意的眼神时，他居然连忙转过头去，掩不住的心虚。

事已至此，很多事叶寒也不想追究，还是把心思放在了逃亡计划上，心有几丝疑虑问道：“这方法确实不错，但既然我们能想到，藏在暗处和在云州外虎视眈眈的敌人又怎会想不到？”

面对叶寒的提问，朱老夫子显然没有这份担忧，“叶姑娘大可不必担心。在你们出关前几日，我便会派人伪装成你们的模样，从东南西北四个方向逃走，水路陆路都有，目的便是先让敌人自乱阵脚，然后让你们可趁机离开。”

叶寒还是担心，非生即死，这云州哪能这么轻易出去，继续问道：“若出关时吴越两王强行搜查车队，我们岂不是自投罗网？”

“叶姑娘可能对朝事不太了解。宁公子迎娶定安公主，并不是简单一国之事，而是两国联姻。而且这还是陛下亲赐的御婚，即使吴越两王再胆大包天，也不敢贸然搜查迎亲车队。此举乃是大不违，若真做即是忤逆圣意，形同造反，吴越两王本就敌对不让，若一方贸然行动，另一方就可名正言顺起兵镇压。若真要做，两王也要思及一下两国影响和自己的下场。”

话虽这么说，叶寒心里还是七上八下，愁容不解，青川见状连忙向朱老夫子使了一记眼色，朱老夫子又连忙解释道：“当然这只是计谋之一，除此之外，当你们在出关后我还会派人伪装成你们出逃，并且比前次更为真实，故布疑阵，让他们误以为前次为假，第二次为真，并派出重兵追击。其实他们哪知道前后两次都是假的，都是专门用来迷惑他们的，只是为了让你们暗渡陈仓。”

其实，这计谋确实高明，环环相扣，引敌人上钩不成问题，但计划还是回到最重要的一处，叶寒指着出云州的寒水关，问道：“朱老夫子，你真能保证我们可以平平安安从豺狼的眼皮底下顺利通过吗？”

叶寒指出的这一点才是整个逃亡计划的关键：现在朱老夫子是云州新任太守，从云州城到寒水关自是不会出问题，从寒水关到京城路线太长太远，敌人就算是有这心也没这个力全程跟踪，所以寒水关，这一豺狼与猎物相遇的必经之地，是生是死，在此一举。

青川低眉浅笑，不语，他制定的计划自是天衣无缝，从计划制定开始，全局的安排、步步推算、漏洞补遗，到最终确定，无论是宏观还是细枝末节，别人能想到的他自然能想到，别人想不到的他也能想到制敌千里，无非先谋而后定，演算千遍才能保万忧，诚上策也。

朱老夫子讳莫如深，笑语放言，“老夫活了大半辈子，虽不能识别妖魔神佛，但世间凡人还是能识得分无误。此番生死存亡大事，老夫既然选择托付于夏国质子宁致远，自是信他有瞒天过海之力。”

五天前的深夜一席话，还在耳边回荡，久久不散，转眼之间，她已坐在逃亡的马车上。身后云州城已远在百里之外，恍若昨日黄粱梦，不知梦里梦外，分不清真真假假，怅然若失不已。而前方崇山峻岭蜿蜒，苍翠深意绵延起伏不知几千里，望头上广阔苍穹，大雁北去而去，方知身已在陌地。但当“寒水关”三个庄严大字映入眼帘时，叶寒还是莫名觉得熟悉，仿佛早知宿命中在此有此一劫，同时心又开始惊颤，不能自己，面对生死，她永远都是个怯懦的人。

“姐姐，你可是害怕？”

青川关切问道，虽然他很想握住姐姐轻颤不止的双手，想安抚她，想用自己的手温暖她手中惊人的冰凉，想开口告诉她，不用怕，有他在。可惜，他终究说不出口，不是他不想说，此种事不关乎勇气决心，只是时机不对，因为他怕吓到她，惊上加惊，从而适得其反。

叶寒艰难地咽下几口口水，努力镇定住自己的慌张，没错，她是怕，她是胆小，她怕没命，但她却不能现在打退堂鼓，她不允许因为自己的失误而连累了青川，还有坐在后面一车的秦婆婆和江流画，还有花折梅，以及那位同样冒着生死帮助他们逃离的人。

如此一想，叶寒的恐惧便慢慢落回了谷底，而且越靠近寒水关，她的头脑越发冷静，好似车轱辘一圈一圈碾压的不是大地，而是她过于惊慌的内心，平实稳妥，任万千车马而过，却惊不起尘埃一缕。马车轻晃悠然，明棕色的长帷幔随之轻摇上扬几寸，车外骑在马上的熟悉身影笔直，如大山般安稳了自己的恐惧和焦躁，这寒水关，也终于到了。

从云州城出发的迎亲车队绵延而来，十里可见红妆喜色，驻守在寒水关的将士早已瞧见，而等在关外的豺狼虎豹也开始蠢蠢欲动。

于一自幼习武，风吹草动便可嗅出杀气有无，寒水关还没过，前方危险之息早扑面而来，血口大张就等猎物自投罗网。

“公子。”

于一贴近宁致远，小声提醒一声，前方危险，来者不善。宁致远随意望了一眼关外两旁分散的黑压压的人，刀剑不耐剑鞘安，隐隐欲嗜血止渴，杀机阵阵不掩，若一场大战一触即发，“稍安勿躁。”

轻声一句，宁致远不再理会，祸福未知，尽他之力兑现朱老夫子的嘱托，尽他之所能保鸢鸢无碍，只愿老天开眼，助他一臂之力，他宁致远定勿忘此恩，此生敬天地香火不息。

有朱老夫子这位云州新任云州太守亲下的通关文书，把守寒水关的将领自是不会多做盘问，按照惯例例行检查一番就放行了，而在关外久久等候的豺狼虎豹，宁致远还是如常率领迎亲车队缓缓前行，而于一在此之前早已得了他的吩咐，分别带着两份相同的礼物前后拜访吴越两王。对此，显然起了效果，当迎亲车队经过时，关外两方阵营明显后退了一丈，腾腾杀气消弱了不少，寒水关外青山环绕，黑影各自围坐两旁，一带红妆安然从中离去，暗流涌动不减，但好在一切风平浪静，有惊无险。