三人驱车离开训练场，很快便回到了侦探社所在的元町商店街。

咖喱料理的大部分原材料，尤其是必不可少而又十分难得的新鲜咖喱叶等各色香料，甘茶都已经自行备齐了。但厨房里还缺一点时鲜蔬菜，他们准备顺路带回去。

少女微微地扬着头，眼里闪着快乐的光，脚步轻盈地走在繁华的商业街上，像一个小小的女王。路两边的店铺里，不停地有人从柜台后探出身来，态度熟稔而热情地地向她打着招呼。

太宰和织田悠闲地跟在后面，替她拿着采买好的原料。

三人大包小包地回到了三楼的料理研究室。放下东西以后，少女随意地说了声自便，就钻进储藏室找东西去了。

织田作之助则熟门熟路地从柜子里取出意式摩卡壶和电动磨豆机，又从一旁的架子上找到了一袋包装崭新的咖啡豆，然后占据了一个流理台，煮起了咖啡。

他撕开包装袋，将大约五人分量的咖啡豆倒进机器里，见倚在操作台边的太宰一直用眼神追随着他的动作，便扬了扬手上红绿二色的复古咖啡壶：

“楼下旋涡咖啡厅老板手艺很不错，平时想喝咖啡的话，走两步就能买到。”织田解释道，“所以她这边只有摩卡壶。将就一下吧，太宰。”

“啊……不是在意那种事啦……”

太宰嘟囔了一句。

不过，太过一目了然的东西，倒也没有什么提问的必要。

太宰笑了笑，伸手拨弄了一下磨豆机的出粉开关，棕褐色的粉末沿着管道扑簌簌地滑入杯中，室内一时间充满了带着焦糖、巧克力与坚果风味的咖啡醇香。

不多时，甘茶也拿好了需要的香料，抱着一个白色的隔温箱出来了。

太宰和织田两人已经坐在了待客的小桌边上，喝着咖啡聊起了红发男人前几天陪同乱步在九州查案的事情。

——或者不如说是游记更加恰当。

太宰“呜”了一声，露出了羡慕的表情。

甘茶接过织田作之助递来的、按照她的喜好加好了双倍牛奶的咖啡，道了声谢，便开始了工作。

她需要同时完成四道足以登上比赛舞台的料理，其步骤之繁杂行外人难以想象。

一条条信息在她的脑海中迅速飞过。

鸡腿肉需要加入姜片、蒜瓣、迷迭香、黑胡椒、柠檬皮与少量酸奶，放入冰箱腌渍；

切成火柴条状的圆茄已经蒸至半熟，在熟透以前的时间里可以将牛蒡切成薄片，然后一起混合油封鸡枞菌，包锡纸放入蒸汽对流烤箱，低温烤制十分钟；

现在应该在鲣鱼高汤里加入略带苦味的狮头辣椒，浸泡五分钟获取风味以后捞起弃置，再加入淡路岛洋葱；

接着该去照顾锅里的煎鲑鱼。用勺子舀起混合着酱汁的橄榄油，以生煎的方式将油汁浇在鱼皮之上；

再过三分钟，用萨摩地鸡熬制的汤料就要好了，需要分批次加入经由鸡油炒制、煸出香气的青花椒、芫荽籽和小豆蔻，咖喱叶略微撕碎以加速风味释放，最后投入姜黄粉……

若此刻有人能够窥探她的大脑，大概会因受到过量的信息冲击而暂时失去意识。然而同时处理海量的信息，这是甘茶最擅长的事。

她甚至可以一边与二人说话，一边有条不紊地进行着手下的工作。即使承担着如此巨大的工作量，依旧如同闲庭信步一般，不疾不徐，姿态悠然。

一小时后，四道料理完成了装盘，在操作台上一字排开。

“意料之外地……”

太宰沉吟道：“非常普通呢。”

四个大小一致的白色瓷盘中，深浅不同的棕褐色酱汁覆盖着米饭与看不出原状的肉，以及各色蔬菜。

既没有梦幻一般的光晕和特效，也没有如同走进童话王国般、丰富而和谐的色彩搭配。虽然也不能说是难看，但就是……

太普通了。

“这是要参加比赛的料理吧？”他疑惑道，“就外形而言，就连上次被甘茶酱叫做家常料理的豚骨拉面，都更加出色呢。”

少女闻言露出了略显神秘的微笑，并不作答。

看见她的表情，太宰的眼里像是忽然亮起了小灯泡一样，立即便透出了跃跃欲试的神采。

甘茶拿出小碗，将大约三口分量的米饭、以及酱汁与配菜，从第一份咖喱里拨出分装好，递给了两人。

“加入了白味噌和醋调制的会津烩汤猪肉糜咖喱，辣度最轻的一份。”她简单地介绍道，“尝尝看吧。”

听见辣度最轻这四个字，织田作之助倒还没什么反应，太宰已经快快乐乐地接过了小碗，迫不及待地舀起一勺，送入口中。

“唔——！”

他仿佛一瞬间来到了海边。火红色的海浪兜头浇下，将他整个人都淋得湿漉漉的，每一寸皮肤都因此染上了辣之海浪的颜色。

但不知何处吹来的、带着清新甜香的风，轻柔地带走了身上潮湿的水汽。而滑过指尖的白色细沙又是那样的温暖而清爽，似乎只要有这样的温和作为依靠，便不会再对眼前波涛汹涌的红色海洋产生任何的恐惧。

“很鲜。”