织田作之助细细品味了一番，然后评价道：“白味噌和蔬菜汤中和了红椒的辣味，虽然辣，但是还额外有种清淡鲜香的感觉。”

“嗯，风干的蔬菜用来熬制清汤，比新鲜蔬菜更能释放其中的鲜香。白味噌也能增加一些温和的风味。”

甘茶一边解释着，俯身从冰箱里取出一瓶冰镇的豆奶，倒了一杯，放在眼泪汪汪地捂着嘴的太宰面前，担忧道：“太宰先生，这样真的没关系吗？不需要勉强自己也可以的，后面的料理，会更辣呢。”

豆奶能够阻断不溶于水的辣椒素与受体的结合，冰镇过后尤有奇效。

太宰一口气喝光了杯中的饮料，感到自己立刻原地复活，于是便抱住了豆奶冰凉的玻璃瓶，以气吞山河的气势挥了挥手：“没有问题！”

“这样的美味，不能尝试岂不是太遗憾了吗！”他兴致盎然地说道。

“嗯……”

甘茶偷眼看着织田作之助。见他也不阻止，而太宰期待的眼神又是那么闪亮，于是便也随他们去了。

“然后是第二份的鸡肉咖喱，酱汁的汤底是萨摩地鸡熬制的鸡汤，请用。”

南国热辣的阳光从天空正中央毫无遮掩地倾泻而下。如同置身在喧闹的街市之中，周围环绕着小贩们不知使用何种语言的热情叫卖之声，鼻尖仿佛闻到了热带水果浓郁而诱人的香气。

太宰低下头，恍惚间发现，自己似乎换上了游客必备的鲜艳衬衫、以及宽松的沙滩裤——

“……对，我在熬制酱汁的时候，除了辛香料以外，还加入了大量苹果、菠萝之类的甜味水果，想要创造一个香辣和甜美的循环。如果不会太突兀的话就好了呢。”

少女清透的声音像是略微有些迟疑——不，虽然他暂时说不出话来，但料理的美味完全不必怀疑，她真是多虑了。

“不会。”

平静的男声回答道：“虽然是第一次尝试这种口味，但是意外地很不错。”

第三道料理，是以鲣鱼昆布高汤作为酱底的鲑鱼咖喱。

鱼尾在水中强劲地一甩，迸溅的水珠如同在口中炸开的丰沛肉汁。

此刻的他置身山林之间，冲向天灵盖的辣意仿佛破开云雾的阳光，穿透层层叠叠的枝叶，挟带着复杂风味的余韵，直直地洒落在仰躺在溪石边的他身上。

辣味造成的痛感过了头，反而显得清爽了。而他终于也能辨认出料理之中，由甘甜与辛香，以及一丝丝令人回味无穷的苦涩构筑而成的、纤细复杂的层次。

“呼——”

太宰将少女贴心地为他满上的豆奶一饮而尽，相当有满足感地呼出了一口气。

果然嘛，他之前只是还不习惯而已。瞧他现在这不是适应得很快嘛？说不定到下一道菜的时候，就能像织田作一样，冷静地和甘茶酱探讨料理的优缺点了！

甘茶看着他泛红的脸颊和带着水光的眼睛，欲言又止。

“最后这一道呢，织田先生应该很熟悉。”

最终她转向了剩下的一盘、显得最为平平无奇的料理。

盘中是均匀的棕褐色，米饭、咖喱与配菜已经全部拌好了，闪着微弱的、润泽的光。调味饭的中央是一枚鸡蛋、以及其上的少许薄盐酱油与芝麻。

“啊，这是——”

太宰立刻就认了出来，“这不是那位西餐馆大叔的咖喱饭吗？”

“对，是以那个为灵感做的。”

少女点头肯定了他的说法，“主要食材的话呢，也是牛筋和大蒜。试试看味道如何？”

织田作之助脸上露出一个微笑：“这还真是期待。”

他问道：“这是你改良的第十二个版本了吧？”

“没错！这回我可是相当满意，一定能吓到你们。”少女自信满满地回答。

二人依言接过试吃的小碗。

太宰开开心心地吃下了勺子里棕褐色的米饭。

大脑里像是有火山喷发了。巨大的冲击感使他头晕目眩，周身衣物顷刻之间炸裂开来，身体轻如羽毛，被灼热的岩浆托着，在这个赤红色的世界里沉沉浮浮。

但他并未因此感到任何一点不适。温厚而浓郁的风味是这个广袤无际世界的基底，它像是不可触及的宇宙，又像是环绕身边的轻风。

而天边有星点闪烁，黯蓝的背景之上浮现出了某人的面容。那是似乎在思考着什么、但又像是什么也没有在想的、平静无波的男人的脸——

回过神以后，太宰治与织田作之助面面相觑，两人均露出奇异的表情。

“我看到你了，织田作。”

“这还真是……”

织田作之助捂住了额头。