叶轻舟自年少时对棋艺就很不擅长，宁愿去练字也不愿意多下下棋，相反皇帝就很喜欢，是以每次都喜欢拉着叶轻舟下，连战连胜。

叶轻舟下了两局，感觉自己的棋艺八年来没有丝毫长进，索性把白子一扔，不玩儿了。

“你在战场上连战连胜，棋盘上却一局都输不得，可见心胸还是不够宽广。”皇帝笑话他。

我心胸不宽广输不起，那也陪你玩这么些年，够意思了。叶轻舟懒得理他，嘴上应付道，“我要那么宽广的心胸干什么，我又不当宰相。”

这时候天已经完全黑下来了，一弯残月高悬，皇帝没有令人掌灯，满地泄银般的流光。叶轻舟懒散的靠在椅子上眯着眼睛笑，伸出手张开五指，仿佛是要抓一把月光似的。

他黑发如缎，发髻也歪了。形容不整，清贵气中添一丝落拓，生就一张跟女人讨债的脸，风韵尽在眉梢，情丝悉堆眼角。不笑时矜贵冷清，笑起来眉目含情。

身上也不是下午那身灰袍子了，一身青衣遍洒竹纹，月光清泠泠在缎面上滚来滚去，一双手伸出来，十指间尽是薄茧，伸手抓一把月光，月光就仿佛在他指尖流泻，时光和磨砺并未折损他的风华，反而为他增添凛冽醇厚的气度，果然是与京城的少爷们大不相同。

怪不得就有人巴巴的来求，好好的嫡女当续弦也要嫁进长宁候府。

皇帝本来不大想和叶轻舟提这个事情，怪尴尬的。但又看他状态总算比十年前好太多，不禁想到皇后的嘱托，也觉得皇后的提议有道理起来。

“轻舟啊。”他清了清嗓子。

叶轻舟抬头。

“和国公家大小姐你有印象吗？”

这个句式，听起来仿佛有些耳熟。叶轻舟啊了一声，抬头用一个难以形容的眼神看了皇帝一眼，知了圣上的雅意。

“国舅爷，朝中清流领头世家，我怎么也不能没印象吧。”

“我没问你这个。”皇帝道，“他们家大小姐说四年前曾承蒙长宁候救命之恩，自此情根深种，愿为长宁候继室，不求你长驻京城，不求你不纳姬妾，只求一个陪伴你的位置，等你等了四年，都等成老姑娘了。”

叶轻舟:“……啊？”

“本来我算是良安的兄长，怎么也不该我和你提这个事。”皇帝叹道, “可皇后实在心疼幼妹，千求万求让我来问问你，我心里想着良安也走了很多年了……”

叶轻舟斜眼看他。

“逝者已矣啊！”皇帝低声道：“生者要多保重。轻舟，我知道你心里有愧，但这么多年过去了，还是找一个人陪着，不管怎样都比一个人好吧？和国公家那姑娘我见过几次，容貌性情都很好。想来如果良安泉下有知，也不愿见你如此，你实在不必……”

“不必过分自苦。”叶轻舟接了一句，皇帝一愣。

叶轻舟叹了口气，也不笑了，伸手撑住了额头。

“长乐三年，我刚在北方理出个头绪，陛下给我去信，信中说‘北地佳人风姿绰约，公事之外不必过分自苦。’长乐六年，北方战场接连告捷，陛下褒奖之外又私下给我来信，信中谈‘大局既定，多以珍重自身为念，不必过分自苦。’去年又来信说‘虽诸事冗杂，但劳及长宁候荒废己身因公废私，却是朕所不乐见的，不必过分自苦。’如今我回京城了，不过两局棋没让陛下尽兴，陛下又让我不必自苦……我没有自苦，我挺好的。”

早些年就这样。皇帝比他大上两岁，总是自矜自己多活了这两年，早些年刚认识的时候就唠唠叨叨，以叶轻舟大哥自居，眼见着年岁越来越大，简直要变成个爹了。

皇帝哭笑不得，“什么话！娶妻生子乃是人伦，就算你不顾旁的，你们叶家几代子息艰难，总得顾及血脉延续吧？”

“血脉延续——”叶轻舟摇摇头：“再说吧。人家小姐也是好好的女孩，想要什么样的好人家没有？我一个半老头子了，平白耽误人家。”

话说到这里，就没有进行下去的余地了。

皇帝有心给他说个亲，是以为老友考虑的心情担忧他独身寂寞，并没有什么帝王心术的思虑，眼见叶轻舟拒绝到这个程度，也说不出什么了，只得长叹一口气，满心都是愁。

叶轻舟拒了亲还不够，停了一会又道，“北方平定后我朝四境平稳，我还在想既然四方平定，我也不必守着虎符……”

媳妇也不想娶，官也不想做。怎么难道还想上天吗？

皇帝终于有点火了，心想还以为这没出息的终于有了点长进，没想到不到而立便志气消磨，简直愧对年少时的志向。遂怒道，“你别妄想，娶亲也罢了，你要是想交虎符就去圣安司干点杂活，致仕你就想都不要想……”