因为被知县大人绊住了脚，月儿弯弯挂柳梢之际，陆通才到家。

胡乱吃了饭，陆通便开始同江荻说今日遇到之事，兴奋之情，溢于言表。白日补过觉的江荻，这会儿心情还算不错，静静地听完陆通的话，问陆通：“佛经无趣，二十册，你需要用多久？”

陆通所有的兴奋，戛然而止。

沉默片刻后，陆通问江荻：“岳父即将有前程，阿荻为何还只想着佛经？”

他的对面，江荻面色平静地说：“因为，我爹不会有前程。”

那口吻，仿佛就像今天晚上吃大饼子一样自然。这样的口吻，到陆通那里，就如同一盆冷水浇下。他性情再温和，但读书所为的，也是那最普通和平凡的目标，出仕，成为人上人。

江荻那里似乎没瞧出陆通的打击，来了个更猛烈的，她说：“不仅我爹，便是我哥哥，也是一样。他去岁没参加秋闱，不是因为没能力，而是我爹不允许。我哥哥读书，只为维持秀才身份，免了自己的徭役。至于为民请命、报效朝廷什么的，没那心气。”

是的，江监生对这朝廷，尤其对今上，别说心气了，能不恨，已是他最大的让步。

发配辽东的那十年，经历了丧妻失女的江监生，想去恨方孝孺，可想到那人更惨，这恨，便没了动力若说怪今上造反，他没那勇气，也没那么多力气。他所有的力气，都花在怎么在辽东那片土地上活下来，这是他唯一能思考的东西。

他不恨，不怨，却也无心了。

当王坤循迹登门，邀江监生去县衙做事，教喻、典史、巡检之类的活计，任由江监生挑选，江监生都是俩字：“多谢。”

多谢知县大人的器重，只是我已无能为力。

王坤这才觉得自己登门登的过于鲁莽了。

等他从别人口中知晓江监生坎坷的前半生时，已是为时晚矣。若是知道江监生经历了这些，他再不会这么轻易地就说出自己的邀请，而是，徐徐图之。

不过，出身贫寒的王坤，能在三十岁上就中进士，揣摩别人心思、临场反应能力，都是极佳的。当得知江监生的过往后，王坤再登门，已不再是邀江监生出山，而是各种诉苦。从早逝的父亲，到因己之过去世的老母，当如今在后衙种菜的妻子，说到痛哭流涕，极其情真意切。

并非做戏，而是真情流露。

这些个事一直压在王坤的心底，他与同窗没的说，与同僚没的说，对着陆通这般父母健在又是新婚的年轻人，也是说不出口的。只有对着江监生这样无意朝廷，又能懂他一二感受的人，才能说的如此痛快！

江监生只是没了心气，却非没了良心。听得王坤这样艰难，少不得给出一二建议：“举人可免百亩田税，进士则是二百。大人如今才中进士，想是另外百亩良田还不曾置办。若是大人手头不凑手，我家中尚有良田百亩，均放在大人名下便是。田税，便与给朝廷的一般多。”

闻言，王坤望着江监生，心下琢磨起江监生耍他的可能。

便是初来乍到，王坤也知道这沂水的田，不及江南肥沃。且沂水田税每亩只有两斗，百亩良田上缴的田税，满打满算不过二十石粮食，折钱二十余吊不到。连续三日每天折腾二十里地，便是缺钱，身为两榜进士、一方父母官的王坤，所图的也绝不是这点钱！