“大小姐，再问您一遍，林岫到底在哪？”　　　　县衙审讯室有些冷，清晓咳了几声，刑书还算客气，给她端了杯水。　　　　清晓木然接了过来。　　　　头晌，父亲前脚被淮安府衙抓走，清晓后脚便被清河县衙带了来。她以为是因父亲自己才被审问，可整整一日了，他们的问题只有一个：林岫在哪。　　　　“我不知道……”清晓幽幽道。　　　　话方出，班头一把夺过她手里的水杯，狠狠砸向地面，惊得清晓闭眼尖叫。　　　　瓷杯落地，水溅了她一脸。　　　　“敬酒不吃吃罚酒！还以为自己是知县老爷的千金？看在阮伯麟的份上，我敬着您，可您就这么磨我耐心？你以为你不说便躲得过去，别逼我用不干净的东西待您！”　　　　清晓明白，“不干净”的东西，便是县衙的刑具。　　　　面对这架势，说不害怕那是假的，不止心，她连身子都在颤抖。　　　　“我若是知道自然说了，可他真没告诉过我。”　　　　“你！”班头抬拳要抡，清晓吓得直往后躲，亏得刑书拉住了他。　　　　“不得无礼。”淮阴伯不知何时来的。“你们先出去，我和小姐谈谈。”　　　　班头赶忙收回拳头，脸色秒变，积笑施礼退出了审讯室。淮阴伯从袖里拿出一块素白的纺绸帕子递给她，笑道：“擦擦吧。”　　　　清晓接过来，谨慎地打量他。淮阴伯年逾四十，清秀儒雅，温慈得让人想去亲近——不过是在不了解他的前提下。　　　　“阮小姐。何苦要包庇一个匪徒呢？”　　　　“他不是匪徒。”　　　　淮阴伯没怒，叹道：“我明白小姐难处，毕竟你也是受害人，为他欺骗也非所愿。所以我们更不能纵容这些歹人了，你可知，你父亲入狱便是因为他。”　　　　阮伯麟被抓，名义便是“勾结匪徒”。　　　　父亲若勾结匪徒，那整个清河便没有良善之人了。真是欲加之罪。说到底还不是怕父亲将他们作奸犯科的罪证提交淮安府，故而先行下手。　　　　没有证据便将矛头指向失踪的林岫。想到自己曾经被绑架，她甚至怀疑林岫的失踪是否和他们有关。　　　　“我父亲是冤枉的，林岫也不是匪徒。”清晓坚定重复。　　　　淮阴伯无奈。小姑娘真是执拗，整整一日，好说歹说，竟半分没有动摇，不愧是阮伯麟的女儿——不见不棺材不落泪。　　　　“他不是匪徒，可也不是林岫。”　　　　淮阴伯冷道，随即招呼一声，一男子推门而入。 　　　　清晓抬头。　　　　男子不及弱冠，面貌清俊，一看便是书生。书生对淮阴伯恭敬施礼，又对清晓行半礼。“学生林岫，见过阮家小姐。”　　　　书生撩眼皮看了看清晓，见她正盯着自己，躲开了。　　　　“这才是林岫，我从南京找到的。”淮阴伯瞥了他一眼，道：“讲讲吧。”　　　　书生点头，徐徐道来。　　　　他实乃增生一名，回清河应考，栖于崇华寺。一日，偶识的道士欲拉他入伙谋划骗婚，苦于拮据他鬼迷心窍同意了。然成婚当日，内心愧惧难安，便跃窗而逃。后辗转到南京，一面备考，一面避风头。结果被淮阴伯寻到，带了回来。至于有人冒充自己，他并不知晓。　　　　“学生有愧，林岫在此向小姐致歉！”　　　　“闭嘴！”清晓怒喊道。　　　　即便只看他眼角的那颗痣，清晓也懂了。　　　　只是每一声“林岫”，都挑着她的神经。她明白夫君可能是假的，也并不抵触真相，只是不能接受这话是从另一个人嘴里道出的。　　　　清晓这一吼，把林岫吓了一跳。不是说这小姐身子不好故而要冲喜吗？仔细瞧瞧，哪里是传言那般病入膏肓。肤色红润，又颇有倾国之色。当初目光浅，就图那么点彩礼，若是成亲……算了，瞧他一家落魄得，还不连累自己。　　　　话说清了，林岫匆匆朝淮阴伯施礼，退了出去。　　　　清晓沉默。　　　　无助，迷茫，心里莫名地委屈，她眼睛模糊了。　　　　淮阴伯语重心长道：“何苦呢。你父亲贤良方正，为百姓鞠躬尽瘁，我们也不想如此。可事实摆在这，那匪徒确实隐藏阮府，又从阮府消失，这必须有个解释。你噤口不言，就忍心为个陌生人让你父亲蒙冤，让他清廉的名声毁于一旦？说吧，他到底在哪？”　　　　清晓深吸了口气，摇头。　　　　一抹煞气闪过，淮阴伯用手撑了撑眼皮，终了还是咬牙道：　　　　“好吧，我知道林岫的事让你难以接受，我给你时间。你回去好好想想，到底是你父亲重要，还是这个害了你们一家的歹人重要。来人，送阮小姐回府！”说罢，转身离开了。　　　　一出门，冯三爷跟上来，狠声道：“就这么放她回去？她肯定知道人在哪！”　　　　淮阴伯瞪了他一眼。自己看不住东西，害了大家，还有脸在这发号施令。　　　　此刻不是指责的时候，他压下怨怒。冷道：“她能为他保密，他便能为她回来。守株待兔，派人盯着吧。”　　　　“可她……”　　　　“你还怕她跑了不成！”淮阴伯怒道。“此法不行，抓来随你处置便是！” 　　　　清晓被送回去了——　　　　一进院，触目狼藉，好不心凉。　　　　阮府被抄家似的翻了个遍，说是抓人，倒更像是在找什么。　　　　昨日风波未平，今日又堕深渊。夫君和女儿接连被带走，言氏惊得心口疼，晕了一日，方清醒些。此刻见女儿回来了，挣扎着要起。　　　　清晓将母亲按下。劝道自己没事，县衙例行问话而已，请她安心。　　　　她没告诉母亲此事因林岫而起，只道父亲一案必有误会，清者自清，父亲不会有事的。　　　　言氏苦笑。“就知道一定会走到这步，怎么劝他都不听，太固执了。当初有你外祖父担着，还有清河能容他，如今呢？这便是命吧。权贵惹不得，他总是不甘心。一再吃亏不知悔。”　　　　“父亲没错，为何要悔？”清晓不赞成母亲的看法。不管为夫为父如何，父亲绝对是个耿介的好官。清晓也忧惧过，也盼着相安无事。但如今事已至此，躲没有用，父亲的名声不能就这么毁了，为何良正之士要向奸邪低头？父亲问心无愧，就是被权贵的这张网吞噬掉，那也是一缕清魂常在。况且，他妥协，人家便会放了他吗？　　　　清晓安抚了母亲后，便回后院了。　　　　后院也没逃过劫难，巧笙拾掇了一晚上，也不过勉强下得去脚。　　　　清晓木然坐在床边，看着桌上凌乱的书纸，问道：“他可回来了？”　　　　巧笙明白她说的是谁，摇了摇头。“没。”　　　　一个“没”把清晓的心阀打开，眼泪急涌，经粉腮，过脸颊，在尖尖下巴相汇，大滴坠落。　　　　泪水尚可聚，人呢？　　　　清晓伤心，可依旧相信直觉，他不是淮阴伯口中的匪徒，更不会害自己一家。他说过不会让父亲有事的，她信他……　　　　刀！　　　　清晓忽而反应过来，冲进了清昱的小书房。　　　　满目凌乱，画缸已破……哪还来的刀。　　　　他拿走了——　　　　清晓终于绷不住了，蹲在地上落泪，凄切颓然。巧笙抱着她哄道：“姑爷许是有事耽搁了，他会回来的，会来救我们的。”　　　　救，若是能救，昨晚他就该出现了！　　　　他能从匪人手里把自己救出来，为何此刻不现身了。 　　　　越哭越伤心，她忍不住嚎啕起来。西厢的清昱听到了，唤了一声“姐？”　　　　哭声戛然而止，她抹泪去看弟弟。清昱躺在床上，小脸茫然，惊慌未定。看得她好不心疼，也突然意识到，为了家人，她不能垮。　　　　第二日一早，清晓去了前院，和母亲商议如何救父亲。　　　　母亲已经给通州祖家去了信，只是路途太远，没有几日怕是到不了。多一刻，便多一份危机，不能都指着通州，眼下也得自救。　　　　天理昭昭，父亲所行尽在人心，冯三爷能诬陷父亲告到府衙，那么她们也能。　　　　言氏皱眉摇头。官官相护，还有谁比淮安知府更了解父亲，既然他能下令抓人，那必是被收买了。况且这边不过是个七品知县，那边可有阀阅世家的伯爷，孰轻孰重，任谁都掂量得出。　　　　现实不可否认。可南直隶也不止他淮安知府一个官，上有巡抚，臬司衙门，提刑按察使，再不济还有应天府！公道自在人心，不信他邪不压正。　　　　言氏苦笑，女儿到底还是年幼。若是都犹她想得那么简单，这天下便没有冤案可陈了。　　　　事实上，古今皆有冤，母亲将冤案看做常例一来确实因法制不健全，二来也因无途径可陈。清晓来的那个世界，有健全的法律制度和上访渠道，这个时代无非是“击鼓”“拦驾”“临刑喊冤”。击淮安府衙的鼓？等于自投罗网。拦高官的驾？官员一到，草木皆兵，怕还没摸到轿沿，便被治个“冲突仪仗罪”捆了。临刑喊冤？成本太高，且做最坏的打算她也绝不希望父亲走到监斩那步。　　　　条条路不通，但不等于真的没有办法。一个人发声力量太小，那么便将它无限扩大。　　　　有些理论是亘古不变的，看似微不足道力量，聚集且发挥到极致也可以救命。　　　　比如说，现世的“舆论”。　　　　父亲为剿匪殚精竭虑，为百姓呕心沥血，她不信这份力量不会助她们一臂之力。也许这并不能救他，但只要能够拖延时间，待祖家伸出援手便好。　　　　言氏不确定，眼下却也别无他法了。总不能坐以待毙，看着夫君获罪。　　　　“……万不能把你也搭进去啊。”　　　　“我明白，不能赔了夫人又折兵。”清晓笑了，红肿着眼睛，言氏看着心疼。清晓又道：“这事万不能让兄长知道。”　　　　言氏皱眉。　　　　“兄长知道，帮不上忙不说，只会影响到他科考。以大哥的才华，发挥无误，夺魁轻而易举。他考上了，便能为官，只有为官了，我们一家才有依靠。即便父亲的事此刻帮不上，于日后也是有益的。”　　　　女儿分析的极是，言氏突然觉得眼前的清晓有些陌生，却陌生得让自己安心，她大了。　　　　二人商议间，忽闻下人来报：宋姨娘带着二小姐，跑了！　　　　言氏大惊，拍着床沿恨得直咬牙。听小厮报，姨娘不仅跑了，昨个趁乱，更是把家里的钱财席卷而去，千金闺阁的母亲破口骂了句“贱人！”泪哗然而落。　　　　没钱，怎么为父亲打通关系。　　　　真是屋漏偏逢连夜雨。清晓的心直直下坠，一寒到底。　　　　强忍着痛心，清晓把下人都唤来。阮府也不是多富贵，本就人丁不旺，此刻除了照顾清昱的嬷嬷和巧笙，只余母亲身边的赵嬷嬷了。他人昨晚便以各种事由告假回家躲灾了。　　　　清晓捡了几样首饰，交给赵嬷嬷，让她雇人寻一寻宋姨娘。　　　　言氏不解，何苦还在她身上浪费钱财。清晓严肃道：“必须找，不然落入居心不良的人手里，只怕她会做出不利父亲的事来。”　　　　小姐想得周到，赵嬷嬷应声去了。　　　　都吩咐下去后，清晓紧绷的神经稍一放松，又咳了，言氏拉着她躺下。可她坚持要回后院，母亲明白，她是舍不得离去的人。于是劝道：“大难临头各自飞，你也休要再想他了，他昨个就没回，怕以后不会回了。都是母亲的错，害了你。”　　　　言氏落泪。　　　　清晓给她抹泪哄道：“哪能怪母亲呢，你也是为我好。你瞧，我如今身子恢复，可不是你的功劳。”　　　　言氏知道女儿逗她，破涕为笑，坚定道：“等事过了，母亲便送你回通州，到那没人识得你，清清白白的姑娘，母亲拼了命也要给你寻门可心的亲。”　　　　清晓笑了。“母亲可别惦记了，我能和爹娘，家人在一起，比什么都可心……”　　　　折腾两日，回到后院清晓整个人都累瘫了，坐在圈椅上，呆呆地望着地面。　　　　目光流转，她忽然想起了什么，在狼藉的书册里寻出了那本《衩头凤》。最后一页被撕掉了，只留下一句“人成各，今非昨……”