许廷彦道了声谢，背着手若有所思地走至自己房前，门上贴着大红鎏金的喜字，耳边还能听见很远处噼噼啪啪放鞭炮声。

明知对于那个女孩儿这不过是戏台上唱的一出才子佳人，其实于他亦如是。可不知怎地，他垂眼打量身上穿得大红喜袍，竟恍恍有种愉悦的感觉。

没有点灯，两支龙凤大花烛燃得正旺，铜炉嘴里在喷一圈圈龙涎香，混着窗前一撇白月光，屋内是青溶溶烟色。

他以前的床太小，许母特地新买了一张南京制的架子床，黄花梨月洞式，宽阔通敞像间房子，踏脚板、床头屉、雕花栏杆和嵌罗钿槅扇一应俱全，外间设梳妆台和如意桶，里床挂着大红鸳鸯戏水帐幔，此时垂荡下来，银钩空垂。

许廷彦看向桌面，摆着几盘蜜枣花生桂圆莲子等吉祥果，一个青花长颈酒壶，柄上裹着红线穗子，两只瓷盏儿，一只空空，一只盏沿有抿过的胭脂红。

他拈起那盏端至眼前，浅底滚动几颗酒珠，凑近鼻前细嗅，神情微变。

老派家族规矩，娶妻纳妾来的皆是黄花闺女，虽有娘亲或陪房婆子教导，总是羞臊扭捏，心怀许多未知恐惧，若是新郎曾有通房逛过花柳又是个性好的，还能温存款款柔情相待，倒也和谐，若是缺一不足者，弄得女哭男怒搞砸洞房亦大有人在，是以想出个法子，在交杯酒里掺了春香露用来助性。

许廷彦放下酒盏走近床边，略站了站，低唤桂音，听得嘤咛一声，方才撩起帐幔。

桂音阖紧双眸躺在锦褥间，翻来覆去似睡不安宁，嫁衣裙摆搓揉卷皱成团上捋，颈间盘花扣也解散开来，里面的肌肤，一片欺霜赛雪。

她显见难受极了，额前密密皆是细汗，凌乱的乌亮发丝浸湿成缕黏在耳边，颊腮透着潮红，轻喘着气，唇瓣似要滴下血来。

许廷彦抬手碰了碰她的脸，如炽火滚烫，微微蹙眉，去取来一碗凉茶，脱鞋上床，揽过桂音的肩膀，递到她的嘴边。

桂音不知自己怎么了，先喜婆笑闹她，迫着吃了盏酒，后大太太把她们打发走了，唤丫头替她卸妆洗面，还和气地恭贺几句。

不知何时起，房里就独留她一个，这神魂便出了错，迷离徜恍，焚心难抑，竟是骨酥体软地站不住，跌跌撞撞倒进床内，攥紧凉薄丝滑的锦绸缎子来回摩挲，也不过片刻畅意，须臾间褥被也似燃了火。

她口干舌燥，大汗淋漓，挣扎想去倒茶，却浑身软烂如泥般直不起。

正自万念俱灰之时，忽觉有人拉她入怀，唇边触到碗沿瓷滑，忍不住舔了舔，水珠溢着香茶的甘涩，她咕嘟咕嘟一气儿灌下去了，听得有人沉声问：“还要再喝么？”

桂音懵懂地仰颈看他，分辨了好一会儿，他穿着新郎官的大红袍子，面容清隽明朗，胸膛宽厚结实。再低头看自己一身红装，方知晓嫁了，她还能嫁谁呢？只有大师兄乔玉林！

他定是从宫里放出来，赚足赏银，替他俩从乔四那里赎了身，终结成患难夫妻一对，今儿是他俩的洞房花烛夜。

桂音心底喜滋滋的，忽而伸长胳臂揽住“师兄”脖颈，鼓起勇气凑近他的嘴角亲了亲，娇软着声低喃：“我很欢喜嫁给你！”