赛场上，黑白两队各自背朝东西，控马对立。

黑队带头的是裴恒，其后依次是魏仲卿、裴忣、李文、郭海、程笠，最后一个是初出茅庐的郑瑞。白队领头的是传闻中的马球高手武攸义，其实这个名字对郑瑞来说不算陌生，只是今日才看到了真人。

这武攸义约莫二十五六，形容威武，颇有将者气度。其次是娄四郎彦君，他是娄师德娄相公的孙儿，名门之后却为人低调，了解他的人不多。再次之是徐恕，他见郑瑞也在队伍中，不禁疑惑打量了起来。郑瑞见他看来也就淡淡回视了一眼，两人目光一触即散，并不多言。

第四位的是王二郎，他倒是没有场上众人的虎视眈眈或者紧张情绪，哈哈一笑道：“裴大郎，各位，今日击鞠可要尽全力哦，我这边请来的可都是高手，咱交情归交情，比赛归比赛，可不会让着你们！”

裴恒道：“二郎放宽心，咱们定当奉陪到底！”

“站着说话不腰疼，看你们拿什么奉陪！”如此语出不屑的是位列第五位的魏伯仁，即魏仲卿的大兄。

见大兄如此嚣张，魏仲卿冷哼一声道：“往日里是没机会，如今且让你瞧瞧我们的本事，看看到底是谁‘站着说话不腰疼’！”

这二人这一番对话，让两队之间瞬间弥漫上了一股子火药味儿。据裴恒所说，魏仲卿之所以如此看不惯他的大兄，一则是二人嫡庶之别，想来身为庶子的魏仲卿应是受过这位嫡长兄不少气的；二则却要涉及到他们家门隐情，裴恒不甚清楚，所以郑瑞也就未再多问。

至于最后两位，若是崔芳仪和王伊莲在场，定能一眼便认出，这第六位是芳仪之兄崔密，第七位是伊莲之夫段简，二人均是斯文样貌，面容沉静。

此次击鞠比赛因着有武攸义参赛之故，裁判之职便由国子监祭酒担当，由教授射艺的两位助教监场并登记成绩。

祭酒在场中宣布了比赛规则，即以双方二十筹为限，哪队先击入二十球，哪队就算胜出。至于获胜者的奖励却与平常不同，说是让失败者隆重宴请胜利者，为获胜者庆功，这么损的主意也就只有王二郎想的出来。不过参赛的众人竟然对此没有任何异议，这让原本想说一句成何体统的祭酒先生息了声。

祭酒念完了冗长的赛制规则，便勒令双方各就各位。只见霎时间，赛场上烟尘泛起，十四匹马儿分成两队转身退出十余步方才停下，双方严整以待。祭酒将做过雕画的实心彩球放在场中，待其离开球场，只听四方鼓声咚咚作响。耳闻祭酒一声高喝，黑白两队挥舞着月杖，便要冲出抢球。

就在这千钧一发之际，场外突然传来一声高亢响亮的喊声，生生将两队人马定在了场中。

只听那高喝声，此起彼伏，喊得是：“圣上、公主驾到！”

黑白两队均是愣然，没想到他们这场小小的击鞠赛竟引来了武皇和公主。只见东侧一对浩浩荡荡的人马进入演武场，为首的正是当今武皇陛下，伴在身边的则是最受武皇宠爱的太平公主，身后跟着几位文武官员。

一时间，南北高台之上的众人都俯身行礼，场中比赛的两队人马则在祭酒及博士助教们的带领下，下马躬身见礼。

“不知圣上驾临，下官有失远迎！”祭酒上前几步，行礼请安。

“既是击鞠玩闹，何须拘谨，各自就位便是！”武则天看向场中英气勃勃的少年郎君，笑道，“倒是我扰了你们年轻人比赛！”众人闻言皆是拱手低头，言称不敢。

“陛下，我已差人在场边布置停当了，咱们过去坐坐！”太平公主一身华丽宫装，巧笑嫣然，“您若在这儿啊，他们这些小郎君怕是连骑马都不会了，这可就没劲儿了！”

武则天闻言笑了，嗔道：“就你话多，莫非我是老虎不成？”

太平公主学着书生们行礼的模样，连连说不敢，惹得武则天哈哈大笑，便随着太平去了南侧新搭建起来的彩棚中入座。又见祭酒亦步亦趋的跟着，便吩咐道：“且开始吧！”

祭酒闻声应是，又返回场中下令。黑白两队听到命令，整肃好了队形，手紧握着月杖，均是虎视眈眈的盯着场中彩球。

若方才只是同窗间的义气之争、友谊之赛，如今多了一个至高无上的当权者做看客，两队之间的气氛陡然一变。试问有谁不想在武皇面前卖力表现，就连郑瑞都起了几分争强好胜之心，若是能入了武皇法眼，很可能就有了一步登天的机会。