见卫垣他们躲进了竹屋，对方仿佛早已准备好了后手，原本光秃秃的箭矢突然变成一簇簇明火从天而降，两间屋子顷刻间燃成了一片火海。

与此同时，山后面的藏经阁也被吞噬在了窜天的大火里，偶尔喷出几股灼人的黑烟，融进了明朗无云的晴空里。

沈绪和望山一人护着一个，怀夕则搀着晕厥过去的胡寅，几人被困在屋子的正中央，进退两难。竹屋外的火势蔓延极快，鹿竹福至心灵地想起了之前卫垣换下来的湿衣，应该是被她随手扔在屏风一侧了。

她将其中一件较薄的丝绸中衣撕成好几块，分给众人，要他们以此掩住口鼻，以免吸入烟尘窒息。

卫垣快速地环视了一番屋内的陈设，想到胡寅素日里如此阴险狡诈的一个人，应当会给自己留条后路才对，遂问道：

“这间屋子里面没有什么可以通向外面的密道么？”

鹿竹摆了摆手：“有是有，但是是在屋外的山下，有一条通往寺内的密道……”

没等她说完，沈绪接话道：“的确有一条，我们就是从那里找过来的。”

“看来得想个法子从这里强行冲出去。”卫垣看了一眼地上剩余的几件湿衣服，计上心来。

“望山你护好沈绪和鹿竹，一会儿我踢开后窗，大家披上地上的湿衣服，从窗里跳出去。”卫垣从望山手里夺过长刀，屏息看向一旁的怀夕，“咱们如今是泥菩萨过河，顾全不了那么多了，就把他扔这儿吧，保命要紧。”

即便是身处陷阱，性命堪忧，怀夕冷素的脸上依旧没有什么表情，她像是个只知道听从命令的提线木偶一般，依言松开了支撑着胡寅的手。

“砰”地一声，重物落地。

鹿竹躲在沈绪身后，看着此刻脸着地一动不动的胡寅，心想这娘儿们心也太狠了一些，好歹这倒霉玩意儿也被你采补了这么些年，扔起来倒是一丁点犹豫都不带的，跟扔了条死鱼一样。

沈绪瞧着她欲言又止的表情，以为她是有些害怕，心里没由来地产生了一种保护欲，主动攥住她的手腕，温声道：“姑娘别怕，我会保护你。”

闪烁的火光映在他温柔似水的双眸里，手腕处的温度透过衣物一路蔓延至胸腔，烫得她的心脏跟着空气一起鼓噪沸腾起来，也烫得她心里的小鹿瞬间炸成了一道璀璨绚丽的烟花。

一向自称人间老油条的鹿竹难得红了脸，浑身僵硬地结巴道：“多……多谢。”

说话间卫垣已经一脚踹开了半人多高的后窗，他劈开窗外的滚滚黑烟，率先披上湿衣服跳了出去，沈绪拉着鹿竹紧随其后，也踩着椅子安全地跃到了外面的平地上。

鹿竹才落稳脚跟，屋顶倏地落下一簇大火苗，因着透了风，火舌一下子卷进了屋子里，卫垣和沈绪拎起手上的湿衣扑打着窗户四周的火势，片刻后，望山终于拉着怀夕从熊熊大火里跳了出来。

卫垣注意到望山的胳膊上有一道长长的血痕，还冒着鲜红的血珠，应该是刚划上去不久，他瞟了眼一旁紧锁眉头不置一词的怀夕，什么也没问，继续带着他们向下摸索出路。

竹屋后面满是一簇簇枝繁叶茂的灌木丛，恰好形成了一道天然的屏障，几人小心翼翼地躬身穿行其中，鹿竹紧跟在沈绪的后头，两人的衣袖交叠在一起，仿佛牵着手恩恩爱爱的小情侣，令她微微红了脸。

鹿竹被臆想出来的幸福感冲昏了头脑，一个没留神，脚下一崴，“啊”地一声侧身摔进了一处狭缝里，她趴在地上四处摸索了一下，察觉前方一片平坦，于是扒拉开身前茂盛的灌木枝桠，惊奇道：“这里好像有条路！”

其他人皆因她的叫喊停了下来，卫垣看向位于队伍末尾的望山，眼神示意他进去看看。

还没等他动身，鹿竹已经爬起来走了进去，狭缝极窄，仅容一人通行，大概只有十几步路的长度，进去后里面黑漆漆的一片，伸手不见五指，她有些害怕，想要退出去，一下子撞在了走进来的望山身上。

望山抬起胳膊虚虚地扶了她一下，从地上拾起一根拇指粗细的枯树枝，撕下衣摆处的一大片布条缠在枝头处，又从怀里摸出火折子，吹着后点燃了火把。

鹿竹被他这一套熟练的操作惊呆了，要不说古人的智慧是无穷的，鲁迅诚不欺她也。

只是照这个撕法下去，她担心走到最后他怕不是要裸奔。望山并不关注她的心理活动，举着火把四下察看了一番，对外头道：“只是一处普通的山洞，大概有十余人宽，里面什么都没有。”

卫垣望了眼不远处的熊熊燃烧的大火，道：“此地不宜久留，暂且先进去避一避，再另寻出路离开。”

几人依次穿过狭缝进入其中，卫垣同望山商量着逃脱的办法和路线，鹿竹则好奇地举着火把观察着洞内的情形。

沈绪的视线一直跟在她身上，生怕她一不留神又出什么岔子。

洞内空无一物，说句话自带天然混响，鹿竹轻轻哼了句旋律，空灵悦耳的回声在洞内响起，声音不大不小，刚好只能被洞内人听到。

其他人的交谈声跟着停了下来，卫垣望向鹿竹，眉峰微挑道：“鹿竹姑娘的歌声当真是奇货可居，朕还从未听过如此特殊的调子，不知你刚刚唱的是什么曲子？”

一说曲子鹿竹顿时来了兴头，颇有些怀念道：“您说刚刚那首曲子啊，它叫《吟风曲》①。”

卫垣道：“吟风曲？朕还从未听说过，你且唱来听听。”

干别的事鹿竹不行，但要是让她唱歌，那可真是太小菜一碟了，在群芳阁做了这么多年乐姬，鹿竹的脸皮早就没有初来乍到时那么薄了，唱首歌那还不是信手拈来。

只是许久没有碰过老本行，她担心自己会有些生疏，“咿咿呀呀”地开了会嗓，才轻启朱唇唱道：

「吟吟舞蔓草，昭昭

婉婉如幽道遥遥

星夜闻我歌孤月影照

寻声往去赠君以桑蒿

啊啊暮往迎朝