君在千里遥

啊啊如生去老

君一言不畏迢迢

……

若为君故，唱尽重山道」

一曲终了，余音仍袅袅地盘旋于众人耳畔，回荡悠长，众人皆醉于其中，心绪缥缈，久久不能回神。

“好一个吟风曲，”卫垣率先拍了拍手，由衷地赞叹道：“鹿竹姑娘的歌声果然如传闻中那般，莺舌百啭，感心动耳。”

鹿竹难得正经了一回，她抿唇微微笑道：“皇上过奖了，您觉得好听对我来说就是最高的荣耀了。”

说话间她用余光偷偷打量了一下沈绪，见他正望着地面发愣，鹿竹有些失望地瘪了瘪嘴。

卫垣循着她的视线看过去，心下了然地笑道：“不知沈爱卿觉得如何？”

听到被点名，沈绪条件反射地张口应道：“皇上说的是。”

才说完，鹿竹的脸又阴沉了几分，是是是，是你个大头鬼啊是，你李元芳转世啊！

察觉到角落里那两道刺骨灼背的目光，沈绪顿时明白了小皇帝的用意，又补充道：“臣今日算是见识到了，何谓此曲只应天上有，人间能得几回闻。鹿竹姑娘不愧是传闻中一曲千金，名动天下的二十四桥乐坊三醉之一。”

“三醉？哪三醉？”卫垣第一次听闻这个说法，不禁好奇道。

沈绪伸出左手三指，解释道：“这乐坊三醉，通“三最”之音，有造化极致的意思，分别指的是鹿竹姑娘的醉乐，怀夕姑娘的醉舞，还有一醉，是…”

“是已经离开乐坊多年的，我最好的姐妹，白芷的醉琴。”

鹿竹神色有些黯然地接话道，有关于白芷的事情，一直是深埋于她心底的一根无法拔除的刺，稍一提及，便勾起千丝万缕密密麻麻的疼。

当年二十四桥被胡寅接手，昔日光风霁月的乐坊沦为了有钱人消遣作乐的风月场所，为了逼迫她们几个顶梁柱留下来继续为他卖命赚钱，他甚至不择手段到往她们的井水里下药。

当时乐坊里同她要好的几个姐妹全都中了招，没办法，为了活命，大多数的姑娘只能选择乖乖听话，任他摆布。

当然也有抵死不从之人，鹿竹最好的姐妹白芷便是其中一个，他们二人原本是坊中最有名气也是最为默契的一对搭档，白芷擅通各种乐器，琴技出神入化，一曲难求，纵观整个扬州无人能出其右。

他们二人的相见，是有如高山流水遇知音般的一见如故。鹿竹的歌声可以和白芷的琴音完美得贴合到一起，她总是能很好地诠释出她的琴声当中蕴含着怎样百转千回的情感，二人的技巧相得益彰，互为弥补。

鹿竹的琴技便是师出于她，中毒以后，白芷不肯屈从于胡寅，二人头一次因为信念不和大吵一架，鹿竹觉得留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，总有一天可以熬出头。

可白芷却认为“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”她宁死都不愿意放弃自己的名节，她是高山的月，寒江的雪，是人世间最为纯净的一滴露水，她可以融于百川，但绝不会沉入泥淖。

但鹿竹不是，她只是这世上一株漂泊无依的浮萍，她在现世已经经历过一次刻骨铭心的死亡，知道生命万物的可贵与美好，她渴望着拥抱每一日的朝阳与晚霞，正如同白芷坚定不移地向往着自由与洒脱。

在此事上二人始终相持不下，最后的最后，白芷只给鹿竹留下了一封辞别信，从此便消失在了她的世界里，至今生死未卜。

鹿竹不是没有遗憾过，她把跟白芷的友谊看得比金钱都要重要，她可以陪她抛弃钱财，淡泊名利，也可以陪她远走江湖，隐于井野。但是面对死亡的威胁，她却只能做一个畏头畏脑，背信弃义的胆小鬼。

白芷走后，胡寅要求鹿竹顶替她，填补上琴艺方面的空缺，于是后来人只知道群芳阁有位自弹自唱的鹿竹姑娘，再鲜少有人记得当初冠绝一时的琴姬白芷。

鹿竹曾发誓，只要她还有一口气在，就一定要把群芳阁再从胡寅手里夺回来，这样即便是百年之后下了黄泉，她也能堂堂正正地站在白芷面前，告诉她她不是一个贪生怕死的胆小鬼，她说到的事情就一定会做到。

在她说完自己同白芷的故事之后，几人陷入长久的沉默里，沈绪不知该如何出言安慰她，只能默默地注视着她孤单落寞的身影，心中五味陈杂。

一旁的卫垣则是把视线落在了始终一言不发的怀夕身上，他很好奇，在方才的整个故事里，这个女人扮演着一个怎样的角色。

似乎是察觉到了他的目光，怀夕忽然站起身来，第一次主动对他们开口，语气有些冷冷地道：“我去看看外面的情况。”

以防万一，望山也自觉地跟了上去。

他们走后，沈绪才走到鹿竹身边，挨着她坐了下来，看着她毛绒绒的脑袋，他诞生了一种想要伸手抚摸的强烈冲动，犹豫了半晌最后还是忍了下来，只清和地安慰道：

“鹿竹姑娘，你也不必难过，人各有志。白芷姑娘有着她自己的信念和坚持，你若真当她是最好的朋友，应该为她得到了自由，守住了自己的信仰而感到开心不是么？

况且，子非鱼，安知鱼之乐？即便此生不能再相见，哪怕是阴阳两隔，但你们之间那份可贵的情谊，以及那些宝贵的回忆，是永远都不会消失的，不是么？依我看来，那些正是白芷姑娘留给你的最坚定的支持与力量。”

沈绪磁性温和的嗓音像是冬日里的暖阳般徐徐流淌进了鹿竹的心底，她顿觉心如擂鼓，方才的抑郁也神奇般地一扫而空。

鹿竹抬眼对他露出一个发自肺腑的感激的笑：“谢谢你，沈大哥，你说得对，我还没有完成我的誓言，不能在这里一个劲儿地唉声叹气，自怜自艾。”

她站起身，铆足劲儿喊了几声“fighting”给自己打气。

抬手的瞬间，鹿竹的手背恰好碰到了石壁上的一处凸起，她感觉有些不对劲，那处凸起似乎是可以活动的，出于确认的目的鹿竹又摸上去按了一下。

没想到还真让她瞎猫碰上死耗子一样给按了进去，紧接着一侧的石壁忽而发出一阵“咔啦咔啦”的声音，几人转头望去，一道石门应声打了开来。