夕方明左奔右跑花了半天时间，把族中一众辈分高的老人请到一起，然后一脸担忧地说出了之前跟杨百花说过一遍的话。　　道：“并非是我不讲情面，而是夕宾这次被无故罢官，连功名都除了，显然是犯了大错。如今族里读书的孩子不少，我们这一群大人倒不必担忧前程，大不了陪他一起受累就是了。可孩子们没错啊，他们的前程要紧，咱们当长辈的，能不管不顾吗？”　　　　当初夕宾考上进士，不仅敲锣打鼓宣扬得整个庆阳都知道，族里更是根据惯例，为他立了一座功名牌坊。　　之后他被罢官回来，没多久官府就来了人，把他那排放给拆掉了。如此一来，谁还不明白？他这不仅是被罢了官，连功名都没有了。　　罢官和除功名，这可是两件非常不一样的事情。　　多少人考一辈子才拷出来的功名，若不是当真十恶不赦，朝廷是不会除掉学子的功名的。反而是当官这事儿，自古以来起起伏伏的不少，没官当了大不了回家种地，对外说起来，也是个读书人的身份不是？　　因此夕宾一辈除了功名，所有人都在嘀咕，这人到底犯了什么错。族里更是想方设法，想要问出个究竟来。　　　　可他们到底是没能如愿，这一来嘛，夕宾自小聪明过人，所有人都因为看出他以后前程远大，对着他，便恭恭敬敬养成了习惯。这习惯了十几年了，便是如今他忽然没了功名，大家一时半会儿这习惯也没能改过来。　　他们小心翼翼去问，可人家不说，谁也没有办法。这二来嘛，当然也是最重要的一个原因，那就是：尽管都姓夕，但族里各家，血缘都离得很远了。就连最亲近得了六叔公，也是□□爷爷那辈儿的兄弟。　　夕方岳一家，跟他们所有人都一样，已经分家分出去六七十年上百年了，这会儿要伸手管人家的家事，你管得着嘛？　　　　唯一说有牵连的，就是夕家所有人的祖坟都埋在一处，各家的祠堂，也离得比较近。但就是这样，那连成一片的也不是祖业，而是各家是各家的，经纬分明，不过为了抱团，才把他们隔在一起，仅此而已。　　所以无论是法理上，还是人情上，族里都是管不到夕方岳一家的事情的。　　　　可夕方明不这么想啊！　　大家都姓夕，虽然早就分了家，但谁都知道，自己跟他是一家子。要是儿子以后被人知道跟夕宾是亲戚，连累他也被除了功名怎么办？　　总不能一点儿好处都得不到，反而处处受牵连吧？　　夕方明呜呼哀哉地哭诉好半晌，到底说服了大部分人。于是便决定，把夕方岳父子叫过来，让给他们一个交代。　　　　不过派去传话的人没见着夕方岳，因为他带着夕雾去半山书院见山长去了。　　最后只能带着夕宾一个人过来。　　看到一群胡子都白了的老人家，夕宾规规矩矩地行了个礼，然后问：“不知诸位叔公叫我过来，是为了什么事？”　　“你……夕宾，你给我们说实话，皇上究竟是为什么除了你的功名。”　　“为什么？还能是为了什么，当然是得罪了权贵啊叔公。”一听他这么问，夕宾立刻摆出一张激动的脸：“难道说，您老有什么路子，可以帮我出了这口恶气？”　　　　几个老人被问的一噎，顿时不知道该说什么话了。　　他们这些人，也就是年纪大点儿，辈分高点儿，以前夕宾有功名在身，他们见了还得行礼呢。这会儿虽然不用行礼了，可要说帮他出气？那是开玩笑么？他们连见县官的机会都没有。　　一群老人不说话了。　　夕方明急得跳了出来，说：“夕宾啊，你可不能撒谎，你说你得罪了权贵？那倒是说说，得罪的权贵是哪一位啊？再说了，正因为得罪了权贵，才更不能连累族里啊！”　　　　“哦！原来叔公们没有法子帮我啊！”夕宾却仿佛没有听见夕方明的话，见老人们沉默，便直接道：“原本还想着，要是叔公们有办法了的话，昊阳公主的橄榄枝，我也不用接了呢！现在看来，还是得欠了这个人情了。”　　昊阳公主是今上的妹妹，考过科举，身有功名，权利极大。　　　　众人一听他搭上了昊阳公主，眼睛都亮了起来。夕方明却是吓了一跳，深怕他说的是真的。　　“你……你可要想清楚，这种话可不是乱说的。”　　可是夕宾哪里理会他？根本看都不看他一眼，直接道：“诸位叔公要是没有什么事情的话，那我就先走了。父亲和妹妹去见老师，这会儿应该回来了，我还要问问他们顺不顺利呢。”　　“好，没事，你忙你的去。”　　夕宾点点头，转身就走了。　　夕方明在后面急得跺脚，指着他离开的背影埋怨：“叔公您看，他这态度，哪里还知道尊敬长辈！”　　　　六叔公看着他叹一口气，说：“夕家能有出息的，也就夕宾一人了，你又何必要故意找事惹人讨厌。”　　“我！我这可是为了族里着想，叔公您不感激我也就是了，还指责我。谁知道他背后又搭上了好样公主，要是知道这样，我有怎么敢……怎么敢……”　　说着说着没声音了。　　夕方明见老人们都没什么话说，各自起身离去。他心里到底不安稳，回去之后想了想，终究还是又厚着脸皮上夕方岳家去了，可是在门口转了转，到底没好意思敲门，去世只好又去了杨百花那里。　　　　夕家大房门内，夕雾跟父亲去了一趟半山书院，被山长晾在门口站了半个时辰。等好不容易见了山长，又被抓住数落了半天。　　倒不是山长对夕雾有所不满，他因自小跟着哥哥读书，山长是夕宾的老师，除了没有姓拜师礼之外，也是她的半个先生，十多年来也算看着她长大的，本身对她也算喜爱。　　所以，他不满的其实是夕宾，这个他一生当中最得意的弟子，当初得中一甲，被点探花，何其风光？　　哪里料到才几年，就被赶了回来，连功名也被除了。　　　　这让他十分愤怒，有心联名上书，为自己的学生讨回公道。可是夕宾那混账，回来了却连见他都不见，派人去请也只是推脱，让他想问他究竟犯了什么错都问不出来。　　如今好不容易见到夕家人，那早就压了满肚子的怒气，当然要抒发一遍了。可是又不能当着孩子的面，数落人家父亲不是？于是夕雾这个背锅侠，就被赶鸭子上架，临时成了替罪羊，被骂了个狗血淋头。　　虽然明知山长不是在骂自己，只不过是借机出气，但夕雾还是被骂的风中凌乱，一下子失去了梦想。　　最后，虽然山长看在教导过她的面子上，同意了她入学的请求。可这个时候，夕雾已经陷入迷乱，整个人被打击得一点信心都没有了。　　　　“难怪，难怪你要让我去书院，难怪你今天还不跟我们一起去见山长，是因为你早就料到这一点了，是不是！”　　等见到了夕宾，夕雾泪眼朦胧地指着他，像极了被白风雨摧残得只剩下半条命的娇花。　　夕宾讪笑，还想为之辩解。不想他还什么都没说呢，就见夕雾双手捂脸呜呜呜呜地哭了起来。　　这可把他吓了一跳，妹妹是个被狗哧哧两声，都要咬回去的人，凶残起来，自己都要退避三舍，现在却哭成了这样，简直像是被人假冒了。　　“爹？”　　夕宾茫然地看相父亲，缺件父亲同样一脸颓败地低着头。见他问了，便说：“山长生气，说醇儿脸丑人蠢不可救药，活着都是浪费粮食罢了。”　　　　夕宾一听，立刻愧疚起来。　　说妹妹人蠢也就罢了，她或许还挺高兴的。可说她脸丑……　　“好妹妹，乖醇儿，是哥哥错了，哥哥给你赔不是，你骂回来吧……”　　“嗷嗷呜呜……”回应他的，是更加凄凉的呜咽。　　“真的，别哭了，山长是骗你呢，醇儿长得可好看了，看哥哥不就知道了？咱们家就没有丑人，先生就是生我的气。不信，明儿哥哥就陪你到书院去，帮你质问先生。”　　“真的？”　　夕雾立刻抬头，认真地问。　　夕宾坚强地点了点头：“真的！”　　“哈哈哈！那太好了。”刚才还在痛哭不止的少女，这会儿哪里还有一点伤心之意，脸一抹，就开始找嬷嬷要吃的了。　　“我可真饿的不行了，原来哭也是个体力活。”　　夕宾以捂脸，后悔不已，居然被耍了。　　这死丫头可真记仇，他不过就是小小坑她一把，然她帮忙分散一下先生的火力，居然半天不到，就又被坑回来了。　　失算失算，还是怪他心太软。