“嗯，说的也是，”子琪一笑，随即她看着子琴，突然眼神揶揄道，“我说怎么这么急着涂药膏，原来现在就想着婚配呀，平日里可没看出你有这等心思。”

“哎呀，真是皮痒了，找打，竟敢打趣到我的身上来！”子琴说着伸手去捏子琪的腰肉。

……

等乔蓉儿从留园回来，子琪和子琴已经准备妥当恭恭敬敬的当值了。只是在乔蓉儿午膳后小憩时，顾妈妈关了房门，支使几个丫鬟处理院中花草。

“夫人。”顾妈妈低声道。

“如何了？”

“两人都无大碍，只是子琴大概是摔伤了，听着像是胸口和后背都有伤。

乔蓉儿一听，脸色闪过一丝凝重，“伤的可重？可会留疤？”

“小的没有看到，但是听二人的语气，恐怕确实会留下些痕迹。”

“嗯，”乔蓉儿搅着手中的帕子，低声道，“知道了，我会和三爷说的。”

夜里，乔蓉儿和常明德说起这事儿，语气里带着些埋怨“不是说只是暗中观察看看吗，怎么能出手伤人？”

常明德不知自己大哥找的什么人，用的什么法子，只知道闹了乌龙，没查出个结果。所以表情讪讪的，只道下次注意。

“还有下次？”乔蓉儿瞪了他一眼。

常明德讪讪一笑，见蓉儿杏眼圆瞪，樱桃般的唇撅起，圆润的脸气鼓鼓的，情不自禁伸手摸了过来，嘴里忙说些好话哄着乔蓉儿。

乔蓉儿举起拳头捶了他一拳，“你欺负我也就罢了，几个丫鬟可是自小都跟着我的，不说忠心护主，但也勤勤恳恳。”

“好好好，是我错了，我向夫人道歉。今日夫人若想罚我，我定然骂不还口，打不还手。”

“我呸，”乔蓉儿唾了他一口，“那我发你今夜里睡地上。”

“哎哟我的夫人哎，”常明德扑上去抱住乔蓉儿，啵一声在那圆润的脸上啄了一口，“这夫君可不能答应。”

“登徒子！”乔蓉儿羞红了脸，骂了一句。

……

将军府的刺客没摸到一点儿线索，常老爷子计无所出。只能每日带着家将操练，加强府里的守卫。

美人儿被打草惊蛇，再没有出现，常明策同样一筹莫展。只能时不时去府中各处逛逛，希望能逮住点儿蛛丝马迹。府中的夜里，常见着一个一瘸一拐的身影，在湖边乱逛。十几步之外，是一个不停打着哈欠，懒懒散散走一步歇一步的高大黑影。

只是这刺客，似乎已经销声匿迹。

……

十日后，一道诏令急匆匆进了将军府，片刻功夫，就看到常老将军策马而去，一直奔到皇宫大门。

南边的金陵传来战报。三日前有大批越军侵扰，且来势凶猛，请求调兵力。金陵的战报是三日前，如今战况如何，他们一无所知。

但是，朝中上下的人，大体都能猜到如今战况如何了。

“还能如何？从宣州到金陵，这调兵的消息一来一回也得三日，越军养精蓄锐三年，贤王能抵挡得住？”

当初常明策带兵闯入金陵，逼的越国南迁。最后，却被命令驻守宣州，守着楚国的江界。而金陵富饶之地，却是被皇帝分给了自家喜爱吃喝玩乐的胞弟贤王。

三年前，一说起贤王，朝野上下皆唉声叹气，礼部和刑部更是痛不欲生。

自从贤王到了金陵，朝野上下欢庆一堂，皇帝更顶着大败越国的名义大宴群臣一月有余。

贤王是个祸害，可这是祸害要是到了异国他乡，那就是件幸事。只是如今，皇帝一筹莫展。

金陵此刻定是失守了，若是以前，失守了不要紧，还可以派兵夺回来。可现在呢？皇帝扫了眼垂首弯腰立在一旁的常胜。

现在最堪大用的常明策被自己召回了京城，还成了个瘸子。可见越国处心积虑，这盘棋早就开始下了。

“将军可说说，如今谁可带军？”

“驻守安庆府的吴思远，九驻江界，和越军对战多年，可担当此任。越国的野心不止金陵，此次宣战迅速，可见预谋已久，江界的池州、宣州、天平州都需要警戒，以防越军突袭。”

皇帝焦躁地走来走去，当初常明策请求增兵，还想着派王蒙带兵去南边练练手，长长见识，没想到越军动作这么快。

“可。”皇帝准备下旨。

常老将军接着道：“皇上，今年南边涝灾严重，若是越军要持久作战，我军粮草还需先行准备。”

“这个你放心，贤王早已禀告过这事儿了，我已命户部着手准备。”说着皇帝扫了一眼常胜，“不知明威将军的伤势如何了？”

常胜急忙跪地，高声道：“皇上若有命，在所不辞。”

“好！”

回府之后，常老将军把密旨拿出来，正在和常明策商量着何时动身，房门突然砰一声被砸开，只见常老夫人拿着一根长矛，怒气冲冲跨进们来。

“你们一个走路都费劲儿的老东西，一个路都走不了的瘸子，还想去带兵打仗？！不要命了！”