明府的人见到大小姐不挑食了，不爱吃的蔬菜往酱料里蘸一蘸她也能吃得下去，都觉得很神奇。

明老爷虽然经常不在家吃饭，但老仆人事无巨细跟他汇报的时候，看得出来他心里也是欢欣的。

“往时总和她说咱们家作为粮商兼种粮大户，更应该要比别的人家知道珍惜粮食，说了好多次她都没听进去，可那丫头一来，不知道用了什么法子，居然能骗得柔儿好好吃饭，莫非是她做得那酱料很好吃？”

明老太爷百思不得其解，又让老仆人偷偷去拿点大小姐平日用的蘸料来尝一尝。

好吃是好吃，带一点甜，明老太爷不好这口，尝一点就放弃了。

“小孩子的口味真是神奇，也好，往后便让她陪着柔儿吃，下个月看看柔儿身量有没有长高，小小一只，也不知道什么时候才能长大，哎——”

明老太爷说完又长叹了一口气。

女儿明玉兰眼里就只容得下跟女婿相关的事情，除了还算关心柔儿，旁的事一概不管，这辈子是指望不上她了，就看外孙女的表现，可惜就是还太小了。

而书斋这边，今日是叶秋娘跟着明柔来和先生习字的第十天，她不过十二岁，但打小就从未认过字，和明柔这种刚开智又聪颖的小孩子是根本没法比的。

加上明柔又比她早学那么个把月，进度自然也要快一些。

叶秋娘总是读不懂，先生无奈，遂令她念数遍，叶秋娘于是张口念道：“为人谋而不孝乎……”

“不是孝，是忠！”一连纠正了数遍的先生有些不耐烦了。

“手伸出来，打一次你知道痛了，下次就不会再犯了。”

叶秋娘将手伸出去，刚来明府没多久，手上以前在叶家留下的茧子和痕迹都还没消掉。

随着“啪”的一声，掌心瞬间被粗厚的戒尺给抽过，肉色瞬间由白变红。

叶秋娘眉头皱都没皱一下，要知道，以前在乡下的时候，叶父抽她的那鞭子不知要比这戒尺重多少倍，眼下这小小的戒尺还不足以令她皱眉。

可这却不代表别人和她一样。

一旁的明柔从未被先生打过手掌心，如今见叶秋娘被打，顿时吓得小脸煞白，一双圆溜溜的大眼睛瞬间也变得通红，可她不敢吱声，因为先生说过了，授课的时候不可擅自出声言语，否则也要跟着一起被打。

小小的人儿一直忍着，鼻子尖尖红通通的，一会儿一会儿要瞄一眼叶秋娘。

好不容易熬到课程结束，两人恭敬地和先生道别，明柔牵着叶秋娘的手快步走出书斋，刚走出来的那一刻，小姑娘终于忍不住哇的一声哭了出来。

叶秋娘吓了一跳，竟不知她能隐忍这么久才哭，要知道，自己手掌心被戒尺打的那一下那不痛不痒的感觉早就消失了。

可这小东西却那般在意。

她跪在地上，轻轻帮她擦去眼角的泪滴，脸上也范起一丝的动容，将比自己更小的明柔拥进怀里细声安慰道：“大小姐不要难过，秋娘早就不痛了。”

说完伸出手来，果然掌心早就没有红痕。

明柔捉住她的手，翻来覆去地看了一遍，小心翼翼地道：“真的不痛吗？”

叶秋娘摇了摇头，明柔见状这才放下心来，虽然眼角还带着泪，却见她转念一想道：“往后学习，回去了你先念给我听，倘若错了，我还能纠正你，再来书斋，先生就不会罚到你了。”

叶秋娘见她如此认真，有些怔住了，她以前没念过书，如今到了明府有了机会，自然会认真学习，但也没想过要学的跟大小姐一般精湛，只不过想识得几个字罢了

如今明柔却如此在意，要不要和她说其实自己学不学得好，并没有什么关系。

可一看眼前那么小的小姑娘，也不知道自己说出来对方是否能理解，但可以确定的是若是真的说了，对方肯定会失望。

她不想看到大小姐一脸失望的样子。