虽然被感情纠缠，但顾兰之并不是一个傻子。

他敏锐地觉察出了女帝话语中微妙的不同。

抬眼看向女帝，他紧张地抿了抿嘴唇——有些话如果他现在不说，大概以后便再也没有机会了。

“我、臣那时候在沧地等了很久，但并没有等到卿、陛下您回来。”他几乎是语无伦次，他和她之间这样大的地位差异，已经让他不知道应当用怎样的称呼才是恰如其分，“后来我又在沧地找了很久，最近几年我一直在到处找您……只是并没有找到。一直到殿试放榜那日之前，我也并不知道陛下您就是当年臣遇到的那个人……臣来考恩科原本只是陪着友人一起，并不是、并不是有所图。”

话说到此，他感觉到自己眼眶微微有些酸胀，他不知道要怎样为自己分辩。

人与人之间所谓的爱情看似最为稳固，但又其实是最脆弱的、最经不起琢磨的。

女帝的态度摆在这里，他已经很明白刚才他贸然说出口的那句表白，让她猜疑并且认定了是阴谋。

若易地而处，将心比心，他是他的卿卿，他是皇帝，他当然也不会相信有这么一个人默默地爱慕她那么多年，还无所图谋。

他忽然感觉泄气。

“若陛下不信，臣愿意不要这功名，离开京城，从此以后就不出现在陛下面前了。”他几乎自暴自弃地低下了头，“若陛下觉得这还不够，臣愿意一死来证明臣方才说的话。”

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赵如卿看着他，微微皱了皱眉头。

若说前面的话她全都不信，但最后那几句，她还是听在了心里。

人要是为了荣华富贵锦绣前程，那便舍不得死也舍不得走，就算以退为进也不会说出这样的蠢话。

她从带兵遣将的将军再到一国之君，自诩看人的目光是准的，她能看出来眼前这个顾兰之的确是真心实意在说——所以结论便是，要么他的确就是真情款款，要么就是他心思深沉到连她都看不出来的程度。

她扫过他微微泛红湿润的眼角，心上拂过了一些怜惜。

若她从前就没见过他、那年在沧地的事情从来没发生过便好了。

她再一次这样想。

那样她就可以堂而皇之地把他放在身边，足够漂亮，也足够有才华，从谈吐看也是知情识趣。

不过她也没打算放他走——当年沧地的事情并不是完完全全的秘密，若是他顾兰之一直没出现倒是也罢了，现在既然现身，便要提防着那些有心人拿他来做文章。

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“你就留在弘文馆吧！”想了想，她最后这样说道，“每日到书房来当差。”