方才祖母态度强硬，一时不好让香桃直接搬出去，夏渊蹙眉看着院子里各色大小的笼箱，转身去了书房。

眼不见为净。

六年没来，也不知道书房变成了什么样子，推开门，却发现里面窗明几净，向阳的长几上一排绿植，翠色/欲滴，书架摆放的整整齐齐，每个格挡挂着一个香囊，里面装着驱虫的草药。

夏渊问门口的小厮，“是谁负责书房的洒扫？赏。”

小厮恭谨道：“回将军，是香桃小娘日日来打理书阁。”

夏渊怔愣，倒是没有想到。

“那还赏不赏了？”崔副官看着夏渊的脸色，小心翼翼的问。

夏渊想到被她填满的院子，冷哼一声，“她什么都有，赏什么赏。”

崔副官脸上吃了挂落，赶紧噤了声。

夏渊手里的书刚翻了几页，冯管家和林姨娘来见他，请他过目账册。

镇国公府外表看着风光，其实也有难言之隐，这偌大的府宅里几十口人的开销全都从夏渊的俸银里出。

府里都是女眷，大多没有殷封，只夏老夫人有个三品诰命在身，但祖母的银子，夏渊自是不让动的。

宁远夫人作为出嫁的公主，财力俸禄都不是常人所能及的，但自老国公起就多次强调，公主的财产都全归她自个，国公府一分一毫都不能动。

这样扒拉下来，就只剩夏渊的俸银了，夏渊作为镇国大将军和镇国公，领着两份俸禄，按说数额之多也是顶尖的了，但也只堪堪维持偌大的镇国公府。

夏渊不想亏着家里的女眷，他在军中也用不着银子，是以每月他的俸银都是直接划到国公府帐上，数量多少，怎么用全由冯管家和林姨娘调度。

他们每月都会给夏渊寄对账单，现在夏渊回来了，为表诚意，就亲自奉上。

在边关时，军务冗杂，收到的账单，夏渊都交给崔副官处理，现下正好无事，他接过林姨娘递过来的日常用度账册，慢慢翻阅着。

突然，他眼睛定在一处，眉头微微蹙起，越往下翻，他面色越沉，翻到最后一页，他把账单往案上一撂，质问：“香桃怎么在账上支了那么多笔银子？”

府里女眷月银不少，吃穿用度另外发放，每年宫里赏下的金器玉石、帛锦绸缎，夏渊一个不留，全都让分了，在府里省着的话，根本没有用银子的地方，就算想额外穿金戴银，也是足足有余。

何来另外支银子之说。

林姨娘回道：“香桃小娘一心为怀瑾挂心，你远在边关，她还默默为你打点，我实在不忍心拂了她的好意。”

夏渊看看案上的绿植和书架上的草药包，再想想满院的笼箱，冷哼一声，“怕不是打着我的由头，中饱私囊吧。”

林姨娘垂下眼帘，用难以置信的语气道：“这...不会吧。”

*

从寿安堂出来，香桃原路返回茗汀居，她不想回屋，在河畔的石子小道慢慢踱着步子。

这条石子小道直通夏渊的寝院，两旁草木葳蕤，花蕊吐芳，脚下的鹅卵光洁如新，不染尘埃，一看就是费了心思养护的。

这是香桃的杰作，一花一木都是她亲自栽种。

夏渊远在边关的时候，她有一半的时间都待在茗汀居，帮他打理房舍，照拂园子，亲力亲为，费尽心思。

纵然知道他归期遥遥，但一想到他回来时，可以满眼鲜翠，脚下生香，她就甘之如饴。

她这厢不计得失的出傻力气，可没少被其他几个妾室嘲讽，有说她“瞎费力气”，有说她“用力过猛”，更有甚者私底下嘲她“脑子进水”。

秋风徐来，一片花瓣落到她的绣鞋上，香桃暗自苦笑，只想对嘲讽过她的小妾们说一句：你们说的都对。

她抬脚往前走，任那片粉红零落在地。

走在这条路上，她心口泛着淡淡的酸涩，遂一转身，踏入浔水边上的一座水榭，在石凳上坐下。

天儿已经凉下来，水面的风裹着寒意打在身上，彩月止不住打了个寒战，“小娘，这里凉，咱们回屋吧。”

香桃轻轻摇摇头，“再坐会。”

曾几何时，她常独自坐在这里幻想，有一天能搬进这茗汀居，与夏渊同住同食，他们相亲相爱，举案齐眉，再生养几个孩子......

如今她却觉着这里像座囚笼，她只想逃离，上一世她拼尽全力的尝过了苦果，这一世不会了。

只是，造化弄人，现在她想搬走，还需另想法子。

香桃正想的入神，耳边传来女子的说话声，彩月悄悄拽她的衣袖，示意她往外看。

她抬起头，看见袁湘和柳霜霜结伴而来，这两个人仿佛是专门为她而来，直奔水榭。

“香桃妹妹这般，俨然已经是茗汀居的女主人了。”柳霜霜果然开口就没好话。

“姐姐说笑了，谁家女主人坐这受冷风冷语呢。”说完拉了拉身上的云缎披风。

她这话又像是在说天气，又像是在说人，柳霜霜回也不是，不回也不是，她何时在香桃这里吃瘪，她杏目圆睁，横了袁小娘一眼，挑颌示意她说话。

袁小娘忙点点头，坐在香桃对面的石凳上，她俯下身子，以便离香桃近了些，“告诉你一个不好的消息，将军说，从下个月起，你的月银只有五两银子。”

香桃神色一顿，抬眼看她，袁小娘特别诚恳的点了点头，嘴角已经止不住开始上扬。

这也没有什么奇怪的，夏渊虽从来不亏待国公府里的家眷，每人领的月银有百两之多，偏就对自己的几房小妾紧着，每月只有二十两，只比下人好一点。

虽然二十两已经可以过得非常体面，但人就怕比较，一比较就有了计较，整个国公府都仰仗夏渊运转，她们虽不是正妻，可也算是小主子，怎么拿的比那远房表亲还少呢。