原书里男主也没有清淤，不曾想是年冬，淮南遭遇了百年一遇的凌汛。

带着冰碴的河水无处可去，倒灌城镇，冻死饿死的百姓不计其数，淮南商业同样受到重创，税收急剧缩水，本就不富裕的国库雪上加霜，为日后突厥入侵埋下了导火索。

因书中从未提到清淤，是以她一直以为这是无可避免的天灾，却不想这惨剧原来有机会被阻止。

白桥不由啧了一声。

——所以说，男主的完美人设里其实带点儿恋爱脑？

不过没关系，看她给他掰回来！

*

马车行驶在熙熙攘攘的坊市间，最后停在距离淮河最近的江都城北。

城北也有坊市，大多是附近村落的村民们每日早出晚归摆下的摊位，光顾的也大多是淮河南岸的村落居民。

相对西边的几个郡县，江都这边的灾情只能算毛毛雨，但施粥的大棚里依旧排着不见尽头的长队。一位衣衫褴褛的父亲排在队伍里，无奈哄着哭闹不停的女儿，为了能腾出手来打粥，最后只能让她骑在自己的脖子上。

“囡囡乖，举高高看远远，不哭了啊？”

小女孩儿坐在父亲脖子上四处张望，果然停住了哭泣。

半晌，她包着一泡眼泪低头冲父亲小声道：“我看得很远，可还是找不到阿娘。”

小女孩儿的声音糯糯的，还带着抽噎和沙哑，明明细若蚊蝇，却仿佛最尖锐的箭镞，射穿了父亲的心口。

这一刻，喧闹的长街仿佛一片寂静，耳中唯有他自己干涩的声音。

“你阿娘，去做河里的神女了。”

“她……她会保佑囡囡的。”

男人说不下去，红了眼眶，却因为一手护着女儿，一手中端着同性命一般珍贵的赈灾粮，眼泪都没有办法擦。

泪水砸在灰土地上，溅起几朵泥花。

不远处，两匹高头大马停住，白桥骑在马上，轻叹了一口。

“生活难起来的时候，擦泪都是一种奢望呢。”

她偏头看了一眼身旁的少年，低声道：“公子其实是想帮他们的，对吗？”

傍晚的风拂过女孩儿的发梢和腰间香囊，祁长廷唇角常带的笑意逐渐收敛。

原本汹涌的情绪冷却，他眸光动了动，最后重归淡漠。

“可我管了百姓，谁来管我呢。”

若祁景闵真的成功同丞相府联姻，再想翻盘不知要付出多大的代价。

少年漫不经心地摇着扇子，突然又笑起来，“姑娘如此心善，不若放弃入东都的机会，留下帮帮他们？”

少年笑得春风拂面，仿佛在说一句与自己毫不相干的玩笑话，可扇骨已然在手指上硌出触目惊心地红痕，好似一松力气就会有猛兽从心里冲出来。

周围是喧闹的人群，热火朝天的集市，他却只觉孤身一人置身冰窖，踽踽独行。

直到，

“我。”女孩儿透亮的声音在他身边响起，透亮得如同那不知名植物的味道。

“什么？”

“我说，我来管你。”女孩儿偏头望过来。

她的眸子里是漫无边际的从容和自信，堪比天边澎湃的火红霞光。

“不就是钱么，我来筹。”

“若我有五成把握，让公子不必苦等朝中拨款再开工，便能赶在九月二十之前入东都了吧。”

“公子可愿为了这些百姓，拼一把？”