在宁舒看来，这只不过是一块带有放射性特性，可以刺激人的口腔渗出津液的矿物罢了。不过在古人眼里，这的确算得上是一件至宝。

刘公公接着说道：“我虽然敢偷，可着实没那个胆子将这宝物拿出去卖。出宫后，我便回了老家，跟兄长一起过活。后来兄长过世，我继承了家里的几亩薄田，能勉强度日，也没动过这几件宝物的心思。十年前，有个女娃从涿州逃难过来，我收留了她，认作干女儿。这次逃难，我将其中一件宝物送给了她，让她往南去，寻个好人家嫁了，那东西也能做个嫁妆。还有一件宝物我藏在了家里的茅坑底下，那是最值钱的一件，你若放我一条生路，那东西就送给你了。”

青姑问道：“你怎么没跟你干闺女一起走?”

刘公公惨然笑道：“带着我这样的爹，这不是给她添累赘么？”

刘公公说的情真意切，宁舒则冷眼旁观。

刘公公看出了宁舒的顾虑，道：“反正我也要跟你一起去，我这小命儿攥在你手里，你有什么不放心的？”

有钱能使鬼推磨，这道理亘古不变。

宁舒盘算了一下，若身上能带些银子，就算走不了海瑞的门路，也可以花钱去其他衙门打点。如果这阉人敢耍什么鬼把戏，夺了他嘴里这块佛舌石便是，怎么想这也不是一门亏本的买卖。

“你老家在哪儿？”

“往南八九十里，走官道，用不了四五个时辰就能到。”

日头未落，群星隐现。

北京的雪总算是暂时停了，但灾情远没有结束，反而波及更广。

在官道上，有源源不断地灾民北上而来。

宁舒他们一打听，才得知他们大多都是从保定府而来的灾民。

“孩儿啊！孩儿啊！”

在神情麻木的人流中，一位衣着破烂的母亲正跪在地上，高举着只剩半块身子的婴儿高声哀嚎。

鲜血从那婴孩的身体的残**滴落而下，还冒着热气。

显然，他是在拥挤中被饥饿的灾民撕扯而食了。

宁舒三人逆流而行，一路上都是胆颤心惊。

已经有不少人想上前抢夺他们身上的衣衫，但都被宁舒挥舞着菜刀给吓了回去。

青姑捂着宁舒的肚子，小心翼翼地护住她俩的干粮，眼神警惕地向四周略扫。

她小声道：“我们换个地方走。”

“走不了，你看。”

顺着宁舒指的方向看去，只见在官道周围，十几匹大马正在雪原中快速游弋，马背上驮着的是手拿弯刀的男人。

是流匪。

宁舒看了眼一旁东张西望的刘公公，威胁道：“你最好老实些，要是敢打什么鬼主意，我一刀砍了你！”

“我还巴不得你护着我呢！”

刘公公赶紧表了忠心。

忽的，只见几名流匪横冲直撞闯入人群中，有人被砍了脑袋，有人被掠上马背。

刘公公惊呼道：“在天子脚下！他们竟敢明目张胆地杀人抢劫，胆子也太大了！”

宁舒道：“这些流匪都是黑户，仗着有快马撑腰，满天下的流窜抢劫，皇帝老子在他们眼里算个屁。你要是想活命，最好把脑袋缩起来！”

刘公公赶忙噤声，用衣袖遮住了脸。

可宁舒与青姑身上的新衣衫太过扎眼，很快便被盯上了。

只见一个流匪刚斩去一名老妇人的手臂，摘了她箍在小臂上的银手镯，便将视线移到了宁舒三人身上。

“驾！”

只见他高举弯刀，呼啸而来，行人躲闪不及，一连数人被马踏而死。