御书房位于龙寰宫的后殿，若不得召，秦苍是进不去的，他只能止步于宫门之外。

宫门里，楚檬跟随带路的公公，看似步伐坚定昂扬，气场全开，实际只有她自己知道，下面这双大长腿有多虚浮，衣袍之下的一双手也是握紧就没松开过，掌心已然湿濡。

她虽进过皇宫，却从未到过御书房，这条未知的路也就变得极漫长，仿佛跟她当初走去冷宫有的一拼。

直到许久……

“霍大人，到了，您请。”

人已经停在一座金瓦红墙的宫殿之前，金色匾额上苍劲地写着“御书房”三个大字，朱漆门前值守的太监们业已弯低了腰给“他”鞠礼。

楚檬暗作深呼吸，任凭内心如何翻涌澎湃，面上也只能端着淡定从容，这是她第一次以霍尽珩的身份单独行事，还是面见至高无上的皇帝，千万不能出差错。

这般在心底给自己打气，然后拾阶而上，迈步跨进已经敞开的大门。

前两日做功课时，秦苍跟她讲过御书房的格局，所以一进门他便能准确地往皇上御案那方看去。

只见御案之后，一身着金黄龙袍之人正凛然端坐，盯着面前的文书凝眉结愁。

楚檬虽不曾见过皇上，但也知此人必是国之君王无疑，虽已年过半百，但龙威不减，帝王霸气依旧摄人。

秦苍交代过，督主见皇上，不必行跪拜之礼。

于是楚檬庄重上前，于御案前立定，抬手微躬身揖礼：“臣参见皇上。”

皇帝叶璞被眼前这奏折扰得烦心，闻声抬头，见是霍尽珩来了，眉间的忧愁仿佛被冲淡了些，已经浮出皱纹的眼尾挂上几许笑意：“霍爱卿来了，免礼。”

楚檬收了礼仪，站端身子。

秦苍说过，在皇上面前，督主不凌厉，但也不卑屈，约莫是矜持不苟的态度。

楚檬将这一切都谨记于心，言行严格按照这“规章制度”来，开口敬问：“不知皇上急召臣来，所为何事？”

叶璞将面前的折子合上，手自然而然地搭在上面，目光在霍尽珩身上打量了一番：“前几日你舍命救凡儿一事，朕已听她说过，还听说你因此身负重伤，如今将养得如何？”

楚檬的心弦是一直绷紧着的，对皇上的每一句话，每一个字，她都在脑海细细斟酌，经慎重思考后才作答：“多谢皇上关心，臣的伤已无大碍。”

谨慎的同时，她也不忘自己的计划：“不过有一件事，臣还没来得及跟皇上您汇报。”

宫中没有秘密可言，即便无人问津的冷宫也不例外，两日前冷宫中发生的事，已经有人迫不及待地拿到朝堂上做文章了。

——这两日她虽因重伤休养不曾上朝，但朝堂上的事，她皆知晓，毕竟有太多人想巴结霍尽珩。

叶璞指尖轻点着手下的奏折，眼神似乎宽宏：“何事？”

楚檬：“两日前臣去了一趟冷宫，恰遇见有宫女要毒杀太子弃妃，因这楚家女子还有用，臣便顺手救了她，本想在那宫女身上审出幕后黑手，却没想那宫女性子刚烈，服毒自杀了。”

既然瞒不住，不如主动交代，也不至于落个瞒而不报之罪。

叶璞也算是看着霍尽珩长大的，了解他的性子，在这些似乎并不重要的小事上，他还是信他的，于是拾起桌上奏折递给他：“看看吧。”

楚檬略疑，近前两步双手接过，打开看时，眉目微蹙。

是将冷宫之事夸大其词，参霍尽珩的。

楚檬觉得写这些参奏折子的人也是够胆，霍尽珩杀人从来不问缘由，且他还是司礼监的秉笔太监，这不是上赶着让心狠手辣的霍督主记住他们嘛。

“这还只是其中之一，所以今日朕召霍爱卿前来，就是想了解事情的始末。”

叶璞补充道，他确实想不透霍尽珩怎会跟家族有谋反之罪的楚檬有牵连。

这件事的解释，楚檬早已推想好，上前将奏折放回皇上面前，然后退回原位，开了口：“这一切还得从皇上让臣密查的那二十万兵马说起。”

单就冷宫一事而言，她不能确定皇上对她是藏怒还是宽容，所以她必须从他最关心之事上入手，先兵后礼，占住他心里的要位，让他看到自己所有作为都是在为他关心的事服务。

如此一来，皇上为了尽快拔除隐患，无论是怒还是容，最终都会化为认同。

果不其然。

只见叶璞刚有所舒缓的神情骤然绷紧，身子亦端而前倾，毫不掩欲知答案的急切：“爱卿可是查到什么了？”

楚檬虽是在用计攻心，但也不敢明目张胆地欺君，所以巧妙地绕着作答：“当年长公主隐居西南三年，直到她起兵谋反，众人才识其城府极深，这二十万兵马既是她最后的王牌，她便不会让人轻易寻到，况且距今已过去了十八载，要寻之，恐得花些功夫，而臣之所以找上楚檬，便是与此事有关。”

叶璞自然知道这件事十分棘手，不棘手的事，他又怎会交给霍尽珩，迫切知道进展，于是急问：“如何讲？”

楚檬双手相握于身前，暗紧了紧，她要走这最关键的一步了。

直视皇上，眸色坚定：“据臣所知，楚家私营铁矿之罪虽已‘铁证如山’，可那一家人的嘴极紧，即便大理寺数十种刑法一一受过，也无一人认罪，臣在想，当真是因为这楚家人的骨头硬？还是……他们也不过是替罪羊？”

她太了解父亲的为人，向来极重商道，更重家族声誉，是绝对不会拿家族之命去谋私利，也绝不允许家族背上莫须有的污名。

之前她也让秦苍去大理寺打探过，果然，虽上面说铁证如山，可父亲根本就没认罪。

当然，她不能在皇上面前直接替楚家袒护，于是中立分析：“我朝铁矿向来归朝廷严控，而开采的铁矿超三成是用于锻造兵器，基于楚鹤知坚决不认罪，臣做了两种猜想：其一，囚山铁矿确是他私营，可他不认，那么极有可能是为了保什么人；另一种情况，他叫冤，是当真蒙冤做了替罪羊，那么谁才是真正在背后布这一盘棋的人？”