这日清晨，船终于到达通州地界，只见河道渐宽，两岸人声鼎沸，水上船只更是挤挤挨挨地愈见密集，行驶速度便不得不缓下来。若有船只迎面而来，便又得互相避让，走得便较平日慢了三倍不止。　　　　如此又过大半日，才好歹远远的见了通州码头，碧玉便扶婧怡起身，伺候着换了衣裳，又梳头洗脸，嘴里不免心疼地叹气：“上回去时遭了一回罪，这次太太叫特意准备了晕船的药，您偏不肯吃，瞧这脸都瘦得脱了形，这都多久才养得回来！”　　　　婧怡看一眼镜中那张蜡黄的小脸儿，摸着削尖的下巴，虚弱笑道：“听说沈贵妃娘娘就是瓜子脸，皇上盛宠二十年不衰，咱们大齐女子谁不以瓜子脸为美？姑娘我今儿也算赶了一回时髦。”　　　　碧玉便嗔道：“您就是再时髦，也是个病西施，等进了京城，难保事事都被大姑娘压一头。就说咱们之前在京城时，只听说陈家的大姑娘是个才女，琴棋书画样样来得，谁晓得还有个二姑娘——她若不是事事抢在头里，又怎么能得了那样好名气？”　　　　听她那样说，婧怡微微一哂，道：“谁在乎那些个没用的东西。”她和婧绮不是一条道上的人，甲之蜜糖，乙之□□罢了。在她看来，京城是个十分规矩地方，大到前朝的官员、世家，小到后宅的贵妇、贵女，他们的交际圈子都有着严格的派系，女人们的圈子往往是男人在外面走动交际的复制品。就如闺阁小姐们的聚会，都在一处坐着，但公侯伯爵簪缨世家的是一拨，科举出身六部官员家的又是一拨；嫡女和嫡女在一处，庶女和庶女在一处。难得有例外的，便是那姑娘本身十分出挑讨人喜，才能叫那些眼睛长在头顶上的高门贵女多看两眼。　　　　婧绮贯来爱拔那个尖儿——聚会时弹琴助兴，诗会上又写得最多，渐渐地就得了个才女的名头。婧怡那时候年纪还小，也不屑在他人面前伏低做小，更不愿刻意卖弄自己，每逢这种场合便自顾坐在一边，偏她生得玉雪可爱，说起来话又伶俐有趣，倒结了几个手帕交，只这几年不见面，也不知都是个什么光景。　　　　碧玉一向不是个多话的人，只一件，在规劝婧怡结交名媛、亲近江家上头十分执着。见她只自顾着出神，显然早已神游太虚，便又想开口多说几句：“姑娘……”　　　　婧怡却并不耐烦听，挥手打断，转了话题道：“先前虽慢，好歹还在前行，这会子我怎么觉着船已停了呢，你快去看看，可是出了什么事。”　　　　碧玉细细一体会，发觉那船不过随着水波轻轻晃动，果没有再往前去，连忙道：“奴婢瞧瞧去。”便起身出去了。　　　　过了半晌才转回来，面色便不大好，低声道：“奴婢问了前头的柱子，说对面来了一溜儿十几条大船，横在河面上，把路都堵死了……只不肯让，咱们这边的船一只接着一只不知排了多少，如今只好慢慢地向后退，腾出路来让对面的先过。柱子哥说，瞧这情形，天黑都不定能上岸呢。”她口中说的柱子，就是王妈妈的儿子，原先一直在庄子上，这回跟着一起来了，虽算陈庭峰的随从，但跑前跑后的其实都听婧怡的，正是王氏安排给婧怡的亲信。　　　　再说婧怡，虽早知道自己个晕船，也是故意没吃王氏准备的晕船药，但折腾了这十几天，也真真受得够了，好容易以为可以上岸，正心急如焚着，却又出了这种事情，当真是欲哭无泪。当下撑着身子走到窗边往外看，难得地有了几分焦躁：“什么人家，这样霸道！”　　　　却见对面果然一字儿排开了十几条船，都是运河里少见的大船，当先的是一只三层高的红漆大楼船，雕梁画栋、金碧辉煌，因离得不远，可见上面人影绰约、来往不绝，更有那丝竹管弦之声隐约入耳。再看船舷桅杆处，高高挑着面锦旗，龙飞凤舞写一个大大的“蒋”字，正迎风猎猎作响。　　　　京城地界上，能有这种排场的蒋家，想是成国公府无疑了。说来真是巧——似国公府这等门庭，陈家是万万识不得的，事实上，成国公的确并不认得陈庭峰这号人物，但婧怡却晓得他家，还见过他家的两位姑娘。　　　　原来，现任成国公有一位嫡亲的长姐，当年嫁给了还是王府世子的沈穆，后来沈穆袭爵成了武英王，将氏便顺理成章做了武英王妃——这般算来，将氏与江家的大夫人丰阳郡主是正经的姑嫂。　　　　因着这层关系，江府姑娘聚会时也会请蒋家姑娘，婧怡和婧绮是陈锦如的侄女，也在受邀之列，这才遇上了。　　　　蒋家的两位姑娘，一个是嫡出，闺名雪晴的，为人很是高傲，每回来江家做客都只和丰阳郡主所出的江家大姑娘说话，别的人一概不理。另一个庶出，闺名雪雁，生得十分貌美，在婧怡看来是个十分有手段的女孩子，与江家的其他几个庶女走得都很近，和婧绮更是十分要好。　　　　那蒋雪雁也曾向婧怡示好，她却装着年纪小不懂事，只管看花摘草地耍玩，并不耐烦与人说话，几回下来，那蒋雪雁便不再理睬她，只和婧绮她们混在一处。　　　　再看今日他家行事做派，想来是飞扬跋扈惯了。倒是听说武英王妃为人十分温和大度，是京城里有名的贤德人。谁不知道若能将女儿嫁进武英王府，便是天大的福气，门第高不说，婆婆又好得没话说。　　　　只可惜他家几位爷都早已有了妻室，只剩下一个老幺，想必是“一家儿郎百家求”了，三年前听说那位爷还尚未定亲，时光飞逝，如今总该是已娶妻生子，只不知是哪家姑娘交了交了这等好运。　　　　——不过再怎么，这些高门大户的事儿也和她没什么关系。想到此处，婧怡将帘子一拉，吩咐碧玉道：“还是扶我去床上躺着罢，看这光景，也不知要到什么时候。”　　　　……　　　　果不出婧怡所料，等他们的船靠岸，天都已擦了黑。好在她兄长陈彦华接到信后一直算着日子，每日里派人到码头等。一得消息便立马赶了来，现下已在码头上等了多半日。见船只靠岸，立刻命人将一应物品搬上马车，又接了陈庭峰众人。　　　　陈庭峰的面色很是难看，见面便问儿子：“刚才的可是成国公家？”　　　　陈彦华穿一件宝蓝色万字不断头直裰，身材颀长、面如冠玉，剑眉星目，很是英气勃勃，听父亲垂问，忙恭敬回道：“是，正是他家，”顿一顿，又压低声音道，“他家前两年起便开始跑海做生意，运了丝绸、瓷器、茶叶等出去，到南洋高价卖了，又运南洋盛产的红蓝宝石、珍珠翡翠，还有我们这稀罕的洋玩意儿回来，那些个东西在南洋不值什么，据说便宜得很，他们倒手一卖，就是天价。如此，跑一趟海赚两回钱，成国公府如今已是京城里第一号富贵的人家。”　　　　陈庭峰听得大皱其眉，待儿子说完，便道：“他家那样明目张胆做生意，皇上难道不闻不问？”　　　　陈彦华并没有回答这个问题，却一把扶住站在一旁的婧怡，俊秀的脸上已写满疼惜，问道：“妹妹怎么瘦成这个模样？”说着冷冷盯了碧玉一眼，“你是怎么伺候你家姑娘的？”　　　　吓得碧玉“刷”地变了脸色，双膝怡软，几乎要跪到地上去。　　　　还是婧怡虚弱地笑了笑，解围道：“大哥，不碍事的，不过有些晕船罢了。”她人虽上了岸，脚却仍是软的，踩在地上只觉得天旋地转，便顺势靠在了兄长身上。　　　　陈庭峰见状，面色略不自在，轻咳一声道：“天色不早，我们还是快些回去罢。”　　　　陈彦华道：“儿子看方才情形，唯恐无法赶在关城门前进城，便在附近客栈包了个院子。瞧这天色，城门怕已下了钥。父亲和妹妹们舟车劳顿，不如去客栈歇息一晚，明早进城不迟。”　　　　陈庭峰闻言，点头笑道：“你想得很周到，便依你罢。”　　　　于是又赶到附近客栈，将马车停在院中，一应物件仍留在车上，只卸下马屁与小二照料，众人各自进屋歇息。　　　　婧怡早已累得浑身酸软，兼之晕船导致的目眩恶心，好容易看见张不晃的床，二话没说，倒头便睡。　　　　碧玉虽不似婧怡那般，但旅途劳顿，到底也乏了，见自家姑娘呼吸均匀，睡得香甜无比，便熄了灯，自去外间小榻上歇息不提。　　　　……　　　　……　　　　夜不觉渐渐深了，月亮只一道弯弯的牙儿，却格外明亮，晃悠悠挂上树梢，照进一扇半掩的窗扉。　　　　十四五岁的少女正拥被而眠，面容恬静，嘴角还挂着一丝微笑，月光照处，那精致的眉眼被镀上一层柔和的光，竟仿佛成了画中仙子。　　　　突然，窗棂轻轻动了起来，仿佛是夜晚的风造访，打破了这满室静谧，少女却毫无所觉，依旧沉浸在自己的美梦之中。　　　　再看屋中，竟无声无息多出一个人来。