“哀家已在你们中挑选了一位皇后……其他三人，不过陪侍罢了。”

“是我看不惯林芙……我嫉妒她，便想将她赶出宫去！”

“林芙！”

林芙睡得很不安稳。

天色已然大亮，锦帐中烛火皆熄，独余梦境摇曳。待她神思恍惚地睁开眼时，耳边仍似有乔蓉、太后等人的声音，搅得人头疼。

“姐姐，你醒了？”

有人温柔为她拨开额前湿发，是苏筱云。林芙艰难道：“我睡了多久？”

苏筱云道：“不久，也就一天吧。”

林芙笑了：“那确实不算久。”

沉默了好一会儿，两人都有些想说的，可是一个不敢问，一个不知道该怎么说。过一阵子，还是苏筱云先开了口道：“姐姐，乔蓉被赶……送出宫去了。”

林芙在枕上点点头。

苏筱云又道：“太后说她祸乱宫闱，本想严惩，但念及乔傅年，怕他给气出个好歹来，便只给她撵出宫去了。只是这样一来，满京城都知道乔蓉做了什么，她日后怕是再难有出路了。”

林芙叹气道：“由她去罢。你怎样？”

苏筱云道：“我很好。只是，只是先头不晓得姐姐是来做皇后的，我……多有冒犯了，还请姐姐原谅。”

林芙苦笑道：“别这样，你没做错什么，倒是我连累了你。”

苏筱云道：“姐姐，那你今后是不是就留在宫里了？”

林芙道：“我不知道。你扶我起来罢，我得去见一见太后。”

苏筱云果然将她扶起，连那些宫女都不让近身了，亲自伺候林芙梳洗更衣。待用过了午膳，恰逢太后传召，便过去了重华宫。

仍旧是檀溪姑姑领她进门。只不过这次，林芙觉出与从前大不一样，似乎所有人都对她更恭敬了。

太后仍坐在上首盘珠品茶，见她来了，甚是和蔼：“坐。”随即便摒退众人。

林芙行礼谢恩，坐下稍稍抿了口茶。太后道：“前日之事，想来你也受了惊吓，也怪哀家事先没跟你说清楚。原是哀家想着，怕将你贸然接进宫来闹出风波，才指了另三人一同陪侍。不想还是生出事来了。你怎样看？”

林芙恭谨道：“不瞒太后，其实小女进宫前，便隐约猜到了太后一二分用意。”

太后笑道：“哦？那你怎么想？”

林芙道：“太后看中小女，自有太后的缘由。许是小女出身高贵，可与贵妃娘娘分庭抗礼；也许是小女家族有功，而我朝连年征战，正是用人之际，更需小女父兄效劳。但倘若如此，小女只需进宫为妃即可，为何一定要小女为后呢？”

太后道：“怎么，你不肯为后？”

林芙道：“小女不敢，只是小女深知自己年幼无知，无才无德，又性情暴躁，恐难服众，更怕辜负了太后栽培。”

太后叹气道：“多少人巴巴地盯着这后位，也就你，巴巴地要远离。林芙，你可知为何哀家一定要立你为后？”

林芙跪下道：“还请太后赐教。”

太后道：“眼下，我朝边疆连年征战不休，东有豺狼，西有虎豹。皇帝焦心，将士疲惫，此是外患。而朝内，以关家为首的众世家抱团结党，排挤寒门，干预朝政，此是内忧。皇室需要有人分忧，而非如关昭妃一般只紧盯后位，欲揽大权。哀家思来想去，你，最为合适。”