老徐听着这话委实有些心力交瘁，黝黑的脸容之上似是益显衰态，怔愣地问道：“景仵作为何要这么做？”

景桃正色道：“为了引出凶犯。”

一语惊起千层浪，除了林甫，屋内其他人俱是一惊，满面惊诧之色。为了避免隔墙有耳，景桃没有刻意跟老徐一家透露太多详尽信息，仅道：“凶犯现下就藏在村中，但委实狡黠得很，我们只能潜伏至此，来将其引出。”

林甫补充道：“倘若不交银两，山鬼真会来报复的话，那么我们能一举将其擒下。”

老徐和刘氏面面相觑，不知该说些什么，只觉眼前两位仵作之所言真是胆大，但觉得日子又多了几些活头，毕竟凶犯即将落网，他们的阿斗终能有个交代了。

在夜色降临之前，景桃和林甫就一直静悄悄地呆在里屋，阖目养神，养精蓄锐。

期间，阿蝉来给两人递送过几个馍馍和两盏热茶，看着景桃，阿蝉似乎又寻回了几丝信心和信任，脸上的冰霜消散了几分，三番几次向景桃确认：“景姊姊一定可以抓到杀害了阿斗的凶犯，对吗？”

景桃也是极其耐心地三番两次跟阿蝉担保：“安心，姊姊和林大哥一定会全力以赴，将凶犯捉拿归案。”

夜色很快降临，家家户户拂起了袅袅炊烟，屋檐之下亮起了盏盏橘黄色灯火，夜色如薄纱笼罩四野，人渐静，声渐息。

抵至戍时牌分，溶溶夜色已深，景桃和林甫都暗自伏在了农舍屋脊的瓦砾上，凉飕飕的砺片儿让景桃遍身寒意，夜间温度骤降很快，她今次穿得较为单薄，粗褐朴衣适合纳凉，但并非遮凉之物，她往双手之间哈了一口气。

侧旁，林甫察见了景桃的异况，见她体质较弱，思及她是寒凉体质，大暑天的也会穿毛氅，遂是心一软，把自己的外衣脱下来给她：“阿景拿去穿着，这衣物没甚么异味。”

景桃原想推阻，但按捺不住体内蹿出来的寒意，她道谢了一番，飞快把外衣裹在身上。

待她裹好之际，林甫摁着她的背，两人低低伏在屋舍背阴处，他轻声地道：“看，有情况。”景桃心下一凛，顺着他的视线看过去。

原本空无一人的村间窄道之上，扶疏草木掩映之下，一道红色的诡异人影从田垄间的尽处飘了过来，藏匿在屋脊阴暗处的两人看清了来人，其穿着一席猎猎红衣，披散着的坠腰长发，面容隐藏于墨发下，手执锤杵，尤其是左手上，确乎有根断指。

景桃暗自目测了一下山鬼的身量，身及八尺有余，身量健硕魁梧，还的确有些畏光，他敏锐地避开了所有村户的灯盏，尽拣幽暗的地方走。

“仅是不交几块银两罢了，就这般要草菅人命，”林甫愤愤切齿道，“果真是目无法纪，看我不给他点教训看看！”

景桃刚打算制止他，可林甫他人早已起身而上，身影虚晃了一下，身躯如蓝色箭簇一般，裹挟着劲力疾风直掠前去！

那山鬼能夜闯衙府，杀人无数，势必是个身手过硬的狠角色，林甫这般横冲直撞过去，怕是要吃莽撞的亏。但他人已冲前过去，甫望及此，景桃一阵汗颜，也不得不跟着自屋脊之上立起，直掠前去。

月星疏朗，风敲瓦响，两道人影掠过农舍晒谷场上，直直落在前院篱笆前，那山鬼也原是打算进屋杀人，倏地见到了景桃和林甫，身影觳觫一滞，下意识要转身逃窜，林甫一记飞腿已然破空招呼了过去！

景桃准备提醒林甫小心迎战，但不过五秒的光景，她却是眼睁睁地看着自家林大哥将山鬼轻而易举地掀翻在地，空气之中撞入了一阵闷响，山鬼瘫倒在篱笆墙外，欲要起身挣扎，林甫哪能会予它逃脱之机，熟稔地摧用双臂给了对方一记锁喉，再补了一招擒拿手。

景桃忽然记起来，在原书之中，林甫出身于赳赳武夫之家，自小浸染十八般武艺绝学多年，身手极是了得，虽然他后来没做捕快，反倒被分配到了仵作一职，但他有日日晨起练功的习性，遂此，一身武功仍是出类拔萃。

眼下，身量八尺的壮汉也不能奈林甫如何，那锤杵从山鬼手中脱落，滚至一旁，景桃信步走上前，戴上鱼鳔手套，对方的四肢已然被林甫全然掣肘住，景桃在半个时辰前也写一封信到了衙门，赵匡的官兵不出多事很快就会赶来。

林甫与山鬼缠斗的动静很大，附近数十户人家都被惊得亮起了灯，诸多村人掩开了窗扃，一双双眼从屋内朝外肆意窥探。

景桃摘下了套在山鬼脑袋上的假发，揪下了那一张白皮面具，面具之下，是一张普普通通、甚至有些平庸卑琐的青年面容，并不出彩，年岁约莫二十又五上下，景桃看着青年的脸，蓦然觉得有几分眼熟——

她想起来了，之前被邀请至沈靖的府邸喝茶时，在屋内一群家丁里，她好像见到过他。

“吱呀”一声，屋舍的门开了，老徐、刘氏和阿蝉齐齐出屋，当他们见着凶犯的面容之际，面上掠过困惑，唯有阿蝉凝着一张脸色。

景桃解释道：“这个人的身份，如果我没有猜错的话，应该是村长家的家丁。”

老徐摇了摇头道：“我晓得村长家请过很多家丁，但我从来没见过这个人！”

此刻，附近也来了几个村人，他们看热闹一般围拢上来，指着青年道：“他就是山鬼吗，咱们也没见过他！”

“村人并不是识得他，他也不是被献祭过的孩子当中的一员，”林甫对景桃道，“却能对村中事务了如指掌，既然此人未被献祭，为何又要隐藏起来？”

景桃看着青年的脸，忽而一笑：“这个答案可能要等村长本人来解答了。”话毕，在众人惊愕的注视之下，景桃看向了不远处不知何时出现着的一道扶着竹杖的身影，那是沈靖。

沈靖缓步踱过来，面色一片哀戚，他踱到男人身侧，亦是当场跪伏了下来，以护雏儿的姿态护住了男人。

景桃心中有了定数，且问：“村长，他是你的谁，你为何要护着他？”

沈靖垂落眼睫：“他是我儿子，并不是我的家丁。”

众人唏嘘一片，老徐面色满是震愕：“村长，可是您的妻子在二十多年前生产之时，不是生下了一个死胎吗？”如果那个死胎是假，那么沈靖又是何能骗过道士及全村人的眼睛？

沈靖眼中投落下来一片霾色阴影：“我是迫不得已才如此做的。”

景桃心底一沉：“你做了什么？”

沈靖抬眸直直看她，倏地惨然一笑：“当时生得是双胞胎，我掐死了一个。”