龙临宫，葛舟尧气沉丹田，提着嗓子，高喊一声：“传膳——”

口谕一路传到御膳房，不多时，小太监们捧着金龙朱漆盒排成一列，挪着小步来到寝殿。

由宫女将菜品摆到桌上，合在一起有三十六道，刚好是前朝嫡公主的规制。

前朝权贵奢靡之风盛行，御膳的规制是一百二十八道，反观李家，拼死拼活地为大商守江山，一面要向朝廷缴纳高额的贡税，一面要筹集巨额的军需，举步维艰，李霄登基后，大刀阔斧地进行了整改。

想到叶静枫眼下正吃着自己做的“猪食”，他觉得胃口特别好，比平日多喝了一碗鲜美的燕窝鱼翅粥。

膳后，葛舟尧向他禀报从宫中老人那里打听到的消息：“八年前，叶静枫将叶静婷推进鲤鱼池，自己也失足掉进去，受寒发热，醒来后就失明了，先皇后请了很多名医为她诊治不见起色。

先皇最是痛恨手足相残，因着这件事，将叶静枫所在的晴澜宫赐给叶静婷作为补偿，叶静枫应是在那时候搬进了那间院子。”

八年前，也就是李霄返回封地的第二年，“质子宫”刚好空出来，葛舟尧没胆提及新帝的黑历史，巧妙地回避了。

听到这番话，李霄想到四个字——又毒又蠢。

他疑惑道：“叶静枫是先皇后的独女，先皇后没有阻拦吗？”

在皇家，身份要高于大是大非，庶女尚且安然无恙，怎会因此舍弃了嫡长女，不合常理。

葛舟尧道：“叶静枫拒不认错，还倒打一耙，诬陷叶静婷拉她下水，太后认为她小小年纪就如此蛮横歹毒不知悔改是先皇后之过，若先皇后执意阻拦，恐会失了凤印。

从那以后，先皇后绝口不提叶静枫，全心全意打理后宫，亲自挑选了五百个秀女入宫，为皇室开枝散叶，倾力教养皇家子嗣。”

这件事李霄有所耳闻，继后也只得一女，为博贤名，效仿先皇后，每年都会选秀，总计超过千人，明嘉帝终日沉迷美色，无心朝政，百官在背地里称继后为祸国妖后。

他接着问道：“死讯又是如何传出来的？”

葛舟尧犹豫再三，在李霄眼神的威逼之下艰难启唇：“人多了，死的也多，时有染病去世的妃嫔和皇嗣，有人看到叶静枫的贴身侍女出现在别处，推测她是没了，不过并没有录入在册。”

说白了就是妃嫔争风吃醋，明掐暗斗，根本顾不上一个毫无威胁的盲女。

李霄冷笑，明嘉帝的后妃和子嗣众多，魏王为斩草除根，一夕之间将整个后宫屠戮殆尽，连孕妇和不足月的婴儿都没有放过，却还是漏了一个，被所有人都漏掉的一个。

如今看来，叶静枫的气运说不准是好是坏，从云端跌入泥潭，可恨又可悲，却因此成为那场屠杀中唯一的皇室幸存者。

*

晨起，束冠合衣，李霄鬼使神差地想起前朝的幸运儿，想着她是不是又在吃猪食。

距离早朝还有些时间，他决定亲自走一趟，一看究竟。

质子宫里，叶静枫正在搓洗粒粒饱满的贡米，发出“唰唰”的摩擦声。

反复冲洗三遍倒进锅中，又分别去清洗已经浸泡了一整夜的红豆和莲子。

白皙的双手浸在晨间的冷水中，指腹变得粉红。

李霄拧眉，真是娇气！

红豆和莲子下了锅，叶静枫填满水，盖上锅盖，取了几根无烟炭放进灶坑用火折子引燃。

收好火折子，叶静枫径直离开灶房。

李霄目光落在灶坑里，眼睁睁看着那簇小小的火种挣扎着，挣扎着……亡了。

“……”

叶静枫就是这么做饭的？

可以想象，再过不久就能看到小瞎子空着肚子掀开锅盖，盛出一碗泡在冷水中的生米。

连猪食也没得吃了！

他抬脚走到门口，忽地顿住，调转方向，从案台上拿起火折子，蹲在灶坑前，将木炭重新引燃，咬牙切齿：“朕这是扶弱助残！”

离开灶房，忽闻琴声入耳，他寻声看了一眼，不再停留，纵身翻出院墙。

八年来，叶静枫每日都会抚琴。

起初是为了磨炼琴技，在父皇和母后来探望她的时候，哄他们开心，求他们解除自己的禁足令。

待到弹断第六根琴弦之后，抚琴是为了抚平心中的那份不平和焦躁，她明明没有错，为什么没人相信她。

当下成为了一种习惯，幼时的种种似一场虚幻的梦境，她已经不再去想了。

小半个时辰过去，她起身来到灶房，掀开锅盖，向锅中撒了一把白糖，搅拌均匀，盛出两碗端到寝房。

许嬷嬷看着香甜软糯的红豆莲子粥，眼眶湿润，公主实在是太可怜了，本该被捧在手心里娇宠，瞎了眼还练出了做饭的手艺。

她心中默念：“皇后娘娘，您在天有灵，一定要保佑公主殿下能够顺利出嫁。”

目光触及叶静枫纤瘦的手腕，愧疚道：“殿下受苦了，都是老奴的错，过两日老奴就去膳房让人炖些补品给殿下补身子。”

“嬷嬷安心养病，我这身子好着呢。”叶静枫眉目平和。

搬进来头两年，母后还会时不时让人送些吃穿用度，不及从前，可也不会太差，自侍女离开后就没有了，许嬷嬷定期去外面领些米面油粮和布匹回来，隔三差五熬一锅补汤，近两年，连这些都越来越少，单说做衣服的料子都是两年前的存货。

这些事不是许嬷嬷能够扭转的，因此惹祸上身就不好了，如今的她自身难保，护不住许嬷嬷。

饭罢，许嬷嬷道：“殿下去选一本书，老奴给殿下念书听。”

一直这么拘着人就养废了，皇后娘娘命人搜罗了数千本珍贵的典藏送到这里，让她念给叶静枫，丰富学识，开拓眼界。

风寒未愈，许嬷嬷的声音有些沙哑，叶静枫听进耳中道：“我从第十张残谱中领会了新的意境，想多试几次，许是能把后面补全了，过些日子再念书吧。”

修复残缺的琴谱是她为数不多的消磨时间的方式。

“就听殿下的。”许嬷嬷偷偷抹了抹眼角，心中感叹着：“殿下长大了，懂事了，可惜皇后娘娘已经看不到了。”