撑船将最后两个人送至对岸，周子旺携着女儿与秋鸣一同正式向着汉水出发。

体验了月余的纤夫生活，三人终于在入冬之前赶回了父女俩曾经赖以为生的地方。

站在船头，秋鸣一边四下张望，一边感叹着周围景色。

如若说之前所到之地，为他呈现出的是一种人文繁盛的动之美。

那么现今所见，则是不停洗刷心灵的静之仪。

对于此前一直生活在快节奏城市里的他来说，后者的冲击力更要提上一个高度。

不过，秋鸣如今还面临着一个难题。

或许自己的错觉，自从他们回到汉水，小芷若对待自己的态度就愈发变得奇怪起来。

原本以她活泼可爱的个性，总是会围着自己，哥哥长、哥哥短地叫个不停。

眼下却总是抿起小嘴儿，俏婉静立在自己身旁，时不时还会嘘寒问暖，掏出手帕为自己擦汗。

弄得他有时候会楞在原地好半天，等到小芷若蹦跳着离开，这才缓缓回过神来。

“芷若最近是不是生病了？”

秋鸣趁着刚刚收完最后一张渔网休息的间隙，坐到河边问起身旁忙着晒鱼的周子旺。

老渔翁没好气地瞪了他一眼，笑骂道：“咒我女儿是吧？”

“您这说得哪儿的话，只是觉得最近她有些不太对劲。”秋鸣翻了个白眼，起身过去帮忙。

等到两人好不容易忙完，太阳早已下了山，他们便草草收拾了一下，回到茅草房里准备晚饭。

待得三人吃饱喝足，周子旺挥手让女儿进了里屋，转身看向坐在火炉旁取暖的秋鸣，低声问询道：“子儒，家里可还有长辈？”

“父母在世时，不曾听他们提起过。”秋鸣歪头回忆了一阵，确定没有遗漏之后答道。

“那便也省了些事情，”周子旺走到炉子旁坐下，突然抬手轻拍秋鸣的肩膀，语重心长地道：“还望你以后好好善待芷若。”

秋鸣闻言一愣，疑惑道：“叔父这话如何讲起？”

哪知他话音刚落，周子旺竟一巴掌拍在他头上，气道：“以往的那股子机灵劲儿到哪儿去了，还要我说得更明白些？芷若在这事儿上看得都比你清楚些！”

见他不接话，周子旺不以为意地续道：“以后多读些书，钱的事情我来想办法，凭你的能力考取个一官半职不成问题，只是事后若你贪荣慕贵，忘了这桩婚事，便算我周子旺瞎了眼。”

“叔父，芷若妹子如今尚还年幼，何以这般着急？”秋鸣苦笑道。

实话实说，他是真没往这方面想。

原因无他，周芷若如今才几岁？

他确实有过非分之想，可那是指成年之后，娴静淡雅的峨嵋派周芷若。

“这算什么着急？”周子旺反问道：“又不是大户人家千金小姐。”

秋鸣一拍额头，回想起如今这是在古时，不能以后世来论，娃娃亲什么的，大抵是司空见惯。

周子旺随即又道：“我也不是没有私心，身为父亲当然想让她以后少吃些苦，可我们毕竟只是平头百姓，无权无势无财，若是她将来进了大宅，定会受人欺负，倒不如选择你，依我这些时日所见，以你的能力至少不会让她缺衣短食。”

“承蒙叔父夸奖。”秋鸣躬身谢过，心里却暗自发苦。

那些时日与官府打交道，他可算是见识到了官场的可怕，若非自己外表年幼，让官员府吏放松了警惕，恐怕就不是被他们夸赞年少有为，而是被吃得骨头都不剩下，到死还在为他们数钱。

“事情就这么定下了。”周子旺不由分说地拍板儿订下婚事，转身走进里屋，想来是要告知女儿。

秋鸣见状不由得摇头轻笑，没想到自己来到这世间还不足一年，竟然就已经与未来的峨嵋派掌门订下了婚事，真可谓是如梦似幻。

不过收获大，也意味着付出同样不少。

果不其然。

第二天他便被周子旺赶下了渔船，并且不知从哪儿掏出一箱书籍，让他先试着研读，等日后去城里找到愿意接收他的书院，再定下他离开的日子。

看着眼前平常人家不可能会有的古旧书籍，秋鸣这下彻底明白周子旺之前所说必是假话。

平头百姓啊？