“听说你已经进了司礼监，认了那钱远做干爹。”

吴海低着头，保持着恭敬的姿势，并不反驳。

陈贤妃面上无波无澜，说不清心里是个什么滋味儿：“那钱远比你还小些，你这一声一声的叫着呀……”

陈贤妃看着远处的天边，那晚霞火红火红的，连成一片，染红了她的眼睛。

她想起曾经意气风发的少年郎，也曾在学堂中读四书、背五经，写得出漂亮文章，心里念得是有朝一日金榜题名，在朝堂上大展宏图，铲除奸宦，还这天下一片清明。

但世事无常，他成了自己曾经最厌恶的人。

陈贤妃叹了口气，道：“也罢，总归你现在前程光明，是不容旁人置喙了。”

吴海嘴唇微颤。

他抬起头，看见身前人挺拔的背影，脑中划过一幕幕幼时他追着邻家姐姐奔跑的场景。一晃眼，她就进宫了。然后没过几年，家中巨变，他也跟着进宫，到了她的身边，看她从盛宠到失宠，从青葱少女逐渐成熟，直到如今。

他不满于翠微宫的冷清，离开了那里，去谋求一个更好的前程。

但他心里知道，他终究还是会回到她身边的。

“娘娘何出此言，”吴海颤声说，“奴婢一天是翠微宫的人，就一辈子忠于娘娘。”

陈贤妃唇角露出一丝苦笑：“我没别的意思，你不必与我说这些来表忠心。”

她微微侧眸，余光瞥见那缀在身后的影子：“你过得好，我为你高兴。”

吴海咽下胸腔中那股酸涩之意，张了张口，想说些什么。

陈贤妃已经如常开口：“既然荣国夫人用不上你，我这里也没有别的事了。天色不早，吴公公回吧。”

吴海只能把诸多话语吞回肚子里，他停住脚步，躬身应了句是。

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夜幕降临，皇帝驾临瑶华宫。

歇了几日的瑶华宫宫人们又都忙碌起来，恭迎圣驾。

书圆张罗着让内官们在寝殿铺好地毯，又有宫婢们服侍着荣国夫人梳妆换衣，好让夫人在皇帝面前跳舞。

颜芷最擅长的就是绿腰舞，之前在官驿时跳的就是这个，而碰巧，这也是皇帝最喜欢看的舞。

寝殿内燃着安神用的香料，颜芷赤脚踩在地毯上，和着乐师弹奏的曲调，水袖翻转，衣袂飘飘。一般情况下，皇帝在她跳完一曲之后就会睡着，但今晚却有些不一样。

皇帝斜靠在隐囊上，一手支着头颅。听见乐音停了，他抬了抬眼皮，朝颜芷看过去：“过来。”

颜芷应一声，收拢好舞衣，走到近前。

皇帝问她：“让你作的诗，可有眉目了？”

颜芷点点头：“臣妾今日是写了一首……只是，只是文辞粗陋，还未曾修改。”

皇帝起了些兴致，坐直身体道：“让朕看看。”

颜芷心中窘迫，但她只得应下，侧目示意书圆去书房一趟。

颜芷在皇帝身边坐下来。

她刚跳完舞，额上出了些汗，皇帝看了，随手拿起几案上的丝帕，为她擦了擦额头和鼻尖。

颜芷能感觉到皇帝应该是喜欢她的，要不然不会这么纵着她，给她这么多的赏赐。

但皇帝与她相处时又很规矩，最亲密的动作也不过是握着她的手，或者是像现在这样为她擦汗。

如果只从力不从心的角度去解释的话，似乎也说不通。

这个问题颜芷想过很多次，但都没有想通。

过了一会儿，书圆拿着一张宣纸回来了。

颜芷一眼就瞥见那上面自己写下的四句诗，那字形已经很贴近皇帝给她的字帖的模样了，端端正正的楷书，好看得颜芷都不相信这是自己能写出来的。

颜芷接过宣纸，在心里默读了一遍自己的大作，然后才转过身，硬着头皮给皇帝看。

“臣妾第一次写诗……”

她下意识咬住了嘴唇，希望皇帝不要嫌弃。

皇帝十分温和地接过，垂目扫了两眼。

“倒是还有点味道，”皇帝没有苛责，点评道，“就是方向错了。”

颜芷抬眸，面上有些不解。

“朕给过你两本诗集，”皇帝说，“按照那上面的风格来写。”

蓦地一下，颜芷想起几天前在翠微宫时，陈贤妃说过的话。

她说她擅长的风格题材，并不得皇帝喜欢。所以才要找那个宦官来教她。

电光石火之间，颜芷明白了什么。

皇帝……或许根本不是喜欢才女，而是想把她……培养成一个既定的模样，套在框子里。