程家是书香门第，也算懂礼仪，知廉耻。

程氏不但顺利地退了婚，还拿到了一整副头面、六匹丝绸和一匹缂丝，作为秦禛的失婚赔偿。

回到家时，二老爷秦简言正垂头丧气地坐在八仙桌旁，一见程氏，两行清泪便流了下来。

“唉……”程氏长叹一声，在他身边坐下，“老爷不必自责，先苦后甜，日子总会好起来的。”

秦简言摇了摇头，四十不惑，他还有什么不明白的呢？

无能就是无能。

子女现在的苦是他造成的，未来的甜却与他无关。

痛苦……

“爹，娘，儿子回来了。”秦祎兴冲冲地进来，见气氛不对，立刻住了脚，转身就往外走，“你们聊着，儿子不打扰了。”

“站住。”程氏叫了一声，指着八仙桌上的锦盒说道，“把这个给你妹妹送去。”

秦祎回过头，眼睛一亮，三步并作两步跑回来，“成，儿子这就去。”

就在秦祎拿起盒子的瞬间，程氏按住了他的手，若有所指地说道：“一一，这是你大舅母给你妹妹的赔礼，也是她的嫁妆。”

一一是秦祎的小名。

秦祎僵了一下，随即笑道：“娘不说儿子也知道，放心吧。”

秦简言又是一声长叹。

秦祎的脸红了，抢过盒子就跑了出去。

出了院门，秦祎抹一把脸，拍了拍锦盒，快步向外走，快到正院时忽然来了个一百八十度大转弯，嘀咕道：“看在你被退婚的面子上，谁让我是你亲哥呢。”

秦禛知道程氏回来了，换好衣裳，正准备去前院看看，就见秦祎吊儿郎当地进了院子。

“二哥。”她打了个招呼，目光落在他手里的锦盒上，“这是程家的赔礼？”

“倒也不笨，娘让我送来的。”秦祎在紫藤花架下坐下，朝琉璃招招手，“给小爷倒杯茶来。”

琉璃答应一声，去了。

秦禛在他对面坐下，打开盒盖——里面躺着顶簪、挑心、分心、掩鬓等一整套金头面，做工一般，金丝单薄，一看就是小作坊出品。

她取出一支金钗，用指甲一划，再反复掰两下。

秦祎眯了眯眼睛，“你怀疑是假的？”

秦禛道：“是真金。”

秦祎坐直上半身，满怀期待地看着秦禛，“二妹，既然你不喜欢，不如借给二哥如何？过几天哥还你两套。”

秦禛问：“几天还两套？二哥这是要去赌吗？”

秦祎在脖子上挠了两下，随即打开折扇哗啦哗啦摇了起来，“那哪能呢？有个兄弟要开铺子，说算二哥一股。”说到这里，他又哗啦一下把扇子收了起来，抬高了声音，“二哥就问你一句，借不借？”

秦禛双臂环胸，轻轻吐出两个字：“不借。”

“难怪三表哥看不上你，你照大妹差远了。”秦祎愤然起身，“我借钱是为了我自己吗？全家就咱爹一个傻的！罢了，我跟一个呆子说什么，走了！”

他一甩袖子，气哄哄出去了，大门被他摔得山响。

琉璃把托盘放在小几上，担心地说道：“姑娘，二少爷好像很生气。”

秦禛不置可否。

当她说出“赌钱”二字，秦祎开始挠脖子时，就知道自己猜中了。

摇扇子是为了想借口，而借口就是做买卖。

拿妹妹的嫁妆去赌，亏他说得出口。

不过，有一点秦祎是对的，秦越山三个儿子，只有她家老子最无能，所以二房手头最紧，秦祎和她的衣饰也最简陋。

琉璃习惯了秦禛的沉默，换了个话题继续说道：“姑娘，不如把这套头面融了，再打套新的，正好榴花宴时插戴。”

秦禛倒了杯茶，看了一会儿垂下来的紫藤花串串，“不用，这些我有别的用场。”

……

秦禛在榴花宴上的表现，关乎到秦家的面子，秦老夫人和程氏对她的服饰和礼仪十分重视。

不但针线房做了时兴的新衣裳，老夫人还送来一对蝴蝶钿子和一条镶嵌红宝石的金璎珞，并指明宴会回来后，要完好无损地还回去。

秦禛认得这两样首饰，每一颗珍珠或者宝石的形状都与秦雯戴过的别无二致。

不带，老夫人会说她存心丢秦家的脸。

带了，宴会上认出来的小姑娘可能会说她是学人精，整天盯着长姐。

不过这也没什么关系，老夫人已经让针线房做了不大适合她的两款衣裙，再加两样首饰而已，影响不了大局。

老夫人想要达到一个“隆重”却“品味一般”的效果，既不失礼，也不会被昭王选上，至于会不会有人看不起秦禛，那不在其考虑范围之内。

这与秦禛的目的一致，她没有理由反对。

……

五天后，秦禛穿着淡粉色褙子、桃红色百褶裙，插戴着两样首饰上了秦府的马车。

陪她一起的有秦老夫人，大伯母小孟氏，大房和三房的两个妹妹，以及二哥秦祎、四弟秦霈。

秦祎订过婚，但他的命也不怎么好，女方自戕了，目前单身。

两个长辈乘一辆车，三个小辈一辆。

上车后，秦禛在主位落座。

两位妹妹在秦禛左右各坐一边，二人眉来眼去片刻，各自守着一扇窗，看外面的风景。

……

文清大长公主家在秦家东北向，从秦家所在之处向北走，越过两条东西向的大街就到了。

一家人下了马车，跟着迎客女官进了花园的大花厅。

大庆是元朝之后发生的一个时空分支，存续二百多年，科技上比清中期发达，男女关系也比明清时期开放得多。