转眼大半个月过去，年关将近。齐芷因公事繁忙，不能来听书，瀚微堂便只剩朱达与赵青元了。

这一老一小两个人相处久了，也渐渐有了默契。朱达确是名师，颇会因材施教，单独教导赵青元时，便很少讲那些圣经贤传中的大道理，而是用些典故，去引导她领会侍君、御下、明法、立威等一些她日后可能用得到的东西。

这日，朱达为她讲了一个楚庄王绝缨之宴的典故，原想着让她明白宽待下属，不必在细微之处苛求的道理。

谁料赵青元听后冷哼一声，说道：“这楚庄王真是个窝囊东西，谁若敢对我的宠姬动手动脚，我定要砍下他一双手来。”

赵青元常有希奇之想，常发惊人之语，朱达早已见怪不怪了。见她无法于此节上领悟，朱达也不再多费工夫，只随口斥责道：“胡说八道。你是女子，如何能有宠姬？”

朱达随口一句话，却让赵青元懵怔了半晌。她嘴上说着宠姬时，脑海里想的分明是齐芷的样子。她不明白自己为何会这样，一时间又羞又怕，之后的课半个字都没听进去。

二十七日，观海寺前又摆起了大集，赵青元逛了一会，便觉兴味索然，回家去了。

“阿姊！”

赵青元一进院子，便看到赵紫霖和揽月坐在石桌前，桌上摆了副棋盘子似的东西，看不出是什么棋。

赵紫霖见她回来，蹦蹦跳跳地跑向她，挽着她的胳膊笑道：“我此刻方知，揽月姐姐才是这世上最有趣的人儿。你早让她陪着我，我何必住到外祖家去呢？”

赵汝成的亡妻洪氏出自蓄郡的巨富之家。蓄郡一带常出大贾，只因其临靠屹国边境，商路直通当今天下最富庶的城市——屹国的国都锡都。据说屹国百姓富有，家家户户都在自家檐下挂灯，入夜后也不熄灭。是以一到晚上，整个锡都灯火通明，仿若天幕倒垂，绚烂辉煌。不少文人骚客，都爱用“锡都不夜”来形容城市的繁华与富庶。

且说这洪氏去世后，洪老爷子是既哀思女儿，又想念外孙，便想将一个两个留在身边养着，慰藉思念之情。可惜赵青元和她两个兄长都早早从戎，唯有赵紫霖能常在膝下承欢。

赵紫霖是家中幺女，平日已被兄姊宠上了天，这洪老爷子更甚。去岁赵紫霖生了场头疼脑热的小病，病中委屈，便去信向外祖撒娇。没几日，十几车名贵药材便从蓄郡运到了上京的将军府中，再过半日，连他自己也到了。

此时赵汝成还带着赵鹏游、赵望游和赵青元在趾城抗击掖奴呢，洪老爷子一看便来了气，留信将赵汝成骂了一通后，便带着赵紫霖回蓄郡去了，直至今岁年关才放还归家。

赵青元对赵紫霖用“有趣”来形容揽月颇感诧异，但也没多说什么，只道：“揽月也有自己的事，你莫要总缠着她。”说完便向自己的屋子走去。

赵紫霖嘟了嘟嘴，她此时有十五六岁光景，正是少女最娇俏的年纪。她见赵青元不想理她，夸张地叹了口气，说道：“揽月姐姐若是我的亲姐姐就好了。”

“那你便认她作你的亲姐姐吧。”赵青元正为着自己的事情焦心，根本无心与她玩闹，一抬腿进了屋子。

赵紫霖回头看了一眼揽月，揽月眼中也有讶色，两人似乎都没见过这样的赵青元。

“阿姊，”赵紫霖也不管对方想不想理她，跟进了屋，把脑袋凑到赵青元脸前，神神秘秘说道，“我有喜欢的人了。”

赵青元皱了皱眉，道：“霖儿，我早和你说过了，你和淮钜表哥……爹爹也不会同意的。”

“哎呀，阿姊！”赵紫霖跺了跺脚，孩提时的戏言被重提，多少还是有些羞赧的，“淮钜表哥早就成亲了！我说的是春娘。”

赵青元点了点头，刚要接话，却突然惊道：“春娘！”复又重复着问了一遍，“春娘？”

“春娘，春娘怎么啦？”

“春娘……是个女子？”

赵紫霖莫名其妙地看着她，道：“春娘不是个女子，还能是个男子？”

赵青元只觉得自己心突突直跳，那个她心焦之事的答案就快要从腔子里跳出来了。她声音都有些轻颤，问道：“你是说，你喜欢……一个女子？”

赵紫霖以为她要对自己说教，觉她古板，有些不悦地撇了撇嘴，道：“是。我喜欢春娘，爱慕着她，有什么不行？”

“你是怎样爱她的！”赵青元一把攥住了她的胳膊，问道。

赵紫霖被攥得生疼，气道：“我怎样爱她，为何要说与你知？难道……”

“没有！”

这话一喊出口，不仅赵紫霖，连赵青元自己也愣了一下。她放开手，又故作随意地摸了摸额角，才道：“没有。我只是好奇，随口问问，你不爱说便罢。”

“阿姊，你不会也……也喜欢着春娘吧？”赵紫霖奉了一盏茶给她，有些忐忑地问道。

“浑说什么？我根本不识得春娘，如何喜欢她？”赵青元被她气笑了，一时也真觉好奇，便问道，“这春娘究竟是谁，往日怎么没听你提过？”

赵紫霖听她如此问，挺了挺胸，颇为自豪地答道：“春娘，就是栖凤楼的头牌。”那模样不似在说春娘是头牌，反倒像说她自己是头牌一样。